Bouleau pleureur 'Youngii'

Taillel finale : 4-6 m, parfois 8 m de haut; 3-4 m de large
Port : Troncs blancs typiques, magnifiques à admirer même en hiver (tant que la neige ne nous rend pas aveugles), couronne largement retombante, jeunes branches pendantes brunes, densément garnies de feuilles triangulaires allongées en pointe
Feuilles : typiquement triangulaires, au débourrement d’un vert clair intense
Coloration automnale : jaune éclatant, plus la coloration est belle, plus l’emplacement est dégagé et ensoleillé.
Floraison : Le bouleau pleureur est monoïque, c’est-à-dire que les chatons mâles et femelles séparés se forment tous deux sur le même arbre, ils se développent d’avril à mai. Les fruits ailés contenant les graines mûrissent en août et septembre puis voltigent au sol où ils peuvent germer. Cela peut bien sûr être un inconvénient au jardin ; il est donc conseillé de ratisser et de ramasser les samares ; toutefois, les jeunes semis peuvent aussi être facilement arrachés et éliminés.
Emplacement : Le bouleau pleureur est un arbuste clairsemé, il nécessite donc un emplacement en plein soleil, au plus un emplacement légèrement ombragé, et suffisamment d’espace pour ses racines peu profondes qui s’étendent le long de la surface du sol. Les dalles de chemin à proximité de l’arbre peuvent être soulevées par celles-ci ; dans le pire des cas, on installe une barrière anti-racines.
Racines : Pivotante et superficielle
Rusticité : jusqu’à -41°C
Utilisation : En sujet isolé, c’est ainsi que son port large, retombant et quelque peu mystérieux s’exprime pleinement ; beau aussi au bord d’un étang ou pour aménager un coin de repos avec un banc de parc. Ici, dans quelques années, on pourra apprécier au printemps le démarrage de la végétation et chercher la fraîcheur sous l’ombre claire du bouleau pleureur en été. Le bouleau pleureur est un vrai thuyas !

La bouleau pleureur ou bouleau pendant 'Youngii', appelé aussi bouleau des sables, bouleau blanc ou bouleau verruqueux, n'est rien d'une figure lugubre (le nom est donc trompeur), mais symbolise, avec ses feuilles d'un vert clair très précoce, le début du printemps et de la vie. Cet arbre aux branches largement retombantes dégage une force particulière, qui prend forme dans le folklore surtout d'Europe de l'Est et dans les traditions médicinales. Le bouleau pendant Youngii a besoin d'un emplacement libre et aéré, près d'un étang ou dans une prairie ensoleillée d'au moins 7x7 m. Ce n'est que ainsi qu'il peut s'épanouir et atteindre toute sa beauté. En revanche, la nature du sol importe peu : le bouleau pendant pousse aussi sur des substrats légèrement sableux. L'ombre légère en été sous le feuillage clair fait de l'emplacement de l'arbre un coin de repos, un lieu de ressourcement dans le jardin, de préférence avec un banc de parc paisible.

L'origine du bouleau pleureur Betula pendula et ses caractéristiques en tant qu'arbuste pionnier indigène

Le bouleau pleureur Betula pendula est autochtone dans presque toute l'Europe, très répandu en Scandinavie jusqu'aux Balkans et profondément en Russie. On le trouve toutefois aussi en populations naturelles en Asie et en Amérique du Nord : cette très large répartition tient à sa qualité d'arbuste pionnier extrêmement résistant. Le bouleau pleureur est une espèce exigeant la lumière, il pousse presque partout lorsqu'espace et lumière sont suffisants. Sur les clairières après coupe rase ou incendie, le bouleau pendant réapparaît parmi les premiers arbustes et recolonise rapidement même les sols « pauvres ». Le bouleau semble peu attractif pour le gibier et souffre rarement du broutage. Ces qualités ont toutefois un revers : comme la plupart des bouleaux, il est peu compétitif et cède vite la place à d'autres essences lors du régénération naturelle, car ses racines superficielles ne résistent pas à une concurrence croissante.

Quelle est la différence de la variété 'Youngii' par rapport à l'espèce Betula pendula ?

La différence principale est simple : la variété 'Youngii', découverte au XIXe siècle pour sa croissance différente, croît nettement plus faiblement et de façon plus compacte que l'espèce Betula pendula, mais présente fondamentalement le même port largement retombant. Elle atteint seulement environ 6 m de haut et 4-5 m de large (contrairement à l'espèce qui peut atteindre 15 m) et convient donc bien mieux aux situations de jardin (comme arbre de maison dans un jardin de taille moyenne).

Inversement, 'Youngii' pousse un peu plus large et plus haut que le bouleau pendant noir 'Summer Cascade'. Les feuilles, typiquement triangulaires, se distinguent de l'espèce par une pointe nettement plus longue et peuvent mesurer jusqu'à 6 cm de long. Globalement, le port de 'Youngii' est un peu plus fin et plus délicat que celui de l'espèce originelle Betula pendula.

Le meilleur emplacement pour le bouleau pleureur 'Youngii'

En tant qu'espèce pionnière, le bouleau 'Youngii' pousse sur presque tous les sols, y compris les sols sableux légers. Ne lui conviennent que des emplacements très riches en calcaire avec un pH nettement supérieur à pH7. Bien que les nombreuses feuilles des branches pendantes entraînent une forte évapotranspiration, il résiste également à la sécheresse. Exagérément formulé : tout ce que le bouleau demande, c'est beaucoup, beaucoup de lumière ; il n'est donc pas adapté aux emplacements ombragés ni à la proximité d'autres arbres et arbustes hauts et étendus.

Port

Avec une répartition jusqu'aux hautes latitudes et en Russie, le bouleau pendant est de par son entraînement évolutif parfaitement adapté aux périodes de végétation courtes et peut être planté en altitude. Il débourre tôt, de février à mars, avec son feuillage d'un vert clair lumineux et est l'un des plus beaux arbustes de printemps. Quand le bouleau débourre, le printemps est là ou du moins se prépare ! Outre le feuillage printanier vert clair, les troncs blancs sont bien sûr un véritable attrait. Ils rendent le bouleau pendant remarquable même en hiver. La coloration automnale jaune, qui se développe d'autant plus intensément que le bouleau se trouve libre et sans ombrage, clôt le spectacle végétal de cette espèce qui, dans l'ensemble, est loin d'être triste. Le nom « bouleau pleureur » sonne donc trop négatif ; l'appellation « bouleau pendant » est plus appropriée. Le port largement retombant (décrit par les termes « pleureur » et « pendant ») confère à cet arbre un aspect pittoresque et un peu mystérieux.

Planter le bouleau pleureur 'Youngii'

À l'emplacement choisi, de préférence ouvert, on creuse un trou d'environ le double du volume de la motte (60x60x60 cm). Pour un bon démarrage, la terre de plantation est légèrement enrichie de compost (qui n'est rien d'autre qu'un engrais naturel de démarrage). De plus, la première année (ou au premier printemps après une plantation estivale ou automnale), on peut incorporer ou griffer légèrement un engrais à libération lente (Frutilizer Saisondünger plus ou Osmocote) (env. 100 g). Un tuteur vertical parallèle au tronc ou un pieu de stabilisation en biais protège le tronc et empêche que, lors des premières tempêtes de l'année de plantation, les racines adventives encore fraîches soient arrachées, racines par lesquelles le bouleau cherche immédiatement nourriture et eau.

Pourquoi le bouleau pleureur s'accommode aussi des emplacements 'pauvres' et sableux

En raison de sa faiblesse compétitive face à d'autres gros arbustes, le bouleau Betula pendula a appris à s'établir rapidement sur tous les emplacements (même les sols « les plus pauvres ») et à s'éveiller le plus vite possible. Cette capacité d'adaptation et ce rôle pionnier présentent en nature l'avantage qu'une concurrence dangereuse met moins de temps à apparaître sur ces sites.

Pourquoi les bouleaux ont une écorce blanche (comme la plupart des bouleaux)

Vous vous êtes sans doute déjà demandé pourquoi les bouleaux ont généralement une écorce blanche (à l'exception du bouleau noir, dont l'écorce ancienne apparaît brun-noir). La réponse est simple : la couleur blanche provient du bétuline stocké dans l'écorce et aide le bouleau à réfléchir la lumière hivernale du soleil qui frappe directement le tronc sur les emplacements ouverts et sans concurrence qu'il préfère. La réflexion de la lumière solaire empêche le réchauffement du tronc en hiver, ce qui pourrait provoquer des dégâts hivernaux. Cette caractéristique intéressante — la couleur blanche du tronc — aide le bouleau pleureur à survivre sur des emplacements lumineux et contribue à une rusticité hivernale jusqu'à -40°C.

La signification des 'verrues' visibles sur les jeunes pousses

Le bouleau pendant ou pleureur Betula pendula est aussi appelé bouleau verruqueux. Cette dénomination renvoie aux jeunes pousses semi-pendantes ou complètement pendantes, recouvertes partout de verrues rugueuses visibles, qui au toucher ressemblent à du papier de verre grossier. Cette caractéristique provient également de la lutte pour la survie de l'arbuste pionnier face à la concurrence naissante : les jeunes pousses fouettées par le vent déstabilisent les rivaux audacieux et procurent au bouleau plus de lumière et donc d'énergie vitale.

Tailler le bouleau pleureur Youngii

Le bouleau 'Youngii' n'a généralement pas besoin d'être taillé et atteint habituellement sa plus belle forme sans intervention. Si toutefois une taille s'impose, par exemple pour raccourcir des branches pendantes proches du sol, il convient de le faire en septembre et non au printemps, afin d'éviter que le bouleau ne « saigne », car au début du printemps il pompe énormément d'eau et d'éléments énergétiques dans ses organes aériens.
Notez également que les bouleaux régénèrent difficilement sur le vieux bois — taillez donc de préférence dans le bois jeune d'un an. Si une intervention plus importante est nécessaire, coupez et sciez plutôt en début d'été et traitez immédiatement la grande plaie avec des produits de fermeture des plaies.

La signification du bouleau et du bouleau pendant dans la médecine populaire

Surtout en Europe de l'Est, le bouleau pleureur Betula pendula a une immense importance dans la culture populaire et la médecine populaire : la sève de bouleau, que l'on peut prélever sur les arbres plus âgés à partir d'environ 20 ans, possède un léger effet anti-inflammatoire. On lui attribue également un effet revitalisant sur l'organisme humain. L'arbre du printemps transmet donc sa force printanière à l'être humain.

L'écorce contient divers terpènes — notamment le bétuline, responsable de la couleur blanche. Jusqu'à un tiers de la matière sèche du liège blanc du bouleau est composé de bétuline. Les décoctions d'écorce ont un effet germicide et anti-inflammatoire. Les tisanes de feuilles aident en outre en cas d'affections rénales et vésicales.

La sève de bouleau et sa récolte

Un mot encore sur la sève de bouleau, vendue au printemps surtout en Europe de l'Est à chaque coin de rue aux étals. Les amoureux de la nature reprochent souvent que cela endommage les arbres. On peut nier cela en toute conscience (et en tenant compte de l'intérêt humain) : la vieille culture populaire a appris à être durable et ne va pas abîmer sa propre source de santé. D'abord, il faut percer uniquement des arbres plus âgés et sains, qui peuvent accéder à suffisamment d'eau hivernale grâce à leur système racinaire superficiel et étendu. Ensuite, on récolte et entaille seulement tous les deux ans. Outre les trous de forage un peu plus agressifs, qui se referment naturellement après deux ans, on rabat souvent seulement une branche latérale en stummel, qui commence alors à « pleurer » et partage (non tout à fait volontairement) la précieuse sève vitale avec nous. En fin de printemps, le stummel d'extrémité cesse de lui-même et se dessèche lentement. La birche a toujours dû maîtriser cela, elle doit aussi cicatriser des blessures similaires lorsque des branches ont été cassées par le gibier ou le vent.

Le bouleau pendant en pot C 18 XXL a immédiatement une belle taille 

Le bouleau blanc 'Youngii' a une croissance annuelle moyenne de 20 à 30 centimètres. Il peut donc falloir jusqu'à 20 ans pour que cet arbuste ornemental au port pittoresque atteigne sa taille finale. Le bouleau pleureur 'Youngii' est cependant disponible en pot C 18 XXL en demi-tige. Le bouleau décoratif présente déjà ici une envergure de couronne attrayante et une hauteur de tronc de 1 à 1,2 mètre. Ainsi, Betula pendula 'Youngii' possède une bonne hauteur de croissance et peut être utilisée immédiatement comme sujet isolé ou arbuste d'ornement. La demi-tige peut, par une taille annuelle des branches basses de la couronne, être élevée avec le temps en haute-tige.