Was wissen Sie über Kartoffelfäule? Eine schreckliche Krankheit, bei der Ihre Kartoffeln (und Tomaten) eingehen, wenn das Wetter warm und nass wird? Ja, das fasst den Effekt dieser Krankheit zusammen, aber die Phytophthora infestans, wie die Braun- und Krautfäule wissenschaftlich genannt wird, hat eine entsetzliche Geschichte, denn es ist dieselbe Krankheit, die die irische Kartoffel-Hungersnot in den 1840er und 50er Jahren verursacht hat und immer noch bei uns ist.
Phythophthora verursachte die irische Kartoffel-Hungersnot im 19. Jahrhundert
Kartoffeln sind unglaublich nahrhaft - sie sind ein komplettes Essen. Sie erlaubten den armen Subsistenzbauern in Irland und im Westen Großbritanniens von ihren eigenen kleinen Feldern zu überleben, da sie so einfach anzubauen waren. Dann, über mehrere nasse Sommer, begannen die Ernten zu verrotten - der sogenannte 'Potato Murrain'. Zuerst schien alles durch das Wetter verursacht zu sein. Aber einige sagten, dass der weiße Schimmelpilz, der aus den Pflanzen kam, vielleicht die Krankheit verursachte. Die Keimtheorie der Krankheit war noch immer nicht allgemein akzeptiert, so dass es einige Zeit brauchte, bis die Wissenschaftler herausgefunden hatten, was los war. Es wurde festgestellt, dass die Krankheit ansteckend war, dass gesunde Kartoffeln verrotten würden, wenn ein Stück des weißen Schimmelpilzes auf den Blättern verteilt wurde. Innerhalb weniger Tage würden die Pflanzen schwarz werden und noch mehr weiße Schimmelpilze produzieren.
Bild: David Shaw mit seinen resistenten Sarpo-Kartoffeln. Vorne: Phytophthora befallene Sorten
Woher die Phytophthora kam... und wie Lösung und Problem zusammengehören
Eine kuriose Tatsache war, dass die Kartoffelernte gesund war, bis die Phythophthora-Krautfäule in den 1840er Jahren die unvorbereiteten irischen und auch europäischen Bauern traf. Dies ist ein gutes Beispiel für das Fehlen einer Krankheit, wenn eine neue Pflanze eingeführt wird. Die Kartoffel stammt aus Südamerika, aber nur gesunde Pflanzen wurden nach Europa gebracht, und es dauerte lange, bis die Krankheit in Europa in den frühen 1840er Jahren mit katastrophalen Folgen einholte. Die Kartoffel-Hungersnot tötete über eine Million Menschen und noch eine weitere Million flohen nach Nordamerika oder in trockenere Teile Europas. In jüngerer Zeit wurde herausgefunden, dass wilde Kartoffeln in Mexiko auch die Krankheit tragen. Die wilden Kartoffeln hatten mit der Krankheit auch Resistenzeigenschaften entwickelt und wurden dadurch nicht ausgelöscht. Die Kartoffeln, die in Europa 200 Jahre lang ohne Phytophthora angebaut wurden, hatten jedoch keine Fähigkeit, die Krankheit zu tolerieren und tun dies auch weiterhin nicht. Wie können wir heute Kartoffeln anbauen? Das ist einfach: Sprühen Sie sie im Sommer jede Woche mit giftigen Chemikalien.
Bild: Von Phytophthora befallene Kartoffelpflanzen
Was genau ist die Phythophthora Krautfäule? Eine Alge!
Die Krautfäule der Kartoffel hat mich fast 60 Jahre beschäftigt. Als Student in Glasgow wurde mir gesagt, dass die Knollenfäule durch einen seltsamen Pilz namens Phytophthora infestans verursacht wird, der mit Wasserpilzen verwandt ist. Die Wasserpilze haben Schwimmsporen und sexuell erzeugte Eier, ähnlich wie sie von einigen Meeresalgen produziert werden. Die frühen Pilz-Taxonomen beschlossen, Phytophthora und die Wasserpilze in eine Gruppe mit der Bezeichnung Phycomyceten zu setzen, was alge- oder algenähnliche Pilze bedeutet. Nun, da wir ihre DNA betrachten können, stellen wir fest, dass dieser seltsame Pilz kein richtiger Pilz ist - es ist in der Tat eine Meeresalge, der sich dazu entwickelt hat, sich von Pflanzen zu ernähren. Wie merkwürdig ist das?
Bild: Seetalg/Seealge
Von der Phythophthora zur Kartoffel
Nachdem ich eine Weile an der Bangor Universität in Wales mit Phytophthora-DNA herumexperimentiert hatte, zog ich mich zurück und begann mit Kartoffeln zu arbeiten, um sie resistent gegen die Kraut- und Knollenfäule zu machen. Ich arbeitete mit der Familie Sarvari aus Ungarn zusammen und gründete den Sarvari Research Trust. Wir haben die Sarpo (Sarvari + potato) Kartoffelsorten ausgewählt, die nicht jede Woche gespritzt werden müssen, um gesund zu bleiben. Diese Kartoffeln haben Gene, die ihnen helfen, die Knollenfäule abzuwehren; sie tun dies, indem sie verhindern, dass Sporen in ihre Blätter eindringen. Und natürlich freue ich mich, dass Lubera® jetzt unsere fäule-resistente Sarpo-Kartoffeln anbietet.
Text: David Shaw, Sarvari Research Trust
Nachbemerkung
David ist pensionierter Phytopathologe der University of Bangor in Northwales. Seine ganze berufliche Laufbahn lang und darüber hinaus beschäftigt er sich mit Phytophthora, der Krautfäule, im Englischen auch ‚late blight‘ genannt. Wer David über's Mikroskop gebeugt sieht, wie er begeistert die Entwicklung der Phytophthora auf infizierten Blättern betrachtet und kommentiert, ist sich nicht ganz sicher, was ihn mehr umtreibt: Der Pilz (der Pilz-ähnliche Schaderreger) oder die zu schützenden Kulturpflanzen ;-). Aber wie Sie lesen werden, ist das alles nicht so einfach... Neben der bösen Krautfäule und den Kartoffeln (David hat die sogenannten Sarpo Kartoffeln nach Westeuropa gebracht), haben es David übrigens auch noch die Tomaten angetan: In den letzten Jahren hat er viele unabhängige Sortenversuche für die englische Konsumentenzeitschrift 'Which' durchgeführt. Und was bitteschön ist die gefährlichste Krankheit der Tomate? Natürlich wieder die Kraut und Braunfäule, Phytophthora infestans!
Markus Kobelt
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