Der Erdbeerbaum Arbutus unedo - Winterblüher und mediterranes Gehölz

Der Erdbeerbaum Arbutus unedo ist ein fantastisches mediterranes Gehölz, das mit interessanten Blüten und herrlichen Früchten begeistert. In diesem Beitrag erfahrt ihr etwas zur Botanik des Erdbeerbaums, zur Pflege und in welchen Regionen Arbutus unedo winterhart ist. 

Wolkenberge über Erdbeerbäumen, im Hintergrund eine Dattelpalme (Phoenix canariensis)

Zusammenfassung: Der westliche Erdbeerbaum - Pflege, Früchte, Überwinterung

Arbutus unedo ist eine mediterrane Zier- und Waldpflanze aus der Familie der Heidekrautgewächse. Wer ein Exemplar von Arbutus unedo besitzt, der hat einen kleinen Exoten im Garten! Damit das auch so bleibt und der Erdbeerbaum prächtig gedeiht, befolgt ihr am besten meine Pflegetipps zum Düngen und Gießen.

Alles, was ihr über Arbutus unedo wissen müßt

Erdbeerbäume sind sehr typische mediterrane Leitpflanzen. Sie sind immergrün und haben hartes Laub, was sie widerstandsfähiger gegen Trockenheit macht. Als baumförmige Pflanzen gehören sie zu den charakteristischen Gehölzen der Mittelmeerregion. Seinen deutschen Namen hat der Erdbeerbaum von den roten Früchten, die im Herbst und Winter überaus zahlreich erscheinen. Allerdings verraten die Blüten, dass es sich nicht um echte Erdbeeren handeln kann. Die Blüten zeigen nämlich sehr deutlich, dass Arbutus unedo zur Familie der Heidekraut- oder Erikengewächsen gehört.

Die dezent hübschen Blüten erscheinen beim Erdbeerbaum Arbutus unedo im Dezember.

Sind die Früchte von Arbutus unedo essbar?

Dennoch kann man beim Erdbeerbaum die Früchte essen. Der Geschmack der Erdbeerbaum Früchte hat naturgemäß wenig mit den echten Erdbeeren zu tun.  eine Frage des Geschmacks. Im rohen Zustand sind sie mehlig fad und süß-säuerlich. Der botanische Name soll auf den römischen Gelehrten Plinius dem Älteren zurückgehen, der 'uno edo' nach dem Verzehr der Erdbeerbaumfrucht ausgerufen haben soll: Ich esse nur eine! Ihr solltet euch davon aber nicht entmutigen lassen. Immerhin werden die 'Erdbeeren' des Erdbeerbaums für die Herstellung von Marmelade und Likör verwendet. Hier gibt es ein Rezept für Erdbeerbaum Marmelade. 

Mächtige Erdbeerbäume dominieren den Ehrenhof des Klosters Fontfroide in Südfrankreich.

Charakteristisch ist neben den harten Blättern die rotbraun bis grau gescheckte Rinde, die regelmäßig abblättert. Als Baum im Mittelmeerraum kann der Erdbeerbaum durchaus stolze Höhen erreichen, wie das obige Beispiel aus dem Ehrenhof des Klosters Fontfroide in Südfrankreich zeigt. 

Eindeutiges Erkennungsmerkmal der Blätter ist das Sägezahnmuster am Rand.

Die Gattung Arbutus

Der Erdbeerbaum gehört zur Gattung Arbutus, der Erdbeerbäume. Sie umfasst 11 Arten. Arbutus unedo wird dabei als Westlicher Erdbeerbaum bezeichnet, während Arbutus andrachne der östliche Erdbeerbaum ist. Arbutus andrachne stammt ursprünglich aus Griechenland, also dem östlichen Mittelmeerraum. Arbutus menziesii ist der amerikanische Erdbeerbaum und Arbutus canariensis verrät im Namen seine Herkunft von den Kanarischen Inseln. Weiter ist Arbutus xalapiensis interessant, der in den USA wächst und dort auch als Texas Madrone oder Naked Indian Tree bezeichnet wird. 

Ein Erdbeerbaum in der typisch mediterranen Landschaft Korsikas, der Macchia.

Die Pflege von Arbutus unedo

Bei der Pflege ist vor allem die Frage wichtig, ob Arbutus unedo winterhart ist. 

Winterhärte

Die Frage, ob Arbutus unedo winterhart ist, kann mit einem 'Ja, aber ?' beantwortet werden. Der Erdbeerbaum gilt als bedingt winterhart. Als Beleg kann ein großes Exemplar gelten, das den Eingang des Nutzpflanzengartens im Botanischen Garten Bonn ziert. Man kann bei älteren Pflanzen von einer Winterhärte von bis zu -10° C ausgehen. In milden Regionen wie etwa dem Rheinland kann der Erdbeerbaum also an einem geschützten Standort ausgepflanzt werden. Bei jüngeren Pflanzen oder bei kälteren Temperaturen sollte der Erdbeerbaum allerdings mit einem Vlies oder einer Winterschutzhaube vor Kälte geschützt werden. 

Der richtige Standort für den Arbutus

Als klassisch mediterrane Pflanze benötigt der Erdbeerbaum einen warmen und sonnigen Standort. Wenn ihr ihn nicht auspflanzen könnt oder wollt, lässt er sich gut in einem großen Kübel auf der Terrasse platzieren. Auch im Wintergarten kann der Arbutus eine wunderbare Leitpflanze sein. Allerdings solltet ihr ausreichend Platz einräumen, denn der Arbutus unedo wächst recht ausladend. 

Im Garten ausgepflanzt kann der Erdbeerbaum durch eine Haus- oder Gartenwand oder -mauer geschützt werden. Auch benachbarte dichte Pflanzungen hinter der Pflanze bieten einen Schutz gegen Wind, Regen und nächtliche Auskühlung. 

Gießen und Düngen

Da der Erdbeerbaum empfindlich auf Austrocknung des Ballens reagiert, solltet ihr ihn als Kübelpflanze stets leicht feucht aber nicht nass halten. Da er sich in seiner mediterranen Heimat an durchlässige Böden angepasst hat, ist Staunässe genauso zu vermeiden wie Ballentrockenheit. Wenn Arbutus unedo viel zu nass oder viel zu trocken ist, kann er eingehen. Im Freiland ausgepflanzt dürfte Arbutus unedo stets genügend Feuchtigkeit im Boden finden. Nur in den ersten Monaten nach demPflanzen müsst ihr darauf achten, dass die Wurzeln nicht zu trocken werden. 

Der ideale Gießzeitpunkt ist am Morgen. Als Gießwasser solltet ihr abgestandenes Regenwasser verwenden. Nach dem Gießen der Pflanzen sollte man die Gießkanne unmittelbar wieder füllen, dann ist das Gießwasser am nächsten Morgen etwas abgestanden. Außerdem hat sich das Wasser an die Umgebungstemperatur angepasst. 

Der Ertrag vom Erdbeerbaum ist in der Regel üppig.

Im Kübel müsst ihr den Erdbeerbaum in der Wachstumszeit von ca. April bis August einmal in der Woche düngen. Dazu könnt ihr einen Volldünger oder einen Kübelpflanzendünger verwenden. Wichtig sind neben den Hauptnährstoffen Spurenelemente wie Eisen, Kupfer, Zink, Magnesium oder andere. Im Garten bei einem ausgepflanzten Erdbeerbaum kann im Herbst eine Mulchschicht aus Laub eingesetzt werden. Diese ist dann Winterschutz* und Dünger zugleich. 

Topf und Erde

Im Garten ausgepflanzt benötigt der Erdbeerbaum keine besondere Erde. Aber auch hier sollte der Boden durchlässig genug sein, damit keine Staunässe entsteht. Die Vermeidung von Staunässe ist naturgemäß in der Kübelkultur ein wichtiges Thema, da im Kübel Pflegefehler durch zu häufiges Gießen direkte Folgen haben. Am Wichtigsten ist dabei sicher, dass der Topf Abflusslöcher hat. Aber auch die Erde muss locker und durchlässig sein. Hilfreich ist auch eine Drainage im unteren Teil des Topfes, die den Wasserabfluss unterstützt. Eine Drainage kann durch kleinere Steinchen wie etwa Kies oder Schotter erreicht werden. Das Drainagematerial wird im unteren Drittel unter die Erde gemischt. Der ideale Zeitpunkt für das Umtopfen ist unmittelbar vor dem Ende der Überwinterung bei Kübelpflanzen. 

Im Winter präsentiert sich Arbutus unedo in voller Frucht- und Blütenpracht.

Die Überwinterung von Arbutus unedo

Da der Erdbeerbaum nur bedingt winterhart ist, muss er in kälteren Regionen in einem kühlen und hellen Winterquartier überwintern. Besonders günstig ist sicher ein Wintergarten oder ein Gewächshaus, das ihr frostfrei halten könnt. Alternativ könnt ihr auch unbeheizte Nebenräume für die Überwinterung nutzen. Beheizte Wohnräume sind nicht geeignet, um Arbutus unedo durch den Winter zu bekommen. 

Aufgrund der relativen Frosttoleranz muss der Erdbeerbaum nur im Hochwinter von Mitte Dezember bis Mitte Februar in das Winterquartier. Auf diese Art härtet ihr die Pflanze ab, außerdem reduziert ihr Schädlinge. Diese spielen aber insgesamt keine große Rolle. 

Arbutus unedo schneiden

Beim Schnitt müsst ihr besonders vorsichtig sein. Nur jüngere Pflanzen vertragen Schneidemaßnahmen. Wenn bei älteren Pflanzen ein Rückschnitt durchgeführt wird, nehmen diese sehr leicht Schaden. Daher solltet ihr bei älteren Pflanzen auf Schneidemaßnahmen verzichten. Ältere Pflanzen sind in der Wuchshöhe höher als 1,50 Meter. 

Die Kombination aus weissen Blüten und den gelb-roten Früchten ist wunderschön.

Blüte und Früchte von Arbutus unedo

Besonders schön ist das parallele Erscheinen der roten Erdbeerfrüchte sowie der weißen Glockenblumen im frühen Winter. Bei einem guten Standort und der richtigen Pflege erscheinen die Blüten und später die Früchte durchaus zahlreich. 

Wenn ihr den Arbutus unedo kaufen wollt, solltet ihr im spezialisierten Fachhandel danach schauen. Leider werden keine Sorten des Arbutus unedo angeboten. Aber vielleicht wird irgend wann die Nachfrage größer, so dass sich auch das Angebot von Sorten lohnt.

Fotos und Text: Dr. Dominik Große Holtforth

Literatur: Wolfgang Kawollek: Pflanzen für den Wintergarten, Stuttgart 2005