Nicht nur Schokoliebhaber könnten auf die Idee kommen, den Theobroma cacao, also einen Kakaobaum pflanzen und Kakao ernten zu wollen. Die tropische Pflanze ist gern gesehener Gast in so manchem Botanischen Garten und erregt mit ihren spektakulären Früchten Aufmerksamkeit. Tatsächlich lässt sich der Kakaobaum auch bei uns pflanzen, erfordert aber eine besondere Pflege. Was dabei zu beachten ist, möchte ich in diesem Beitrag erklären. Wenn ihr andere mediterrane Pflanzen kaufen möchtet, werdet ihr im Lubera Gartenshop fündig und könnt euch diese direkt nach Hause liefern lassen.
Inhaltsverzeichnis
Wissenswertes zum Theobroma cacao
Je exotischer Pflanzen sind, umso wichtiger ist es, die Standortbedingungen in den ursprünglichen Herkunftsregionen zu kennen, denn an diese Bedingungen haben sich die Pflanzen angepasst. Das gilt auch für den Kakaobaum, der ja besonders exotisch ist.
Wo wachsen Kakaobäume?
Der Kakaobaum mit dem botanischen Namen Theobroma cacao ist ein tropischer Baum, der aus dem tropischen Mittel- und Südamerika stammt. Dort wachsen sie in ihrer natürlichen Umgebung im Unterholz tropischer Regenwälder. Der Gattungsname 'Theobroma' bedeutet 'Götterspeise' und zeugt von der Jahrtausende alten Verehrung, die dem Kakao entgegengebracht wird. Schon die Maya, Azteken und Inka verehrten den Kakao und setzten Kakaobohnen sogar als Zahlungsmittel ein.
Wuchs, Blätter und Blüten
Die Blätter sind 10 bis 40 cm lang und können viel Restlicht aufnehmen. Der Baum verzweigt sich etagenförmig und kann unter natürlichen Standortbedingungen 10 bis 40 m hoch werden. Die Kakaobaum-Blüten sind klein und wachsen in gelben Büscheln direkt am Stamm. Dieses Phänomen wird auch als Kauliflorie bezeichnet. Die Blüten werden am natürlichen Standort von kleinen, kaum sichtbaren Mücken und Fliegen bestäubt. Wenn man den Kakaobaum hierzulande bestäuben will, muss man das mit einem Pinsel tun, denn die bestäubenden Insekten kommen hierzulande nicht vor.
Kakaofrüchte und Kakaobohnen
Nach der Befruchtung erscheinen die länglichen Früchte, die in einem schleimigen Fruchtmus die Kakaobohnen tragen. Diese Bohnen sind der eigentliche Schatz des Kakaos, denn aus ihnen wird das Kakaopulver gewonnen. Dazu werden sie bei 45° C fermentiert, danach bei noch höheren Temperaturen geröstet und gemahlen. Als Nebenprodukt zum Kakaopulver entsteht auch noch Kakaobutter, die sowohl für die Schokoladen- und Pralinenproduktion als auch für kosmetisch-pharmazeutische Produkte eingesetzt wird.
Wo unser Kakao wächst
Kakao wird in vielen tropischen Regionen der Welt angebaut. Das Gros der Weltproduktion stammt aus der Elfenbeinküste. Aber auch in Brasilien, Indonesien und Malaysia spielt der Kakaoanbau eine Rolle. Übrigens geht es keineswegs nur um 'reinen' Kakao. Auch die botanischen Arten
- Theobroma bicolor
- Theobroma angustifolium
- Theobroma grandiflorum
werden angebaut. Bei diesen Früchten wird auch das Fruchtmus und die 'Kakao'Butter intensiver genutzt.
Einen Kakaobaum pflanzen - so funktioniert es
Die Kultur des Kakaobaums ist eine echte Herausforderung, der man sich stellen kann, wenn man einen warmen Wintergarten besitzt und genügend Luftfeuchtigkeit organisieren kann.
Der ideale Standort für den Kakaobaum
Theobroma cacao ist eine Regenwaldpflanze, deshalb benötigt sie einen feuchten, warmen und halbschattigen Standort. Wenn ihr einen Kakaobaum pflanzen wollt, benötigt ihr also ein Gewächshaus oder ein Pflanzenzimmer, in dem sich das für den Kakaobaum wichtige feuchte Klima herstellen lässt. Ein Kakaobaum wächst tatsächlich ganzjährig unter Glas am Besten. Bei einer ausreichenden Temperatur von 20° C könnte man ihn im Sommer auch rausstellen. Allerdings können hierzulande die Standortbedingungen unter freiem Himmel stark schwanken. Ist es warm genug, fehlt es gelegentlich an Luftfeuchtigkeit. Umgekehrt ist bei feuchten Bedingungen die Temperatur meistens niedriger.
In einem warmen Wintergarten oder Pflanzenzimmer mit viel Licht lassen sich dagegen konstante Temperatur- und Feuchtigkeitsverhältnisse organisieren. Luftfeuchtigkeit kann ein Raumbefeuchter liefern, der neben der Pflanze platziert. Sicher ist die Feuchtigkeit die größte Herausforderung, die in einem warmen Gewächshaus, also einem Warmhaus noch am ehesten bewältigt werden kann. In einem normalen Wohnraum kann es zu Schimmelbildung kommen, so dass die Lüftung des Raumes gewährleistet sein muss.
Gießen und Düngen
Der Kakaobaum sollte stets feucht, aber nicht nass gehalten werden. Achten Sie auf den Verbrauch, indem Sie den Feuchtigkeitsgehalt der Erde prüfen. Das geht mit einem Feuchtigkeitsmesser oder mit dem Finger, wenn man in die Erde hineinfühlt. In einem geschlossenen Gewächshaus oder Wintergarten ist der Wasserverbrauch nicht ganz so hoch, da die Luftbewegung fehlt, die draußen Verdunstung fördert. Deshalb muss das Gießen und die Regulierung des Feuchtegehalts von Erde und Luft immer sehr bewusst erfolgen.
Auch die Düngung muss sich dem Wachstumstempo von Theobroma cacao anpassen. Aufgrund des geringen Wachstums ist eine Düngung in der Vegetationszeit -also vom mittleren Frühjahr bis zum späten Sommer- mit einem Voll- oder Kübelpflanzendünger ausreichend. Bei der Düngung solltet ihr euch stets an die Angaben des Herstellers halten. Im Lubera Gartenshop könnt ihr nährstoffreichen Dünger online kaufen.
Den Kakaobaum überwintern
Überwinterung ist ein nicht ganz passender Begriff, wenn der Kakaobaum ohnehin ganzjährig unter Glas ist. Doch auch dort begibt sich die Pflanze in die Winterruhe, denn das von außen hineinfallende Licht wird im Winter weniger. Damit nimmt auch die Vegetationstätigkeit des Baumes ab und das Wachstum verlängert sich weiter. Es ist nun besonderes Fingerspitzengefühl erforderlich, den Kakaobaum ausreichend aber auch nicht zu feucht zu halten.
Die passende Erde für den Kakaobaum
Die Erde für den Kakaobaum muss sehr nährstoffreich, zugleich aber durchlässig und strukturstabil sein. Es empfiehlt sich eine Kübelfpflanzenerde mit Kokosfasern zu verwenden. Entweder enthält sie bereits festes Drainagematerial wie Blähton oder Lavaschotter oder ihr kauft diesen separat und mischt ihn unter die Erde. Ihr solltet Theobroma cacao alle zwei bis drei Jahre umtopfen. Da er nicht schnell wächst, ist ein jährliches Umtopfen nicht erforderlich.
Wer einen Kakaobaum, also Theobrama cacao kaufen möchte, der wird bei Spezial-Gärtnereien oder auf Exoten spezialisierten Versandhändlern fündig. Ihr solltet aber davon ausgehen, dass nicht zuviele Kakaopflanzen verfügbar sind, daher lohnt es sich, zu Beginn der Gartensaison einzukaufen.