Patate douce

La patate douce (Ipomea batatas) fait partie des aliments santé les plus prisés. En culture, cette plante est appréciée pour sa croissance rapide, aussi bien au potager que dans l'agriculture.

Tout ce qu’il faut savoir sur les patates douces

En cuisine, on trouve ce légume santé aussi bien dans les recettes finger food que dans les restaurants gastronomiques. Et depuis quelques années, on peut également trouver des patates douces toute l'année dans les supermarchés. La patate douce est originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Elle était déjà cultivée par les Aztèques et d'autres civilisations précolombiennes il y a plus de 500 ans. La patate douce est arrivée en Europe au 16e siècle, avec les tomates et les pommes de terre. Aujourd'hui, elle est le troisième tubercule le plus cultivé au monde. Grâce à de nouvelles variétés dont la période de végétation est plus courte et le besoin de chaleur moins conséquent, il est tout à fait possible de cultiver les patates douces dans nos jardins en France, mais aussi en Autriche, en Suisse et en Allemagne. Dans la boutique en ligne Lubera®, nous proposons une large palette de variétés de patates douces, que nous avons toutes testées dans le cadre de nos propres essais afin de s’assurer qu’elles pouvaient être cultivées sous notre climat.

Acheter des plants de patate douce

Si vous souhaitez acheter des plants de patates douces, vous avez le choix entre des variétés très productives, spécialement sélectionnées pour notre période de végétation plus courte. Nous proposons également un large choix de variétés ornementales. Celles-ci associent un feuillage très attrayant, allant du jaune au rouge foncé et même au violet, à des tubercules savoureux. Ces patates douces ornementales à racines comestibles conviennent particulièrement à la culture en bacs (à partir de 10 litres) et en parterres. Elles peuvent également être plantées au potager, à une distance de 30-40 cm.

Chez les variétés de patates douces potagères, dont les tubercules sont plus riches et plus gros, comme chez les patates douces ornementales, il existe des variétés à chair blanche, jaune, orange, et même pourpre foncé.

La couleur revêt une importance particulière : elle fournit une information claire sur les composants alimentaires, notamment ceux ayant un impact sur la santé : les variétés jaunes à orange présentent une teneur particulièrement élevée en bêta-carotène. Les variétés à peau rouge et pourpre contiennent également des anthocyanes. Ces deux composants, les anthocyanes et le bêta-carotène, sont reconnus pour leur pouvoir antioxydant, protégeant les cellules et les muqueuses et favorisant une bonne santé générale. Les variétés à chair blanche renferment moins de caroténoïdes, mais elles sont particulièrement adaptées à la friture.

Dans le tableau suivant, nous vous présentons un aperçu des variétés de patates douces de la collection Lubera, ainsi que la couleur de leurs tubercules :

Les nouvelles variétés ornementales et productives : les patates douces Treasure Island

Chez nous, en Europe, l'ipomée était essentiellement connue comme plante ornementale jusqu'à ces dernières années. Elle est souvent proposée sous le nom de « belle-de-jour » ou de « liseron ». Elle arbore un feuillage particulièrement décoratif, et ses fleurs sont également très jolies. Ces variétés ornementales d’ipomées ne développent pas ou peu de tubercules comestibles.

Cependant, comme nous l'avons mentionné, la boutique en ligne Lubera ne propose pas seulement des variétés potagères robustes et productives, mais aussi de nouvelles patates douces ornementales, pouvant être cultivées aussi bien pour leur beauté que pour leurs vertus alimentaires : les nouvelles obtentions de la série de patates douces Treasure Island. Celles-ci séduisent par leur double fonction : comme les fameux liserons, elles développent un superbe feuillage allant du jaune doré au presque noir, selon la variété. Les feuilles sont d'ailleurs comestibles, et peuvent être préparées soit en salade, soit comme des épinards.

Mais surtout, ces nouvelles variétés de la série Treasure Island offrent également une récolte abondante de tubercules. Ceux-ci sont particulièrement riches en vitamines et autres nutriments essentiels. Contrairement aux variétés purement décoratives, les nouvelles patates douces ornementales à tubercules comestibles ne portent pratiquement pas de fleurs.

Ces nouvelles patates douces de la série Treasure Island sont particulièrement décoratives. Elles forment des vrilles d'environ un mètre de long, qui habillent parfaitement une jardinière disposée sur un rebord de fenêtre, ou des pots et bacs placés sur un balcon ou une terrasse. Au jardin, elles sont volontiers utilisées comme couvre-sol, ou pour combler les espaces vides dans les massifs de plantes vivaces exotiques. Et bien sûr, elles prospèrent aussi très bien au potager, associées à des plants de maïs par exemple. Les lianes colorées peuvent également arpenter un garde-corps, ou une clôture de jardin.

Grâce aux coloris intenses de leur feuillage, elles s’associent parfaitement aux fleurs d'été aux couleurs vives, comme les pélargoniums, les pétunias ou les dipladénias, et font merveille sur un balcon ou une terrasse. Ainsi, des dipladénias blancs accompagnés de patates douces au feuillage noir donnent un résultat très chic. Les patates douces ornementales se marient également très bien avec les marguerites jaune vif. Les possibilités d'agencement et la créativité sont presque illimitées ! La condition essentielle est d’installer les patates douces de la série Treasure Island à un emplacement ensoleillé et chaud. Elles poussent également à la mi-ombre, mais forment alors plus de feuilles et moins de gros tubercules.

Les patates douces ont la côte !

Depuis quelque temps, la patate douce, Ipomoea batatas, gagne en popularité auprès des chefs, mais aussi auprès des cuisiniers amateurs créatifs : elle est de plus en plus souvent intégrée aux repas quotidiens. De nombreux supermarchés en proposent déjà tout au long de l'année. Cependant, ces tubercules proviennent généralement des pays du sud, d'outre-mer, d'Israël, d'Espagne et d'Italie. Jusqu'à récemment, leur culture sous nos latitudes n'était pas considérée comme rentable, car les tubercules nécessitaient une période de végétation trop longue. Cela a radicalement changé avec les nouvelles variétés, dont le cycle est plus court. Les patates douces sont désormais de plus en plus cultivées en France et en Europe centrale à des fins commerciales, mais aussi et surtout dans les potagers des particuliers. Si l'on souhaite obtenir de gros tubercules et des récoltes abondantes, il est préférable de cultiver des variétés potagères. En revanche, pour ceux qui accordent de l'importance à la valeur décorative de la plante ou qui souhaitent la cultiver en bac, les nouvelles patates douces ornementales sont un choix idéal. Elles fournissent des tubercules de taille moyenne, et des récoltes honorables.

Cultiver la patate douce au jardin

Les patates n’ont désormais besoin que de 110 à 130 jours de végétation, et sont également très productives sous nos climats. Lors de nos essais chez Lubera®, nous avons testé différentes méthodes de culture. Il s'est avéré que la culture en plein air sur buttes (tout à fait comparable à la culture des pommes de terre) et la culture en pots sont les plus performantes. Les racines et les tubercules bénéficient ainsi d'une bonne aération et d'un réchauffement rapide du substrat pour se développer. Nos jeunes plants de patates douces, bouturés et exempts de virus, vous sont proposés en mai et juin dans des pots de 1,3 litre. Ces très bonnes conditions de démarrage garantissent une reprise vigoureuse après la plantation. Ainsi, cette plante originaire du Sud peut s'établir rapidement et se développer pleinement durant l'été dans votre potager. La chaleur de la belle saison lui procure vigueur, arôme et volume. Une fois que les jeunes plants sont bien enracinés, aucun arrosage supplémentaire n'est nécessaire si le sol retient bien l’eau.

Cultiver la patate douce en pot ou en bac

Cultiver des patates douces en pot est tout à fait possible, en particulier pour les variétés ornementales. Choisissez de préférence des bacs d'une contenance de 10 litres, voire de 20 litres. Pour le substrat, il est préférable d'utiliser un terreau spécifique pour plantes en pot. Veillez à ce que l'excès d'eau s’écoule bien grâce à un bon drainage. Une petite dose d'engrais à libération lente (20 à 30 g par plante), disposée dans le trou de plantation ou mélangée au substrat garantit une nutrition suffisante. Un arrosage quotidien est nécessaire dès que les jeunes plantes commencent à se développer, car les nombreuses feuilles et les longues tiges (Ipomea batatas est en fait une plante grimpante) entraînent une importante évapotranspiration.

Achetez des plants de patates douces robustes !

Nous vous proposons de jeunes plants de patates douces robustes, que nous pré-cultivons pour vous au début du printemps dans des pots de 1,5 litre. La qualité de nos jeunes plants vous permet de gagner du temps au potager ou sur votre terrasse. Lorsque vous plantez les patates douces en mai, une fois le risque de gel écarté, elles démarrent immédiatement avec beaucoup de vigueur, et commencent rapidement à former des racines et des tubercules.

10 conseils pour réussir la culture des patates douces

1. Plantez les patates douces à partir du mois de mai, une fois le risque de gel écarté.
2. Si quelques gelées au sol surviennent après la plantation, protégez les plants à l’aide d’un voile d’hivernage.
3. Dans la boutique en ligne Lubera, nous vous proposons des plants déjà bien développés, dans des pots de 1,3 litre. Les patates douces ont ainsi une longueur d'avance, et continuent à se développer rapidement pour former de gros tubercules en automne.
4. Plantez les patates douces à un emplacement ensoleillé, de préférence bien exposé et bénéficiant de longues heures de soleil. On entend parfois que les patates douces préfèrent la mi-ombre, mais ceci n’est valable que dans les régions tropicales et subtropicales, d’où elles sont originaires. Sous notre climat, elles ont besoin de chaleur et de plein soleil !
5. La plante se développe mieux et les tubercules sont nettement plus gros lorsque les plants sont installés sur une butte d'environ 20-30 cm de hauteur. Le sol se réchauffe plus rapidement, ce qui accélère le développement de la plante et de ses tubercules.
6. Les patates douces forment des tiges relativement longues, capables de couvrir 1 à 2 m² de sol. Les tiges peuvent également être dirigées de manière attrayante, à la manière d’une plante grimpante, sur un treillis ou sur un tipi.
7. Ne récoltez pas avant fin septembre ou octobre. Il est important de récolter les tubercules avec beaucoup de précautions : les blessures entraînent facilement des pourritures importantes.
8. Après la récolte, lavez puis faites sécher les tubercules sur le sol ou dans le garage. Si possible, placez-les ensuite dans une pièce relativement chaude, à 20 °C plus, pendant une semaine à 10 jours. Ils développent ainsi une couche protectrice extérieure, qui permet de les conserver plus longtemps.
9. Ensuite, les tubercules enveloppés dans du papier journal peuvent être stockés sans problème à 13-15 °C, par exemple dans un garage légèrement tempéré.
10. Dans tous les cas, l'idéal est d'attendre au moins 2 à 3 semaines après la récolte avant de déguster les premières patates douces. C'est pendant cette période que l'amidon se transforme en sucre, et que les patates douces développent pleinement leur arôme.

Quand récolter les patates douces ?

Les plants de patates douces continuent de pousser dans le sol chaud de l'automne. Il est donc judicieux de les récolter le plus tard possible, de fin septembre à fin octobre. Si des gelées automnales sont annoncées, il est possible de recouvrir les patates douces d'un voile d’hivernage. Néanmoins, il est impératif de les récolter avant l'installation du gel et de les préparer pour le stockage (voir les conseils 8-10 ci-dessus).

Les bienfaits de la patate douce

La patate douce est considérée comme l’un des légumes les plus riches sur le plan nutritionnel. Outre sa teneur élevée en amidon et en sucre, ce sont surtout les constituants alimentaires non-énergétiques qui ont attiré l'attention des chercheurs sur ce tubercule. Les teneurs élevées en vitamines A et C sont complétées par des caroténoïdes et des anthocyanes présents dans les variétés jaune et orange. Ces derniers se trouvent principalement dans les variétés à chair pourpre. La présence abondante de potassium et de calcium renforce les os et la musculature, et le taux important de fibres facilite la digestion. De plus, la patate douce présente une teneur élevée en acide folique, qui a des effets positifs en début de grossesse. Une substance découverte dans la peau de la patate douce (Caiapo), réduirait même le diabète et le cholestérol.

Multiplier soi-même les patates douces

Si vous conservez des patates douces de taille moyenne, entièrement intactes, à une température entre 5 et 15 °C pendant l'hiver, et que vous vérifiez régulièrement l'absence de pourriture, vous pourrez les replanter dans le sol au printemps et cultiver vos propres patates douces. Une deuxième méthode, plus productive, consiste à planter le tubercule de patate douce en mars dans un pot légèrement recouvert de terre. Les jeunes pousses formées sont ensuite récoltées de manière continue, puis mises à raciner sous un film plastique (à l’étouffée), ou dans une mini-serre. À partir d’un seul tubercule, vous pouvez obtenir 10 à 20 nouvelles plantes, que vous pourrez ensuite planter en mai après les gelées.