Crocus de Thomas

Les Crocus tommasinianus font partie des espèces de crocus à grandes fleurs qui fleurissent au début du printemps. Leur floraison s'étend de la mi-février au début mars. Ces fleurs constituent une source de nourriture précieuse pour les abeilles sauvages et les bourdons qui reprennent leur activité peu après l'hiver. Également appelés crocus des paysans ou crocus dalmates, ces plantes vivaces sont faciles à entretenir et sont un très bon choix pour des massifs, bordures, gazons fleuris et jardinières.

Origine du Crocus tommasinianus

Les Crocus tommasinianus sont originaires d'Europe de l'Est, entre la mer Adriatique et la mer Noire. Leur aire de répartition naturelle inclut le sud de la Hongrie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie et la Bulgarie. Dans la région située sur la côte orientale de l'Adriatique se trouve la Dalmatie, d'où cette espèce de crocus tire également son nom crocus dalmate. Un autre nom courant est crocus du paysan. Ces petits géophytes printaniers poussent dans des forêts d’arbres à feuilles caduques, de préférence sur des sols calcaires, généralement à des altitudes comprises entre 1000 et 1500 mètres. Ils sont rustiques jusqu'à -28 °C.

Le nom scientifique Crocus tommasinianus rend hommage au botaniste autrichien Mutius von Tommasini, qui a étudié la flore de la région d'origine de cette espèce de crocus.

Aspect et croissance

Les crocus possèdent des tubercules qui leur servent d'organe de survie et passent la majeure partie de l'année au repos dans le sol. Le Crocus tommasinianus est un géophyte typique du printemps. Il développe des feuilles et des fleurs dès la mi-février jusqu'au début mars. Selon le climat de votre région et si l'hiver a été particulièrement chaud, long ou froid, la floraison peut néanmoins commencer plus tôt ou plus tard. Quoi qu'il en soit, les crocus des paysans fleurissent avant que les plantes plus grandes autour de lui ne commencent à bourgeonner et que le feuillage des arbres à feuilles caduques ne les couvre d’ombre. Avant la fin mai, les crocus perdent leurs feuilles et entrent en phase de repos jusqu'au printemps suivant. À ce moment-là, de nouvelles feuilles étroites, semblables à de l'herbe et dotées d'une bande blanche au milieu, repoussent à partir du tubercule. Elles sont généralement au nombre de six et forment une rosette. Un tubercule peut produire plusieurs pousses. Simultanément aux feuilles, ou un peu plus tard, un bouton floral apparaît dans chaque rosette de feuilles. Les fleurs peuvent être violettes, roses, pourpres ou blanches, selon la variété. Chacune possède six pétales qui s'ouvrent en forme d'étoile.

Ces crocus présentent de longues fleurs tubulaires qui s'étendent jusqu'au bulbe, sous terre. Leurs ovules restent dans le sol et ne remontent à la surface qu'après avoir été fécondés par les abeilles et les bourdons. Ils deviennent alors visibles sous la forme d'une capsule brune. Dans un environnement préservé, le Crocus tommasinianus peut se reproduire et s’étend pour former des peuplements denses.

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Dans la boutique Lubera®, vous trouverez différentes variétés de Crocus tommasinianus ainsi que la forme sauvage. Ce crocus tommasinianus originel présente des fleurs en forme d’étoile avec six pétales de couleur lavande-lilas, argentés à l’extérieur. La plante atteint une hauteur d’environ 10 cm, les fleurs dépassant nettement les feuilles en forme de ruban qui pendent en arc de cercle. Cette variété d’origine est très fertile : elle produit des bulbes filles et se multiplie sur place, elle se naturalise donc en formant des peuplements denses. Cette plante est particulièrement recommandée pour les bordures de bois, ainsi que pour la culture en pots ou en bacs. Dans les massifs, ce crocus se propage aussi rapidement.

Le Crocus tommasinianus 'Ruby Giant' a des fleurs vigoureuses de couleur rouge-violet avec une gorge blanche. Cette couleur riche est remarquablement spectaculaire au début du printemps. Lors des journées ensoleillées, les abeilles mellifères, les abeilles sauvages et les bourdons butinent ces plantes. Cette variété est stérile : elle ne se multiplie pas par ses graines, mais uniquement par des tubercules filles. Avec le temps, des touffes denses se forment de cette manière. 'Ruby Giant' convient bien pour des plates-bandes ensoleillées et sèches ainsi que dans les rocailles. Vous pouvez également l'utiliser pour apporter des touches de couleur dans votre gazon. Cette variété est également très belle dans une jardinière, sur un balcon.

Le Crocus tommasinianus 'Barr's Purple' est une ancienne sélection britannique de Barr & Sons qui a déjà reçu un "Award of Garden Merit" de la Royal Horticultural Society en 1939. Les stigmates se distinguent nettement des pétales pourpres et de la gorge rose pourpre par leur couleur jaune d’œuf. Cette variété est vigoureuse et convient bien pour une culture en pleine terre. Elle forme des tubercules filles et se multiplie, ce qui permet de créer rapidement de grandes populations. Vous pouvez planter 'Barr's Purple' sur des plates-bandes ensoleillées ou semi-ombragées, en bordure de bosquets ou en pots.

Où planter ce Crocus ?

Les Crocus tommasinianus ont besoin d'un emplacement ensoleillé au printemps, au moment de la floraison. En dehors de cette période, ils peuvent également prospérer dans des zones ombragées. C'est pourquoi les plates-bandes ensoleillées, les rocailles et les emplacements sous des arbustes à feuilles caduques sont les plus appropriés.

Le sol doit être perméable et graveleux. Il peut contenir du calcaire et peut être pauvre en nutriments ou moyennement riche. Une rocaille ou des plates-bandes ensoleillées et sèches constituent de bons emplacements. Il est important que la terre ne soit pas trop humide pendant la phase de repos. Les Crocus tommasinianus supportent moins bien une plantation aux pieds de plantes vivaces ou de fleurs d'été qui ont besoin de beaucoup d'arrosage en été dans les massifs ou les pots. En revanche, ils peuvent très bien pousser dans une pelouse. Ils développent alors leurs feuilles avant que vous ne deviez tondre votre pelouse pour la première fois en avril.

Planter des Crocus tommasinianus

Comme toutes les plantes à bulbes et à tubercules, les Crocus tommasinianus doivent être plantés pendant leur repos végétatif et non lorsqu'ils ont bourgeonné ou même fleuri. Installez les tubercules de cette espèce en automne, entre septembre et octobre. Pour cela, il est préférable de creuser un trou peu profonde de 6 cm. Vous y déposerez les bulbes par groupes de cinq ou plus, en les espaçant de 5 à 6 cm. Dans la pelouse, retirez une motte de gazon que vous remettrez simplement en place après la plantation. Il n'est pas nécessaire d'arroser les tubercules avant de les planter, ni après.

Entretien des Crocus tommasinianus

Au printemps, les Crocus accumulent suffisamment d'énergie pour former de nouveaux tubercules filles et faire repousser des feuilles et des fleurs l'année suivante. Pour que cela fonctionne, il est essentiel de laisser les feuilles en place jusqu'à ce qu'elles se fanent naturellement. Les petites plantes vivaces exploitent en effet ces feuilles jusqu'au bout pour absorber la lumière du soleil et stocker de l’énergie sous forme de réserve. Si vous retirez les feuilles, vous affaiblissez les Crocus tommasinianus, qui ne fleuriront pas l'année suivante.

Si, avec le temps, les populations deviennent trop importantes et trop denses ou si vous souhaitez installer ces jolies plantes à tubercules dans un autre endroit, vous pouvez déterrer les touffes en septembre. Le mieux est de repérer les emplacements concernés au printemps afin de pouvoir retrouver les petits tubercules bruns dans le sol en automne. Séparez les tubercules et replantez-les au nouvel endroit souhaité.

Forcer les crocus

Vous pouvez cultiver des Crocus tommasinianus pour décorer votre intérieur et admirer ensuite ces messagers du printemps colorés dès décembre ou janvier. Pour que les crocus germent, ils ont besoin d'une période de froid avec des températures inférieures à 9 °C. Plantez-les en septembre dans des pots et placez-les dans un endroit frais. Lorsque les premières pousses apparaissent, déplacez les pots dans un endroit lumineux de la pièce. Il faudra attendre encore deux à trois semaines avant que les crocus ne commencent à fleurir. Au printemps, lorsque les risques de gel seront passés, vous pourrez planter les bulbes dans le jardin. Ils entreront alors en période de repos et repousseront l'année suivante en même temps que les autres crocus de votre parterre.

De bons partenaires pour les Crocus tommasinianus

Les Crocus tommasinianus s’associent bien avec d'autres plantes à floraison printanière comme les perce-neige, les helléborines, les tulipes botaniques, les jacinthes, les narcisses, les anémones des bois, les anémones de Grèce et, bien sûr, les autres crocus. Leurs bulbes et leurs tubercules à fleurs sont plantés en automne et prospèrent aux mêmes endroits.

Ravageurs et maladies

Les Crocus tommasinianus ne sont pas sensibles aux maladies et aux parasites. Seuls les campagnols peuvent poser problème, car ils mangent de préférence les racines, les bulbes et les oignons.

Vous pouvez lutter contre les campagnols ou protéger les bulbes en plaçant du grillage dans le sol. Les Crocus sont également à l'abri des rongeurs lorsqu'ils sont cultivés en pot.

Toxicité pour l'homme et les animaux

Ce Crocus n’est que faiblement toxique pour l'homme. La consommation de ses bulbes, qui contiennent de la saponine, peut provoquer des diarrhées et des vomissements chez les jeunes enfants. Les stigmates des fleurs renferment du safranal, un aldéhyde terpénique qui, ingéré en grande quantité, peut entraîner des nausées, des diarrhées, des vertiges, des crampes et, chez les femmes enceintes, des contractions prématurées. En petites quantités, le safranal est toutefois utilisé comme épice et en médecine, notamment comme antidépresseur pour traiter le TDAH et d'autres maladies. Des quantités supérieures à 5 grammes sont considérées comme toxiques, ce qui correspond aux stigmates d'environ 900 à 1000 fleurs de Crocus tommasinianus.