Figuier pleureur (F. benjamina)

La Birkenfeige est une plante d’intérieur Ficus persistante, polyvalente. Les variétés naines peuvent être cultivées en permanence sur le rebord de la fenêtre. Les variétés plus grandes sont des plantes solitaires imposantes pour les salons, halls d’accueil et cages d’escaliers lumineuses ou servent de séparateurs d’espace dans de grands bureaux. Ces plantes améliorent la qualité de l’air intérieur. Elles augmentent l’humidité ambiante et absorbent par leurs feuilles des polluants gazeux présents dans l’air.

Son nom allemand vient de la ressemblance du port avec les rameaux pendants et la couronne légère d’un bouleau pleureur. La dénomination botanique Ficus benjamina provient d’une transformation phonétique. Le nom d’espèce dérivait à l’origine de « benzoin », signifiant « avec résine ». Ceci est devenu plus tard « benjoine » et finalement — par rapprochement au nom biblique Benjamin — la dénomination actuelle. La Birkenfeige est souvent simplement appelée « Benjamini ». Après le Gummibaum, la Birkenfeige est la deuxième figuier ornemental le plus cultivé.

Les 3 principaux avantages de la Birkenfeige

• Plante d’intérieur décorative et de grande taille
• Convient à toutes les pièces de séjour et bureaux lumineux
• Bon purificateur d’air

Acheter une Birkenfeige

La forme sauvage de ce Ficus a des feuilles brillantes, vert foncé, de 5 à 12 cm de long. À l’état sauvage en Inde et en Asie du Sud-Est, l’arbre atteint environ 12 mètres de haut. En culture, diverses variétés ont été sélectionnées, différant par la hauteur, la taille des feuilles et la coloration du feuillage. Elles sont cultivées en arbustes multi‑tiges, en arbres et avec des troncs tressés.

Les variétés de petite taille comme ‘Natasha’ conviennent à la culture permanente sur le rebord de fenêtre. Elles atteignent seulement environ 60 à 80 cm de haut et leurs feuilles ne dépassent pas 2,5 cm de longueur. ‘Too Little’ et ‘Wiandi’ sont des formes particulièrement délicates, idéales pour la création de bonsaïs d’intérieur. Leurs feuilles mesurent seulement 1,5 cm.

La plupart des variétés deviennent de grandes plantes vertes de 150 à 200 cm de hauteur. Une Birkenfeige classique au feuillage vert foncé est ‘Danielle’. Elle préfère un emplacement lumineux, mais peut aussi se tenir à une certaine distance d’une fenêtre. Les variétés panachées comme ‘Variegata’, ‘Samantha’, ‘Starlight’ ou ‘Golden King’ nécessitent davantage de lumière.

Emplacement pour plantes d’intérieur

Les Birkenfeigen ont besoin de conditions de culture aussi constantes que possible. Elles n’aiment pas les courants d’air et supportent mal les changements de position par rapport à la lumière ou les déplacements, ce qui provoque souvent la chute des feuilles. L’emplacement idéal est lumineux à mi‑ombragé. Un emplacement à une fenêtre est ou ouest avec un peu de soleil matinal ou du soir est idéal. Plus le feuillage est sombre, moins la plante a besoin de lumière. Les variétés vertes peuvent rester plusieurs mètres d’une fenêtre dans une pièce lumineuse. Les plantes panachées nécessitent un emplacement très lumineux sans soleil direct de midi pour éviter que le feuillage ne verdisse.
En période de croissance de mars à septembre, une température entre 22 et 28 °C est idéale. En hiver, lorsque l’apport lumineux est plus faible, elle peut descendre à 18 °C.

Entretien de la Birkenfeige 

Cette plante est une plante verte à besoin moyen en eau. Arrosez votre Benjamini plusieurs fois par semaine en été par petites quantités pour que le substrat ne sèche jamais complètement. Arrosez toujours peu, de sorte qu’aucune eau ne s’écoule à travers le substrat dans la soucoupe. Si vous avez trop arrosé, videz immédiatement l’eau car les plantes ne tolèrent pas l’excès d’eau stagnante. Contrôlez de préférence avec le doigt si la couche supérieure du substrat est sèche et arrosez si nécessaire. De mars à octobre, apportez tous les 14 jours un peu d’engrais pour plantes vertes avec l’eau d’arrosage. Alternativement, vous pouvez fertiliser avec des bâtonnets d’engrais ou d’autres engrais à libération lente dans le substrat.
L’air sec causé par le chauffage peut provoquer la chute des feuilles. Augmentez alors l’humidité en plaçant des coupelles d’eau ou en brumisant régulièrement les plantes. Cela permet également de prévenir une infestation par les acariens.

Benjamini rempoter

Ces plantes d’intérieur doivent être rempotées lorsque le pot devient trop étroit pour leurs racines ou que la qualité du terreau diminue. Les petites plantes doivent être rempotées chaque année en février ou mars dans un terreau à fleurs ou pour plantes vertes frais et, si nécessaire, choisir un pot 2 à 5 cm plus grand. Les grands Ficus benjamina en terreau pour plantes en pot n’ont besoin d’être rempotés que tous les 2 à 3 ans. Les substrats pour plantes en pot contiennent une plus grande proportion d’argile et de perlite, ce qui les rend plus stables dans leur structure et leur capacité de rétention d’eau plus durable que le terreau normal. Ils n’ont donc pas besoin d’être changés aussi souvent. Si des dépôts blancs inesthétiques de sels et de calcaire se sont formés en surface, il suffit d’en enlever une couche de 2 à 3 cm et de la remplacer par du terreau frais.

Parasites fréquents sur Ficus

Les parasites les plus fréquents sur les Birkenfeigen sont les cochenilles et les acariens. Si les plantes ne sont pas trop grandes, ils peuvent être combattus avec des remèdes domestiques non toxiques.

Les cochenilles se trouvent généralement sur le dessous des feuilles près de la nervure centrale et sucent la sève. Leurs excréments collent le feuillage ainsi que le rebord de fenêtre et le sol autour. Sur le miellat riche en sucre peuvent se développer des champignons noirs. Rincez les plantes à l’eau tiède et essuyez les rameaux infestés avec un chiffon imbibé d’alcool ou de spiritueux. Les cochenilles se dessèchent ainsi et meurent.

Particulièrement en hiver, les Birkenfeigen sont souvent attaquées par des acariens. La raison est la faible humidité de l’air dans les pièces chauffées. Si vous maintenez une humidité élevée ou brumisez les plantes plusieurs fois par semaine avec de l’eau douce, les acariens restent éloignés. Une infestation se manifeste par de fines taches blanches sur le feuillage et de délicates toiles. Dans ce cas, rincez la plante à l’eau tiède et enveloppez la couronne dans un sac plastique perméable à la lumière. L’humidité restera ainsi élevée pendant plusieurs jours et les acariens périront.

En jardineries, il existe des produits phytosanitaires adaptés aux plantes d’intérieur, efficaces contre ces parasites.

Multiplication du Ficus

La Birkenfeige peut être multipliée par boutures de tête. Coupez des pointes de tiges saines de 10 à 15 cm sur la plante mère. Enlevez les feuilles jusqu’à laisser 3 ou 4 feuilles au sommet. Plantez les boutures jusqu’à la base du feuillage restant dans des récipients avec un terreau de semis humide. Protégez la culture avec une couverture transparente contre l’évaporation. Pour que Ficus benjamina émette des racines, il faut au moins 20 °C. Des températures autour de 25 °C sont idéales. Rempotez les jeunes plants en terre fertilisée lorsqu’ils forment les premières nouvelles feuilles après 4 à 8 semaines. Les variétés panachées mettent quelques semaines de plus pour s’établir que les vertes.

Plantes d’intérieur comme purificateurs d’air

À l’intérieur, des polluants peuvent s’accumuler dans l’air, émanant de tapis, meubles ou appareils techniques. Plusieurs études ont montré que Ficus benjamina peut éliminer de l’air ambiant des substances telles que le formaldéhyde, le xylène et le toluène en quantités importantes. Ces gaz provoquent à long terme fatigue, maux de tête et nervosité. En même temps, les plantes vivantes absorbent le dioxyde de carbone, libèrent de l’oxygène et augmentent l’humidité de l’air. Vous contribuez ainsi à un meilleur climat intérieur.

Les plantes Ficus d’intérieur sont-elles toxiques ?

La Birkenfeige est considérée comme faiblement toxique. L’ingestion de grandes quantités provoque vomissements et diarrhée. Placez les plantes hors de portée des animaux domestiques herbivores. Pour les reptiles, elle n’est cependant pas toxique et peut être utilisée comme plante de terrarium. Le latex qui s’écoule peut irriter la peau et les muqueuses.
Toutes les espèces de Ficus dégagent par leurs feuilles des substances pouvant déclencher une allergie au latex. Des symptômes allergiques typiques tels que le rhume des foins (yeux et nez irrités) et l’asthme peuvent survenir. Pour les personnes allergiques au latex, cette variété n’est pas adaptée comme plante d’intérieur.