Plantes aromatiques

Les plantes aromatiques dans le boutique de plantes de le shop Lubera sont des arbustes à baies qui font bien plus que de l'ornement. Récolter des épices exotiques dans votre propre jardin, impossible en Europe centrale et du Nord, dites-vous ? Pas tout à fait. Nos plantes aromatiques offrent un premier pas vers l'exotisme et la puissance aromatique. Pour la cannelle, la coriandre ou le curcuma nous n'en sommes pas encore là, MAIS nous proposons déjà le poivrier du Sichuan, les capparis et les feuilles aromatiques.

Un excellent début pour relever vos plats, à notre avis, et nous poursuivons activement nos recherches pour découvrir d'autres espèces lointaines qui pourraient aussi prospérer chez nous.

Les avantages des plantes aromatiques

• Récoltées fraîches, les épices contiennent la plus grande concentration d'arômes et de valeurs pour la santé
• Fraîchement séchées ou conservées – sans stockage intermédiaire ni transport vers une usine – la saveur est nettement plus intense 
• Les arbustes aromatiques dans le jardin offrent un habitat et de la nourriture pour de nombreux insectes, parfois menacés (p. ex. les abeilles sauvages)
• La plupart des plantes aromatiques se protègent efficacement contre les herbivores grâce à leurs composés aromatiques, elles sont donc extrêmement faciles d'entretien 
• Les plantes aromatiques sont non seulement utiles, mais aussi décoratives et agréables à regarder dans le jardin

Acheter une plante aromatique – la sélection dans la boutique de plantes Lubera

Acheter des plantes aromatiques et les cultiver soi‑même est un grand avantage pour le jardinier. Car tôt ou tard, toute épice perd de sa saveur, cela nous est tous connu en cuisine. La plupart des épices du commerce sont moulues, séchées, expédiées et souvent longtemps stockées avant d'arriver dans notre pot ou notre thé. Fraîches, elles ont généralement beaucoup plus de puissance, c'est‑à‑dire de saveur. Voici donc notre suggestion : nous, jardiniers-cuisiniers amateurs, combinons simplement les épices achetées de pays lointains avec celles que nous laissons pousser dans notre propre jardin.

Dans notre boutique, vous trouverez les plantes aromatiques suivantes :

• Poivrier du Sichuan (Zanthoxylum simulans) : jolies baies rouges avec une belle piquant et des feuilles aromatiques
• Capparis (Capparis spinosa) : préparer vos propres câpres et célébrer une cuisine créative
• Arbre potager coloré 'Flamingo' (Toona sinensis) : feuilles épicées pas seulement pour les plats asiatiques

Identifier les plantes aromatiques : qu'est‑ce qu'une épice ?

On appelle « épice » une substance aromatique issue d'une partie d'une plante (fleur, feuille, tige, écorce, racine, fruit) et qui apporte une note de saveur à un plat. Les plantes aromatiques améliorent donc la qualité de nos aliments et procurent un plaisir sensoriel lors du nécessaire acte de manger. L'effet relevé provient principalement des huiles essentielles et des alcaloïdes piquants, qui, en plus de leur goût intense, ont souvent certaines vertus médicinales (pensons au thym et à l'origan).

Poivrier du Sichuan : pas un « vrai » poivre mais tout aussi piquant et délicieux (Vidéo)

Cette plante aromatique est aussi connue sous le nom de poivre chinois, poivre japonais, poivrier du Sichuan ou même poivre anis. En septembre, on récolte les fruits rouges de la taille d'un pois du grand arbuste, on les sèche puis on sépare les graines des enveloppes. Ces enveloppes sont ensuite grillées et utilisées en cuisine comme le vrai poivre (noir). Il est recommandé de moudre le poivrier du Sichuan juste avant l'utilisation (dans un moulin à poivre), cela garantit le développement optimal de la saveur. Le goût est citronné, légèrement piquant et, de façon intéressante, légèrement picotant. Chez nous le poivrier du Sichuan reste une rareté, mais en Asie on connaît depuis longtemps le pouvoir aromatique de cet arbuste, qui est chez nous absolument rustique. Un autre avantage : les feuilles peuvent servir d'alternative au laurier. On les sèche aussi et les utilise ensuite comme ajout aromatique dans les sauces et soupes (les feuilles sont retirées après la cuisson comme les feuilles de laurier). Une infusion de feuilles serait même efficace contre les champignons et bactéries, raison pour laquelle en Asie on utilise les feuilles aussi comme ingrédient pour des tisanes digestives.

Vidéo : Les avantages du poivrier du Sichuan – expliqué par Chris Smith, le fondateur de Pennard Plants

Zanthoxylum simulans est un arbuste épineux, ce qui lui donne un air encore plus exotique, et atteint chez nous au maximum 4 mètres de haut et 2 mètres de large. Les fleurs sont discrètes, mais sont très appréciées au printemps par les bourdons. L'emplacement de cette plante aromatique devrait être aussi ensoleillé que possible et elle doit recevoir suffisamment d'eau même lors d'étés secs. Une taille n'est pas forcément nécessaire, si bien qu'on peut dire sans hésiter que le poivrier du Sichuan est un solitaire rustique et robuste pour tous les jardins d'Europe centrale.

Le capparis : la redécouverte des bonnes vieilles câpres dans la cuisine moderne

Les câpres sont désuètes ? Pas du tout. Les célèbres chefs étoilés les ont depuis longtemps redécouvertes. Heureux celui qui n'a pas à se rabattre sur des bocaux d'origine inconnue du supermarché, mais peut préparer ses propres câpres fraîches du jardin. Mais commençons par l'arbuste, le vrai capparis, Capparis spinosa, car c'est une véritable pièce d'ornement dans le jardin. Il reste petit, atteint au maximum un mètre de hauteur et laisse retomber ses branches légèrement épineuses de façon pittoresque, de sorte qu'il est en fait un semi‑arbuste couvre‑sol. On le plante de préférence sur un mur sec, car en tant que plante méditerranéenne il apprécie un emplacement plutôt sec, ou du moins un sol très bien drainé, pauvre en humus et riche en calcaire. Mieux encore, on plante cette plante aromatique dans un pot où sa croissance en cascade sera particulièrement élégante. Ainsi, elle peut par exemple occuper l'endroit le plus chaud de la terrasse et être déplacée en automne en quelques gestes vers un lieu frais mais hors gel, car elle n'est pas absolument rustique chez nous. Cette plante aromatique préfère passer l'hiver à des températures autour de 8 degrés, par exemple dans une véranda hors gel ou un garage lumineux.

En plein été, le capparis se pare de magnifiques fleurs composées de pétales d'un blanc éclatant, au centre desquels de longues étamines violettes se dressent. Si vous ne souhaitez pas fabriquer des câpres – car celles‑ci sont les bourgeons floraux encore fermés – vous profiterez malgré tout d'une superbe floraison. Si l'on récolte les boutons floraux et qu'on les conserve dans du vinaigre, de l'huile ou de l'eau salée, on dispose tout l'hiver de délicieuses câpres, que l'on peut utiliser non seulement pour la célèbre sauce aux câpres, mais aussi comme touche finale pour de nombreux plats raffinés.

L'arbre potager chinois 'Flamingo' : des feuilles fraîches pour une touche asiatique dans les plats européens

Cet arbre est bien une plante aromatique, car ses feuilles comestibles apportent à tous les plats une légère touche asiatique, un soupçon d'« Umami ». Au printemps, les jeunes feuilles sont d'un rose marquant (d'où le nom), en été elles sont d'un vert clair frais et à l'automne elles prennent une teinte jaune chaud. Non taillé, l'arbre peut atteindre chez nous jusqu'à 8 mètres après plusieurs années, mais si l'on veut récolter des feuilles il vaut mieux éviter de le laisser trop grand. Une taille régulière produit en continu de nouvelles feuilles tendres, et ce sont précisément ces jeunes pousses que recherchent les cuisiniers amateurs en quête d'originalité. À une hauteur de 1,5 à 2 mètres, l'arbrisseau se récolte beaucoup plus facilement. Les jeunes pousses et feuilles ont un arôme unique rappelant l'assaisonnement de soupe et la ciboulette (on surnomme l'arbre familièrement « Maggi-Baum » – à ne pas confondre avec le acheté comme herbe à maggi, appelé en Suisse « herbe à maggi »). Elles sont très nutritives et riches en vitamines et contiennent plus de protéines que la plupart des autres légumes-feuilles. On parfume les salades avec les feuilles finement hachées, on les ajoute aux chop suey, aux poêlées de légumes, aux soupes et aux sauces. Et le meilleur : on peut récolter continuellement tout l'été, car les feuilles coupées repoussent vite et sans problème. Tandis que les jeunes feuilles sont utilisées comme décrit ci‑dessus, les feuilles plus âgées peuvent encore servir à préparer une tisane aromatique.

Si vous ne souhaitez pas consommer les feuilles, Toona sinensis 'Flamingo' fait aussi un superbe sujet ornemental. Cette plante aromatique est un véritable élément de décoration en solitaire et forme après quelques années de longues grappes de fleurs blanches. L'emplacement doit être chaud et ensoleillé. En hiver, vous n'avez pas à vous inquiéter pour l'arbre potager chinois, car il est bien rustique chez nous. Durant les premières années, il est conseillé de pailler généreusement la zone racinaire, mais rapidement cette précaution devient superflue.

Les plantes aromatiques exotiques sont‑elles rustiques chez nous ?

Si vous voulez acheter des plantes aromatiques, lisez toujours attentivement la description, car il existe des espèces rustiques et non rustiques. Tandis que le poivrier du Sichuan et l'arbre potager chinois sont absolument rustiques en Europe centrale, le petit capparis préfère être transféré dans un séjour d'hiver frais mais hors gel.

L'emplacement et le sol adaptés pour les plantes aromatiques

Toutes les plantes aromatiques n'ont pas pour origine notre région, mais des climats beaucoup plus chauds, soit en Asie soit en bordure de la Méditerranée. C'est pourquoi elles devraient occuper l'endroit le plus chaud et le plus ensoleillé du jardin en Europe centrale. Elles poussent aussi en mi‑ombre légère, mais si vous voulez récolter des câpres, du poivre (substitut) et des feuilles jeunes pendant des mois, mieux vaut choisir un emplacement ensoleillé. Le capparis préfère des emplacements pauvres en humus avec une bonne drainage et préfère définitivement les sols alcalins, tandis que l'arbre potager et le poivrier du Sichuan prospèrent dans un sol normal, riche en humus, avec un pH ordinaire.

Plantes aromatiques en pot – cela vaut‑il aussi pour les arbustes ?

Toutes les plantes aromatiques se prêtent très bien à la culture en pot et en bac. Il faut auparavant identifier la plante aromatique : d'où vient‑elle et a‑t‑elle besoin d'un sol alcalin ou acide. Ainsi, par exemple, vous devriez planter le capparis dans un terreau pour pots sans tourbe, par ex. dans la Fruchtbare Erde Nr. 4, que l'on mélange idéalement avec du perlite pour assurer la meilleure drainage possible. L'arbre potager et le poivrier du Sichuan peuvent être plantés dans la Fruchtbare Erde Nr. 1 (terreau fertile n° 1). Mais attention, ces deux espèces deviennent grandes avec les années, si bien qu'après quelques années il vaut mieux les planter en pleine terre.