Kaki japonais

Le kaki japonais (Diospyros kaki), également appelé kaki prune, kaki ou coing chinois, est un fruit originaire de Chine et du Japon. Ses fruits orangés et sucrés peuvent être consommés en dessert et être transformés de diverses manières. En Chine, les plaqueminiers sont considérés comme un symbole de chance. De plus, les feuilles permettent de préparer un thé utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise.

Tout ce qu’il faut savoir sur la plantation et l’entretien du kaki japonais

Le kaki du Japon à feuilles caduques peut atteindre une hauteur de 10 à 20 mètres et est résiste moyennement au gel. Les arbres bien enracinés supportent des températures allant jusqu'à -15 °C. Les jeunes spécimens doivent être protégés au cours des trois premières années de leur vie. Il existe de nombreuses formes de culture du kaki japonais, surtout en Asie. On distingue deux types de kakis en Asie : les Fuyu-Gaki ou Ama-Gaki, fruités et sucrés, de forme ronde et aplatie, et les Shibu-Gaki ou Hachiya-Persimonium, tanniques et acides, de forme ovale et allongée. En Europe, seules les variétés Fuyu-Gaki sont couramment consommées. Au Japon et en Chine, les Shibu-Gaki sont pelés et séchés à l'air. Une couche blanche de sucre cristallisé se forme alors sur les fruits. C'est ainsi que les kakis sont ensuite grignotés comme en-cas (hoshi-gaki). Le fruit de Sharon est la variété israélienne 'Triumph'. Ses fruits sont ovoïdes, sans pépins et ont une peau particulièrement fine. Cette variété est le kaki-prune le plus cultivé en Israël, en Italie et en Espagne. D'autres variétés ont été cultivées en Turquie et dans d'autres pays. Aux États-Unis, ce sont surtout les formes horticoles du kaki américain (Diospyros virginiana), originaire de ce pays, qui sont cultivées. Cette espèce est plus tolérante au froid que l'espèce asiatique.

Les principaux avantages du kaki japonais

• Des fruits délicieux à déguster frais.
• Fruits polyvalents pour divers usages.
• Un arbre fruitier décoratif et exotique.

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Dans la jardinerie Lubera®, vous trouverez une sélection de différentes variétés de kaki japonais. De plus, nous proposons un croisement entre le kaki du Japon et son cousin américain, plus résistant au gel que les variétés japonaises.

Les fruits du  kaki japonais 'Aroma' sont très gros, jaunes et juteux. Ils atteignent leur pleine maturité en octobre ou novembre. Nous recommandons de laisser les fruits suspendus jusqu'aux premières gelées afin que toutes les substances amères se décomposent. Même lorsque l'arbre a déjà perdu ses feuilles en automne, les fruits continuent à mûrir. Cet arbre ne mesure que 1,5 à 3 mètres de haut et jusqu'à 2 mètres de large, il est donc bien adapté à un jardin de petite taille. Cette variété ne produit pas de fleurs mâles ; ses délicieux fruits sans pépins se développent donc sans pollinisation.

Les fruits du kaki 'Early Fuyu' ou 'Early Fuyugaki' sont totalement dépourvus de substances amères. Ils mûrissent dès octobre et peuvent être mangés lorsqu'ils sont encore fermes. Le fruit jaune-orange est alors aussi croquant qu'une pomme. Grâce à sa maturation précoce et à sa résistance au gel jusqu'à -17 °C, cette variété convient particulièrement bien au climat du Nord et de l’Est de la France. L'arbre atteint une hauteur de 2 à 3 mètres, ne produit que des fleurs femelles et donne des fruits sans pollinisation.

Avec un diamètre d'environ 8 cm, les fruits du kaki 'Cioccolatino' sont presque de la taille d'une pomme et pèsent environ 150 grammes. Ils peuvent être récoltés et consommés en octobre/novembre, lorsqu'ils sont encore fermes. Cette variété possède à la fois des fleurs mâles et femelles, ce qui lui permet de se polliniser elle-même mais aussi d'autres variétés à proximité, les fruits portant alors des graines.

Le bon emplacement pour le kaki japonais

Les kakis japonais ont besoin d'un climat doux, avec un été aussi long que possible et un automne chaud et sec, ce qui leur permet de mûrir jusqu'à la fin octobre ou début novembre. Le bois des arbres bien enracinés peut résister au gel jusqu'à -15 ou -17 °C. Cependant, les fleurs ou les jeunes pousses au printemps peuvent être menacées par les gelées tardives. Pour renforcer leur résistance au froid, les variétés de kaki japonais sont greffées sur des porte-greffes eux-mêmes résistants au gel.

Entretien du kaki

Le kaki japonais est un arbre peu exigeant en matière de soins. Les arbres développent naturellement une couronne élancée et aérée, il est donc recommandé de les tailler le moins possible. On ne connaît pas de parasites ou de maladies spécifiques au kaki. Sur les sols fertiles et riches en humus, il n'est généralement pas nécessaire de fertiliser les arbres. En fait, une sur-fertilisation peut même affecter leur résistance au froid. Les spécimens plus âgés sont généralement plus résistants au froid, mais il est conseillé de protéger les jeunes arbres pendant leurs deux ou trois premières années de vie en les enveloppant avec du film plastique à bulles et de la toile de jute.

Utilisation des kakis

Chez nous, les kakis sont principalement consommés frais. Les variétés à faible teneur en tanin, qui ont un goût sucré même lorsqu'elles sont fermes, peuvent être simplement coupées en tranches ou en quartiers avec la peau et dégustées ainsi. Pour les variétés qui doivent complètement mûrir et devenir molles avant d'être consommées, il est plus facile de les manger à la petite cuillère après les avoir coupés en deux. La pulpe des kakis peut être utilisée dans diverses recettes : en confitures, compotes, gâteaux, pain sucré, pudding et dans d'autres desserts. Au Japon, les fruits sont également conservés sous forme de kaki-narazuke, une préparation épicée et aigre. Dans le passé, ces fruits conservés, ainsi que les shibu-geki séchés, constituaient une réserve de nourriture précieuse en hiver.

Les feuilles de kaki sont également utilisées. Par exemple, le kakinoha-zushi est une spécialité de la péninsule japonaise de Kii. Il s'agit d’un sushi enveloppé dans des feuilles de kaki. Cependant, les feuilles de kaki ne sont pas consommées dans ce plat.

Les bienfaits du kaki japonais

Les kakis sont riches en vitamines, minéraux et composés végétaux bénéfiques pour la santé, comme des antioxydants. Leur consommation renforcerait les défenses immunitaires, favoriserait la croissance et préviendrait les dommages cellulaires. Au Japon, on leur attribue les mêmes bienfaits qu'à la pomme chez nous. Un proverbe japonais dit ainsi que 'si le kaki est rouge orangé, le médecin pâlit', ce qui souligne l'idée que la consommation régulière de ce fruit est bénéfique pour la santé. En Asie, les feuilles de kaki sont également utilisées à des fins médicinales. Par exemple, au Japon, on fait infuser les feuilles, tandis qu'en Corée, elles sont utilisées principalement pour purifier l'organisme. Dans la médecine traditionnelle chinoise, l’infusion de feuilles de kaki est réputée pour ses effets bénéfiques contre la calcification des vaisseaux sanguins, l'hypertension artérielle et le taux de cholestérol élevé.