Gattilier

En achetant un plant de gattilier, vous obtiendrez un belarbuste ornemental à fleurs, peu exigeant et facile à vivre. Sa période de floraison débute en août ou fin juillet, et se prolonge jusqu'en octobre. Les grandes panicules de fleurs blanches, roses ou bleu-violet rappellent quelque peu le buddleia. En raison de leur teneur en nectar, ces fleurs constituent une source importante de nourriture pour les abeilles et les insectes en automne.

Tout ce qu’il faut savoir avant d’acheter un gattilier

Le gattilier, ou poivre des moines, est un vrai plaisir tant par sa beauté que par son parfum. Autrefois, cette plante d'origine méditerranéenne était principalement reconnue pour les vertus médicinales de ses fruits mûrs (graines). Cependant, le gattilier devient de plus en plus un arbuste d'ornement incontournable sous nos latitudes. S’il peut éventuellement remplacer l’arbre aux papillons, également appelé buddleia, il le complète aussi très bien. Tout comme les fleurs, le feuillage du gattilier est très aromatique, et diffuse une odeur épicée et intense. Les feuilles, d’un beau vert foncé sur le dessus et feutrées et grisâtres sur le revers, adoptent une forme similaire à celle du chanvre, ce qui les rend également très décoratives.

Les nouvelles variétés de gattilier disponibles dans la boutique en ligne Lubera associent la robustesse bien connue de cet arbuste à fleurs méditerranéen, parfaitement adapté à notre climat, à des fleurs de plus en plus belles et colorées, et surtout à une floraison de plus en plus précoce, parfois dès juillet. Des variétés plus compactes, adaptées aux petits jardins ou à la culture en pot, sont désormais disponibles (voir paragraphe suivant).

Acheter un gattilier

Si vous souhaitez acheter un gattilier, consultez notre gamme Lubera® : nous proposons des variétés attrayantes de Vitex agnus-castus, présentant différentes hauteurs et arborant des fleurs de différentes couleurs. Planté dans un endroit chaud, l’arbre au poivre présente une bonne rusticité. Mais même dans des conditions défavorables, il fait preuve de vitalité et ses fleurs réjouissent chaque année le jardinier qui le cultive.

Toutes les variétés de gattiliers apprécient un emplacement ensoleillé, chaud et abrité. Avec leur port étalé, érigé et lâche, elles ont toujours une allure superbe, même après une taille de printemps très sévère. Dans la boutique en ligne Lubera®, nous proposons différentes variétés à floraison généreuse :

• 'Latifolia' offre des accents de couleurs vives, dans les tons de violet clair.
• 'White Spire'® enchantera votre jardin avec ses fleurs blanches, qui s'épanouissent de juillet à début octobre ; 'Blue Diddley' est un gattilier nain aux fleurs bleu lavande qui, avec son port compact, s'intègre merveilleusement bien dans un massif de plantes vivaces ou dans des bordures composées de différentes essences.
• 'Pink Pinnacle'® et'Santamaria' ajoutent une nouvelle teinte rose clair à l'assortiment de gattiliers. 'Pink Pinnacle' a un port compact, idéal pour les bacs ou les petits jardins, 'Santamaria' peut devenir un peu plus grand et offre un meilleur aspect s’il est taillé à 50-80 cm au lieu de 20 cm.
• 'Delta Blues'® complète la palette de couleurs de l’arbre au poivre, avec ses fleurs d’un bleu-violet profond.

Gattilier ou buddleia : comment choisir entre les deux ?

Comme nous l’avons dit précédemment, de plus en plus de jardiniers envisagent de remplacer l’arbre aux papillons (Buddleja davidii) comme arbuste d’ornement par le gattilier. Les similarités entre les deux sont en effet évidentes : ces deux arbustes ornementaux fleurissent en été et en automne, sont tous les deux légèrement sensibles au gel, mais s’installent toutefois facilement au jardin. En effet, lorsque les tiges sont taillées ou qu’elles gèlent, la plante fleurit abondamment en été sur le bois de l'année. Ces deux essences portent des panicules de fleurs parfumées, mais le parfum du gattilier est plus intense et épicé, et provient non seulement des fleurs, mais aussi des feuilles.

Globalement, la floraison de l’arbre aux papillons (Buddleja davidii) débute plus tôt, et offre un plus large choix de couleurs, bien que les teintes restent généralement dans les nuances de violet, de bleu et de blanc. Les deux plantes ont à peu près la même rusticité (voir plus loin), mais une différence notable réside dans la maturation des fleurs et des graines : alors que chez l’arbre aux papillons, qui est une essence pionnière, toutes les graines parviennent à maturité en grand nombre, favorisant une reproduction naturelle abondante et un caractère invasif, les graines du gattilier mûrissent rarement, et en petit nombre sous notre climat.

L'évaluation des qualités du buddleia varie considérablement selon les jardiniers (certains apprécient cette plante pour ses fleurs nectarifères, ainsi que pour sa capacité à s’installer facilement et à coloniser un milieu, tandis que d'autres la diabolisent, la considérant envahissante). En comparaison, le gattilier est moins problématique à cet égard : sous notre climat, il ne survit que là où il est réellement cultivé, et ne se propage guère de lui-même. Cette caractéristique présente des avantages évidents dans un jardin, car il y a beaucoup moins de semis indésirables à éliminer.

Les bienfaits du gattilier

• Une floraison parfumée, allant du blanc au bleu violacé de fin juillet à octobre ;
• Peu de semis spontanés, car les fruits (le poivre) ont du mal à mûrir sous notre climat, donc peu de graines viables, contrairement au buddleia ;
• Une taille simple à réaliser : il suffit de rabattre toutes les tiges à 20 cm du sol en février ;
• Une plante médicinale intéressante.

De juillet à octobre, le gattilier ou arbre au poivre se pare de magnifiques fleurs bleu lavande, violet clair, rose clair ou blanches, ajoutant ainsi de la couleur au jardin ou à la terrasse. Avec ses feuilles palmées semblables à des éventails et ses panicules de fleurs attrayantes, le gattilier attire l'attention en arrière-plan d'un massif de plantes vivaces ou dans un bac. De là, il diffuse un parfum délicieux, et ses fleurs attirent de nombreux visiteurs. En termes de popularité auprès des abeilles, bourdons et autres insectes, l’arbre au poivre peut presque rivaliser avec l’arbre aux papillons. Sa fragrance est nettement plus intense et épicée que le parfum mielleux des buddleias.

Gattilier, poivre des moines : origine du nom, bienfaits et vertus médicinales

Le nom allemand du gattilier est « Mönchspfeffer » (poivre des moines). Ce qualificatif peut sembler énigmatique au premier abord : quel lien existe-t-il entre les moines, le poivre et cette plante méditerranéenne ? L'énigme se complique encore si l'on considère les deuxièmes noms allemands : Keuschbaum et Keuschlamm. Il s’agit en réalité de la traduction allemande du nom botanique et si mystérieux de la plante : Vitex agnus-castus, signifiant vitex agneau chaste.

De toute évidence, on attribue à Vitex agnus-castus des effets liés à la sexualité humaine et à son opposé, l'abstinence. Depuis les temps les plus anciens, on prête au gattilier, que ce soit aux graines épicées et poivrées ou aux feuilles parfumées, un effet inhibiteur sur le désir sexuel. Les moines étaient supposés consommer ce poivre et éventuellement dormir sur les feuilles odorantes pour maîtriser leurs désirs trop humains. Cependant, de nouvelles études indiquent que cet effet inhibiteur du désir n'est pas aussi évident. En tout cas, il n'a pas pu être prouvé lors de l'ingestion des graines.

Bien que son effet sur la sexualité masculine soit donc plutôt incertain, voire inexistant, la médecine moderne confirme son intérêt pour les femmes : le gattilier est très efficace contre le syndrome prémenstruel, englobant à la fois des troubles physiques (douleurs, seins gonflés) et des troubles psychiques (irritabilité, dépression). Cependant, nous recommandons vivement d'acheter et de prendre des médicaments développés et testés cliniquement, plutôt que de doser soi-même le gattilier. Les remèdes à base de gattilier doivent être dosés correctement, ce qui n'est possible qu'avec des formulations médicales. Les préparations à base de graines d’arbre au poivre ne doivent en aucun cas être prises pendant la grossesse ou pendant l'allaitement, car elles agissent sur le fonctionnement hormonal.

Le gattilier est parfois prescrit et pris en cas de désir d'enfant, car il contribue à stabiliser les cycles et à les rendre réguliers, bien qu'il n'ait pas d'influence directe sur la fertilité.

Origine et description du gattilier

Le gattilier fait partie de la famille desLamiacées. Originaire du bassin méditerranéen et du sud-ouest de l'Asie, il pousse spontanément près des ruisseaux, des rivières ou des côtes. L’arbre au poivre présente un port érigé et lâche, et peut atteindre 3 mètres de haut et de large. Une taille sévère réalisée au printemps, peut limiter sa croissance à environ 1,5 à 2 mètres.

Ses feuilles rappellent celles du chanvre. Leur face inférieure est grisâtre et feutrée.

Les panicules de fleurs odorantes se composent de fines fleurs individuelles, donnant naissance à des fruits sphériques de 3 à 4 mm de diamètre. Ces derniers renferment une huile essentielle et ont une saveur plutôt poivrée. Cependant, les graines parviennent très rarement à maturité sous notre climat : les semis spontanés ne sont donc pas un problème, contrairement à l’arbre aux papillons.

Au printemps, un peu de patience peut être nécessaire pour voir l'arbuste bourgeonner, mais soyez rassurés : il retrouvera toute sa beauté au début de l'été.

Le gattilier est-il une plante vivace ou un arbuste ?

Le gattilier est-il un arbuste ou une plante vivace ? En tout cas, on le retrouve fréquemment dans les assortiments de plantes vivaces. La réponse dépend clairement du climat et de la zone de culture : en région méditerranéenne, l’arbre au poivre est considéré comme un arbuste, tandis que plus au nord, il est souvent vu comme une plante vivace. Cette distinction est due au fait que certains hivers, il peut geler fortement et repartir de la souche. Cela ne pose absolument aucun problème, car le gattilier, tout comme le buddleia, est capable de fleurir de manière abondante sur le bois de l’année.

En raison du changement climatique, il arrive de plus en plus fréquemment que le gattilier, tout comme l’arbre aux papillons, ne gèle pas. Nous recommandons cependant de le tailler à 20 cm du sol au printemps, afin qu'il conserve un port relativement compact, se limitant à environ 100/150x100/150 cm de large et 150-200 cm de haut.

Quel emplacement pour le gattilier ?

Lorsque vous plantez un gattilier, privilégiez un emplacement en plein soleil, bien abrité, avec un sol riche et bien drainé. Assurez-vous que la terre reste légèrement humide, et qu’elle ne se dessèche jamais complètement. Toutefois, évitez les sols détrempés en hiver. Si votre sol a tendance à se compacter, ajoutez du sable, du gravier ou des billes d’argile à la plantation afin de favoriser un bon écoulement de l’eau.

L’arbre au poivre s’épanouit plutôt bien dans les sols alcalins, dont le pH est supérieur à 7. Dans ces conditions, de nombreuses autres plantes développent une chlorose. Sa tolérance au pH est cependant large, allant de 5,0 à 7,5.

Peut-on acheter un gattilier pour le cultiver en pot ou en bac ?

Dans de grands contenants, le gattilier peut également être utilisé comme élément décoratif sur un balcon ou une terrasse. Cependant, en bac, il est important de préparer correctement la plante pour l'hiver. Pendant la saison froide, la motte du gattilier ne doit pas se dessécher complètement, mais elle ne doit pas non plus rester excessivement humide longtemps. Étant donné que la plante perd son feuillage en hiver, elle peut également passer cette saison dans une pièce plus fraîche que le reste de la maison, dans la pénombre.

Lors de la culture en pot, il est recommandé d'utiliser un terreau pour plantes en bac à structure stable (par exemple, notre terreau fertile n° 1). Assurez-vous également que le bac soit équipé de grands trous de drainage, et il est préférable d'ajouter une couche de gravier ou de billes d’argile dans le fond, afin de favoriser un bon écoulement de l’eau, nécessaire à cette plante méditerranéenne.

La culture en pot est possible, à condition de choisir un contenant d’une capacité minimum de 30 litres environ. Tous les 2 à 4 ans, il est nécessaire de rempoter dans un pot plus grand, avec un diamètre supplémentaire d'environ 5 cm. Les variétés de gattiliers les plus adaptées à la culture en bac sont 'Blue Diddley' et 'Pink Pinnacle', en raison de leur croissance compacte et régulière.

Comment planter le gattilier ?

Planté près de la maison ou contre un mur émettant de la chaleur, le gattilier est tout à fait rustique. Dans ce cas, il est possible de le laisser pousser librement, ou de le tailler chaque année à une hauteur d’environ 100 cm. De cette façon, il est possible d’obtenir une plante très touffue et bien ramifiée. Grâce aux efforts de sélection, mais aussi au changement climatique, le gattilier peut aujourd'hui être planté presque partout en France, et même en Autriche, en Suisse et en Allemagne dans les plaines. Il peut arriver de temps en temps que les tiges gèlent entièrement ou partiellement, tout comme pour un buddleia, mais cela n'a pas d'importance, car le gattilier fleurit sur le bois de l’année. Il forme alors un bel arbuste rond, même s'il est taillé à 5-20 cm du sol. Il fleurit magnifiquement à partir du mois d'août, ou même dès juillet.

Cependant, le gattilier étant légèrement sensible au gel, il faut toujours le planter très profondément : le bord supérieur de la motte peut être recouvert de 10 à 15 cm de terre. Ainsi, même après un hiver très froid, l’arbre au poivre reste large et touffu.

Le gattilier est-il rustique ?

Là encore, la comparaison avec le buddleia est tout à fait pertinente. Tout comme ce dernier, le gattilier peut geler lors d'hivers froids, marqués par des chutes de température de -15 °C et plus. Les deux plantes peuvent toutefois repousser à partir de leur souche dans presque tous les cas.

Il est recommandé, surtout pour les gattiliers fraîchement plantés, de pailler leur base avec de la paille, des feuilles ou tout autre matériau isolant pour leur permettre d’affronter l'hiver. Les plantes en bac ou en pot doivent être protégées du gel et placées à un endroit frais et plutôt ombragé, à l'abri des rayons directs du soleil.

Entretien, arrosage et fertilisation

La plante apprécie des apports réguliers en eau. Le gattilier n'a pas besoin de beaucoup d'engrais : un apport de compost au printemps peut éventuellement suffire. Trop d'engrais, surtout disposé plus tard dans l'année, diminue même sa résistance face à l'hiver, car les tiges ne peuvent plus durcir suffisamment avant les premières gelées.

Tailler le gattilier

Un des avantages considérables du gattilier est qu'il fleurit sur le bois de l'année. Cela signifie que même s'il gèle et/ou qu'il est rabattu au niveau du sol, sa floraison sera belle et abondante. Nous recommandons donc une taille très simple, qui favorise l’aspect compact de l’arbuste : au printemps, rabattez toutes les tiges à environ 20 cm du sol. Après un hiver doux, il est aussi possible de le tailler à 50-100 cm. L'arbuste devient ainsi plus touffu, et développe encore plus de fleurs, mais le début de la floraison est légèrement plus tardif. Il ne faut en aucun cas tailler le gattilier en automne, car il perd alors trop tôt son volume et sa surface d'assimilation de réserves pour la période froide, ce qui peut l’amener à souffrir en cas d'hiver rigoureux. La taille du gattilier se fait toujours au printemps, vers la fin février ou le début mars.

Quelles plantes associer au gattilier ?

Si vous achetez un gattilier (Vitex agnus-castus), il produira son plus bel effet à proximité de vivaces à floraison tardive, telles que les asters ou les sédums. Il partage aussi volontiers sa place au soleil avec d'autres plantes ornementales au feuillage gris-vert, comme la lavande, la sauge d'Afghanistan ou la sauge sclarée. Avec les nouvelles variétés compactes de 100 à 150 cm de hauteur, 'Blue Diddley' et 'Pink Pinnacle', ces plantations mixtes de vivaces sont devenues encore plus belles et plus faciles à mettre en place.

La culture du gattilier chez Lubera

Il y a quelques années, Lubera s'est également lancé dans la culture du gattilier. Nous travaillons surtout avec le beau feuillage de Vitex agnus-castus Latifolia, dont les feuilles rappellent fortement celles du chanvre. Nous nous efforçons surtout de cultiver des variétés qui fleurissent plus tôt, et qui sont dotées d’une meilleure rusticité, tout en restant compactes et faciles à vivre. Nous recherchons également des variations de couleur de floraison allant du rose au violet foncé. Sur notre site de sélection à Buchs, dans la vallée du Rhin alpin, où le foehn peut entraîner des températures de 15 °C en janvier, mais où des températures de -15 à -17 °C sont également possibles, nous pouvons tester très tôt la rusticité de toutes nos variétés candidates.