Arbre aux anémones (Calycanthus)

À première vue, l'arbre aux anémones véritable (Calycanthus floridus) est une plante plutôt discrète au jardin, si vous voulez acheter un arbre aux anémones. Au second regard, ses qualités apparaissent : ses fleurs très foncées, à la forme particulièrement originale, et son parfum intense et épicé en font une plante fascinante pour le jardin sensoriel et pour les massifs d'arbustes. Il existe aussi une forme à fleurs blanches. Ce joli arbuste, aussi appelé Nelkenpfeffer, est un ajout intéressant pour tout jardin.

Il prospère à un emplacement abrité et a constamment besoin de suffisamment d'humidité. Sinon, il est facile à entretenir et se développe sans problème en un arbuste imposant et bien formé, au feuillage sain et brillant. C'est une plante résistante avec peu de problèmes, qui est facile à entretenir. Il faut seulement arroser régulièrement.

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L'arbre aux anémones ou Nelkenpfeffer (Calycanthus floridus) vient de Floride. Ses fleurs hermaphrodites apparaissent en mai et juin. Elles se forment chacune sur les courtes branches latérales des rameaux pluriennaux. Ce sont des fleurs en forme de coupe étrangement construites, dont les pétales sont disposés en spirale à l'intérieur. Au centre de la fleur se trouve un bourgeon qui constitue l'organe reproducteur effectif : il ne s'ouvre qu'une fois la fleur visible déjà fanée. Calycanthus floridus 'Aphrodite' est une variété spéciale de l'arbre aux anémones. Elle porte des fleurs sensiblement plus grandes, évoquant par leur forme des fleurs de magnolia, et elles apparaissent un peu plus tard, en juin et juillet, d'un coloris brun-rouge intense. Tout l'été, l'arbuste bien formé enchante par son parfum de fraise, et grâce à son feuillage brillant il a toujours un aspect frais et attrayant. Il existe aussi une forme à fleurs blanches, Calycanthus floridus 'Venus'. Elle porte des fleurs d'un blanc pur, semblables à des magnolias, avec un oeil rouge à l'intérieur. De plus, cet arbuste à port relativement compact affiche en fin de saison un coloris automnal jaune. Comme sa croissance est plus compacte que celle de Calycanthus floridus, la forme à fleurs blanches peut aussi être cultivée en pot sur un balcon. Toutefois, elle ne supporte pas l'engorgement d'eau et ne doit jamais dessécher. En dehors de cela, ces plantes sont faciles à entretenir et sont rarement attaquées par des parasites.

Fleurs spéciales pour les coléoptères

Les feuilles de Calycanthus floridus sentent le camphre, le clou de girofle et la cannelle, et les fleurs exhalent parfois le soir, selon la variété, un léger parfum de fraise. L'écorce de toutes ces plantes sent fortement la cannelle lorsqu'on la gratte un peu. En petite quantité, elle peut être utilisée comme épice. L'arbre aux anémones fait également bonne figure en solitaire. Ses feuilles brillent sur la face supérieure, tandis que la face inférieure est d'un vert gris mat. En automne, le feuillage de l'arbre aux anémones prend une couleur jaune pâle. Les fleurs de cette plante de jardin facile d'entretien apparaissent en mai et juin sur les courtes branches latérales des rameaux pluriennaux. Ce sont des fleurs en coupe très particulières, avec des pétales disposés en spirale et de longueurs variées, qui se déploient de chaque fleur comme de petits tentacules. Ces fleurs particulières sont pollinisées par différentes espèces de coléoptères. Elles sont peu attaquées par les ravageurs. On obtient également une huile à partir des fleurs, utilisée dans la parfumerie. En automne, des fruits-capcules bruns à coque dure et de forme irrégulière se forment à partir des fleurs.

Le meilleur emplacement pour un arbre aux anémones

L'arbre aux anémones est originaire du sud-est de l'Amérique. Comme l'indique le nom botanique Calycanthus floridus, il pousse à l'état sauvage en Floride. Dans le monde, il n'existe que quatre espèces d'arbres aux anémones (Calycanthus). L'une d'elles vient de Chine, les autres proviennent des zones tempérées d'Amérique du Nord. Calycanthus floridus apprécie un emplacement mi-ombragé et abrité dans le jardin, où il n'est pas exposé directement au soleil de midi. Sinon, ses pétales peuvent rapidement se dessécher. Le sol peut être sablonneux à limoneux, mais il est important que les racines de l'arbuste trouvent suffisamment d'humus. Le Nelkenstrauch doit se trouver dans un état modérément sec à modérément humide, et ne jamais se dessécher complètement. Un arrosage régulier est obligatoire par temps sec. Par ailleurs, cette plante nécessite peu d'entretien spécifique. L'arbuste tolère le calcaire, mais peut aussi bien pousser auprès des rhododendrons, d'autant qu'il préfère, comme eux, un sol plutôt humide. Il atteint trois mètres de haut et deux mètres de large, et nécessite donc suffisamment d'espace au jardin. Sa silhouette est buissonnante et dressée. Avec les années, il devient un buisson assez large et étalé. Il fleurit en mai et juin. Son écorce brun olive s'épaissit et devient feutrée avec l'âge.

Acheter et planter un arbre aux anémones

Avant de planter un Nelkenpfeffer, il convient d'ameublir le sol à l'emplacement et de l'enrichir de compost et d'humus. C'est pourquoi le trou de plantation doit être creusé nettement plus grand que la taille de la motte. Lorsque le trou est prêt, la plante est soigneusement retirée du pot. Ensuite, il faut fendre la motte et écarter soigneusement les racines individuelles. Elles ne doivent pas être emmêlées, sinon la plante prendra mal. Lorsque les racines sont bien desserrées, elles sont disposées en éventail dans le trou de plantation. Puis on remplit avec de la terre et du compost. Il est important que l'arbre aux anémones soit planté à la même hauteur qu'il l'était dans le conteneur. Enfin, arroser abondamment. Le sol doit ensuite être recouvert de compost ou de paillage pour conserver l'humidité.

Entretenir le Nelkenpfeffer

Il convient d'apporter de temps en temps un peu de compost à l'arbre aux anémones, car il fleurit beaucoup mieux s'il a suffisamment de nourriture. La couche de paillage doit aussi être renouvelée une fois par an. Par ailleurs, il n'a pas besoin de beaucoup d'attention. Ce qui est important : pendant les périodes de sécheresse, il faut l'arroser régulièrement. L'arbre aux anémones ne doit jamais se dessécher dans le jardin. Comme il demande beaucoup d'eau, il est moins adapté à la culture en pot. Si toutefois il est planté en pot, il faut penser à l'arroser chaque jour. Concernant la taille : en principe, il n'est pas nécessaire de tailler l'arbre aux anémones. Si, avec l'âge, la floraison diminue un peu, on peut couper trois à quatre branches depuis la couronne pour rajeunir l'arbuste. Sinon, pour cet arbuste, moins tailler est préférable à tailler trop. De temps à autre, les jeunes pousses peuvent être infestées par des pucerons. On les lave simplement avec une éponge humide. Autrement, l'arbre aux anémones a peu de problèmes de parasites ou de maladies, et il est reconnaissant à entretenir.

Peut-on utiliser l'arbre aux anémones comme substitut de cannelle ?

Oui, en principe oui, mais seulement en petites quantités. L'écorce de Calycanthus floridus était déjà utilisée par les Indiens d'Amérique du Nord pour l'assaisonnement et la médecine. Outre les substances odorantes et aromatiques, elle contient toutefois aussi des alcaloïdes toxiques. C'est pourquoi elle ne doit être utilisée qu'en faibles quantités. Les feuilles ovales, pouvant atteindre 12 centimètres et contenant des substances de type camphre, peuvent être placées dans les armoires comme protection contre les mites. Ainsi, cette plante facile d'entretien trouve aussi des usages au-delà du jardin.

Multiplication

Pour la multiplication, on peut récolter les fruits du Nelkenpfeffer en automne, en extraire les graines et les semer directement en pleine terre dans des plateaux de semis avec du terreau de semis. Elles doivent passer l'hiver au froid afin de briser la dormance. Au printemps, elles germent alors de façon assez fiable. La multiplication est cependant plus rapide par l'extraction des drageons. Les arbres aux anémones plus âgés produisent volontiers des drageons occasionnels et se reproduisent ainsi eux-mêmes, mais pas au point de poser problème. Les rejetons peuvent être facilement coupés et repiqués individuellement en pots pour la multiplication. On fait cela de préférence en automne et on les cultive ensuite en pots à un emplacement abrité, de préférence en serre. Dès qu'ils ont suffisamment de racines, les jeunes plants ainsi multipliés peuvent être plantés au jardin. Les boutures de rameaux, en revanche, sont difficiles à enraciner et à multiplier en amateur, car cette méthode exige du matériel professionnel. En revanche, ce qui fonctionne assez bien pour la multiplication maison, ce sont les marcottes. Pour cela, une branche basse de l'arbuste est fixée au sol avec un crochet métallique. Cette branche forme alors, en une saison, ses propres racines. Dès qu'elle a suffisamment de racines, elle peut être coupée de la plante-mère et mise individuellement en pot.