Oranger

Si vous envisagez d’acheter un oranger, il est essentiel de bien comprendre auparavant son entretien et sa culture dans votre jardin. Dans cet article, nous allons vous présenter l'oranger ainsi que les principaux groupes de variétés, avec leurs avantages respectifs, tout en abordant les principaux conseils de culture des agrumes.

En résumé, pour acheter un oranger

Si vous souhaitez acheter un oranger, vous avez le choix entre plusieurs types, notamment les oranges blondes (douces et sans coloration rouge de la pulpe), les oranges sanguines (avec des anthocyanes dans la pulpe), les oranges navel (avec un nombril et une bosse du côté opposé au pédoncule), et les oranges vanille (très peu acides). Pour la culture, il est important de choisir un pot d'une contenance d'au moins 10 litres pour assurer une croissance optimale sur le long terme. En hiver, nous recommandons de déplacer l'oranger dans un endroit frais, idéalement entre 3 et 15°C, et de le protéger de la lumière directe du soleil. En cas de besoin, un garage ou une cave sombre peuvent convenir, mais assurez-vous de fournir un éclairage pour les plantes supplémentaire.

Pourquoi acheter un oranger ?

Vénéré par les rois et les princes dans les orangeries, planté par milliers dans les champs, tel est l'oranger. Son nom botanique est Citrus sinensis, ce qui signifie 'citrus chinois'. En France, on parle aussi d'oranges ; il y a 500 ans, les Européens de l'époque trouvaient les nouveaux agrumes plutôt étranges, ils les ont donc appelés d'après ce qu'ils connaissaient déjà : des pommes de Chine. Aujourd'hui, les oranges font partie des plantes fruitières les plus importantes, mais elles doivent en même temps faire face aux inconvénients de la mondialisation et de la production de masse. Les oranges et le concentré de jus d'orange sont même négociés à la bourse des matières premières - et nous oublions trop vite, face au produit de masse industrialisé, à quel point l'oranger et ses fruits sont beaux et bons. C'est justement cette différence entre le produit mondialisé et vide de sens, le jus d'orange du petit-déjeuner et le véritable oranger du jardin, qui rend la culture d'orangers au jardin si précieuse, afin de faire connaître et d'expérimenter soi-même la beauté et les grands avantages de ces plantes. Voilà pourquoi vous devriez acheter un oranger pour votre propre terrasse ou balcon...

Les orangers sont décoratifs sous toutes leurs formes : leur feuillage vert foncé, élégant et brillant sert de toile de fond à de magnifiques fleurs blanches. Selon les variétés, elles apparaissent de février à juin, principalement au cours du premier semestre. Les fleurs d'oranger répandent un délicieux parfum, riche mais pas trop puissant. Les fleurs donnent naissance à des fruits d’abord vert foncé. Ceux-ci sont brillants et leur surface rappelle un peu celle des balles de golf, mais en vert.

Photo : Les jeunes oranges sont discrètes, mais jolies. De plus, elles sont une source de joie anticipée.

C'est en hiver que l'oranger se distingue particulièrement. Dès que les températures baissent, les fruits prennent une couleur orange, fidèles à leur nom. La couleur rouge de la pulpe des oranges sanguines se développe également grâce aux températures plus fraîches (entre 3°C et 12°C).

Selon la variété, la période de récolte des oranges s'étend généralement de Noël jusqu'en mai ou juin environ. Il est même possible de laisser les oranges sur l'arbre pendant plusieurs mois jusqu'à la récolte. Par exemple, l'orange blonde tardive 'Valencia late' fleurit d'avril à juin et atteint sa maturité complète au nord des Alpes l'année suivante, entre mai et juin. Ainsi, avec 'Valencia Late' et de nombreuses autres variétés d'oranges, il est possible d'admirer à la fois les fleurs et les fruits sur l'arbre au printemps.

Photo : Chez 'Valencia late', les fleurs et les fruits fleurissent et mûrissent en même temps.

Et les fruits orange prometteurs sont ensuite récoltés et savourés l'un après l'autre avec précaution et gourmandise... Votre rêve d'orange devient réalité.

La différence entre les oranges et les pomelos

Par "oranges", nous désignons les oranges douces (botaniquement Citrus x sinensis). Il est important de les différencier des oranges amères ou poméraniennes (botaniquement Citrus aurantium). Les bigaradiers sont arrivés très tôt en Europe, il s’agit de la deuxième espèce d'agrumes après les cédrats. Les conquérants arabes les ont introduits en Andalousie dès le 10e siècle, d'où ils ont continué à se propager.

Les oranges douces, en revanche, ne sont arrivées en Europe que tardivement, au début des temps modernes, à partir du 15e siècle, d'abord au Portugal, puis de là, elles se sont propagées plus loin en Europe du Sud.
Comme la plupart des agrumes, les deux variétés d'oranges sont originaires de la Chine subtropicale, mais elles ont également appris à tolérer un peu de froid (moins de 10°C) au pied de l'Himalaya, ce qui facilite grandement leur survie dans les jardins français. Toutes deux ont émergé - de manière indépendante l'une de l'autre - d'un croisement et d'une fusion des deux espèces d'agrumes primitives, à savoir la mandarine (Citrus reticulata) et le pamplemousse (Citrus Maxima), puis elles ont évolué de manière distincte pendant des milliers d'années. La différence la plus notable réside déjà dans leurs noms : l'orange douce contient plus de sucre et moins de substances amères, elle est principalement consommée fraîche ou sous forme de jus ; tandis que l'orange amère est caractérisée par ses substances amères, très précieuses et bénéfiques pour la santé, ce qui la rend moins adaptée à une consommation en frais. Cependant, les confitures d'oranges amères sont de loin meilleures que les confitures d'oranges douces pures. L'orange amère est également légèrement plus rustique que l'orange douce, elle peut supporter des températures de -5°C pendant une courte période, tandis que le seuil de tolérance de l'orange douce se situe légèrement au-dessus du 0°C sur de très courtes périodes. Nos essais d'hivernage d'agrumes chez Lubera montrent cependant que les deux espèces, l'orange douce et l'orange amère, peuvent être hivernées ensemble sans problème (ainsi que des citronniers et des kumquats) à des températures comprises entre 3°C et 12°C.

Photo : Fleurs, bourgeons et oranges colorées : la fascination de l'oranger !

Quels sont les différents types d'orangers ? Nos conseils variétés

L'offre d'orangers est aujourd'hui assez variée. Cependant, il existe d'importantes différences en ce qui concerne la taille et la forme des fruits, leur goût, et surtout la couleur de leur chair. En général, lors de l'achat d'un oranger, on peut distinguer les oranges blondes, les oranges sanguines, les oranges vanille et les oranges navel. Si l'on élargit un peu notre perspective botanique, on peut également inclure les oranges miniatures.

Acheter un oranger blond

Quel lien entre les fruits oranges et le nom "oranges blondes" ? Pour que l'association soit correcte, la couleur orange des oranges mûres doit être légère. Cependant, par "blond", on entend en réalité l'absence de couleur rouge, c'est-à-dire d'anthocyanes dans la pulpe du fruit. Ainsi, à l'opposé des oranges blondes, on trouve les oranges sanguines (voir le paragraphe suivant). Un parfait exemple d'orange blonde dans la collection d'orangers Lubera est la variété 'Valencia Late', qui est également cultivée à grande échelle dans l'agro-industrie. Sa pulpe est sucrée et juteuse, de couleur jaune orangé, et ne contient pas d'anthocyanes. Comme mentionné précédemment, les oranges de Valence nécessitent également du froid (moins de 10°C) pour que leur peau devienne jaune orangé et que leur chair prenne une belle couleur. Le manque de froid est également la raison pour laquelle on trouve souvent des oranges verdâtres dans les pays du sud, dont le jus est pressé. La 'Valencia Late' fleurit aussi un peu plus tard au printemps ou au début de l'été. Ainsi, dans le jardin, on peut admirer simultanément les fleurs, le parfum délicieux, les insectes butinant et les fruits mûrs, jusqu'à ce qu'ils soient récoltés et dégustés. L'orange ovale et l'orange des quatre saisons appartiennent également à ce groupe, qui fleurit de manière plus continue que les autres oranges, permettant ainsi d'admirer les fleurs pendant presque toute la période de végétation.

Acheter un oranger sanguin

Les oranges sanguines sont malheureusement plus rares dans les supermarchés, pourtant elles ont vraiment tout pour plaire : non seulement leur chair est entièrement ou partiellement colorée en rouge (grâce aux pigments rouges naturels, les anthocyanes excellents pour la santé), mais elles ont également meilleur goût, avec une légère amertume qui se cache sous la douceur, ce qui rend l'expérience gustative plus complexe. Étant convaincus qu'il est possible d'avoir une plus grande variété d'oranges dans son jardin qu'au supermarché, nous proposons différentes variétés d’orangers sanguins : le classique 'Moro', 'Sanguinello moscato' au parfum intense, l'orange fraise super sucrée et, notre spécialité, l'oranger arc-en-ciel 'Arcobal', qui présente des couleurs rouge-orange-jaune à l'extérieur et dont la chair est également orange et rouge. Il est à noter qu'Arcobal est à l'origine le résultat du croisement entre un citronnier Meyer et un oranger sanguin rouge foncé. Si vous envisagez d'acheter un oranger, veillez à garder à l'esprit que tout comme l'oranger a besoin du froid (en dessous de 10-12°C) pour développer la belle couleur de ses fruits, l'oranger sanguin nécessite également cette fraîcheur pour obtenir la coloration rouge des anthocyanes de sa pulpe.

Acheter un oranger Navel

Il existe plusieurs récits sur l'origine de l'orange navel. La version la plus plausible attribue l'orange Navel à une mutation d'un bourgeon d'une orange blonde découverte à Bahia, au Brésil, au début du 19e siècle, puis elle a été introduite aux États-Unis au 20e siècle pour une culture commerciale à grande échelle. La caractéristique distinctive de l'orange navel est son nombril, un renflement arrondi qui se forme du côté opposé du pédoncule du fruit, à l'emplacement où se trouvait la fleur. Lorsqu'on les pèle, on découvre un petit fruit jumeau, une deuxième petite orange blonde, qui s'est développée à l'extrémité du fruit. Les oranges Navel sont réputées pour leur grande douceur et leur jus. Contrairement à la plupart des autres oranges douces, il est recommandé de ne pas les laisser trop longtemps sur l'arbre, car elles perdent leur goût frais et sucré et deviennent légèrement amères.

Photo : Avec ses feuilles étroites et pointues ainsi que ses nombreuses fleurs d'un blanc pur, voici la splendeur d'un oranger - ici, un oranger Navel.

Acheter un oranger vanille

Si la plupart des agrumes et des oranges sont trop acides pour vous, ou si vous avez du mal à supporter l'acidité, nous pouvons vous recommander les oranges vanille. Dans notre collection, nous proposons notamment l'oranger rose 'Vaniglia Sanguigno', dont la peau et l'albédo des fruits sont légèrement teintés de rose. L'orange vanille se distingue en effet par une faible acidité, voire une absence totale, ce qui la rend très agréable à consommer.

Acheter un oranger nain

Le calamondin (Citrus madurensis) est souvent vendu comme un mini-oranger parce qu'il ressemble à une version miniature de l'orange: le fruit est petit, encore plus petit qu'une mandarine, et l'arbre est extrêmement compact et bas, il peut ainsi être maintenu très compact avec une couronne de seulement 50 cm de diamètre, même après 5 ans. Du point de vue botanique, le calamondin n'a aucun lien avec l’oranger ; il est le produit d'un croisement entre une mandarine acide et un kumquat... Et il est vraiment très acide. Cependant, la valeur ornementale de ce petit arbre en pot est tout simplement incomparable. De plus, les fruits épluchés se prêtent très bien et facilement à la préparation d'une compote acide et fruitée qui contraste de manière fantastique avec divers desserts (comparable à une compote de pruneaux, mais bien plus piquante et forte).

Quand acheter un oranger ?

Nous disposons de l'ensemble de notre gamme d'orangers de mars à novembre, ce qui vous permet d'acheter votre agrume pendant cette période. Les demi-tiges en pot de 8,5 litres produites dans notre pépinière sont généralement disponibles en continu. Pour les plantes importées du sud, l'offre est généralement plus importante en avril et en mai, offrant ainsi un choix plus varié. Cependant, nous recevons généralement une deuxième livraison fin mai, ce qui nous permet de proposer une large gamme pendant presque toute la période de végétation.

Si vous achetez votre oranger au printemps, nous recommandons de le rempoter dès sa réception dans un pot légèrement plus grand, d'un volume d'environ 10 litres, afin de donner à ce jeune arbre suffisamment d'espace pour une croissance saine de ses racines et de ses branches. Si vous l’achetez à partir de juin, nous vous conseillons de conserver votre agrume dans son conteneur pendant toute la première année et de ne le rempoter qu'au printemps suivant, en février (voir le paragraphe ci-dessous).

Les origines de l'oranger (Citrus x sinensis)

Comme mentionné précédemment, l'oranger est originaire de régions de la Chine subtropicale. Cela signifie qu'il ne supporte pas les températures négatives qui se prolongent, mais qu'il peut toutefois tolérer un peu de froid. Cet agrume est donc subtropical et non tropical. En effet, il est vrai que l'oranger a besoin d'un peu de froid pour que ses fruits oranges se colorent complètement. C'est précisément cette caractéristique, sa relative tolérance aux températures fraîches, qui permet sa culture chez nous, en France, à condition de pouvoir correctement l’hiverner, c'est-à-dire à la lumière et au frais (plus d'informations à ce sujet dans le paragraphe sur l'hivernage).

Pour ce qui est de son origine, il est important de dissiper un autre malentendu : on lit souvent que l'oranger est le résultat du croisement entre un mandarinier et un pamplemoussier. Il y a des milliers d'années, au pied de l'Himalaya, les variétés primitives d'agrumes, la mandarine et le pamplemousse, se sont fécondées mutuellement, donnant ainsi naissance à une nouvelle espèce qui a évolué pour devenir l'orange douce. La sélection humaine est certainement intervenue très tôt - peut-être il y a 2000 ou 3000 ans - et les meilleures oranges douces ont toujours été choisies pour la culture.

Photo : Chez nous, les oranges ne poussent pas aussi généreusement qu'ici au Portugal, mais avec des soins adaptés, on obtient tout de même une bonne récolte.

Acheter et planter un oranger : le rempoter et le transplanter

Lorsque vous mettez en pot ou rempotez votre oranger, veuillez prendre en compte les conseils suivants :

• Choisissez un pot dont le diamètre est d'environ 5 cm plus grand que celui du pot précédent.
• Si vous rempotez une agrume tout juste acheté, prenez au moins un pot de 10 litres pour donner à la nouvelle plante un bon départ.
• Assurez-vous d'avoir une excellente évacuation de l'eau ; il est très important de percer des trous de drainage supplémentaires.
• Privilégiez un pot qui n'est pas de couleur très foncée, si possible. Cela est bénéfique pour une culture à long terme dans le jardin ou sur la terrasse, car les pots noirs ont tendance à se réchauffer trop rapidement.
• Retirez délicatement l'oranger du pot d'origine et placez-le dans une bassine remplie d’eau pour humidifier la motte de racines.
• Lorsque vous rempotez un oranger nouvellement acheté, grattez légèrement la surface de la motte. Si vous rempotez un oranger plus ancien de votre jardin, vous pouvez être un peu plus rigoureux en enlevant ou même en coupant les derniers centimètres de la motte racinaire.
• Si vous avez réduit la taille de l'ancienne motte, n'oubliez pas de tailler également la couronne de l'arbre dans les mêmes proportions.
• Dans le fond du pot, placez une couche de drainage avec de la pouzzolane ou du gravier, ceci afin d’assurer un bon drainage.
• Utilisez un terreau pour plantes en pot offrant à la fois de la légèreté et une bonne structure (comme le Terreau n° 1 de Lubera). Les terreaux pour agrumes proposés sont généralement produits selon la même formule et n'offrent aucun avantage. Parfois, ils sont trop fins et peuvent se compacter trop facilement.
• Lors du rempotage au printemps, ajoutez environ 2 grammes par litre d'engrais à libération lente dans le nouveau pot, pour un apport nutritif de base.
• Arrosez généreusement et placez l'oranger autant que possible au soleil et à l'air libre.
• Idéalement, placez les pots sur une grille pour faciliter le drainage et l'aération, évitez de les placer dans une soucoupe. Néanmoins, les soucoupes peuvent être utilisées de manière utile pour maintenir l'humidité de l'air autour de la plante pendant l'hivernage en les remplissant d'eau (mais sans y placer la plante).

Comment s’occuper d’un oranger : les principaux conseils d'entretien

Les orangers, dont le nom botanique est Citrus sinensis, ne résistent pas au gel et doivent donc être cultivés en pot ailleurs que sur le pourtour méditerranéen. Il en résulte quelques différences par rapport aux autres plantes en termes de soins à leur apporter.

Le bon emplacement pour l'oranger

Le soleil est essentiel à la croissance de l'oranger et à une récolte de fruits sucrés. Par conséquent, votre oranger doit être placé en plein soleil, dans un coin protégé. En plein soleil, cela veut dire que son feuillage doit être directement exposé aux rayons du soleil pendant la majeure partie de la journée. La lumière indirecte diffusée ne suffit pas, car l'oranger ne se développe pas bien à l'ombre. Un emplacement est considéré comme protégé s'il possède une ou deux parois arrière qui empêchent l'air froid de passer. Au printemps et en automne, un toit est également utile pour empêcher la plante de se refroidir pendant les nuits (encore) fraîches. Mais qu’est-ce qui est le plus important : la protection offerte par les murs et le toit, ou bien le soleil ? La réponse est claire : il est essentiel de privilégier le soleil ! Nous avons constaté de très bons résultats en plaçant les orangers le plus tôt possible sur une pelouse ensoleillée devant la maison. Bien sûr, il peut y avoir un peu de vent, mais cela ne fait généralement pas de mal (mais il peut parfois être nécessaire de déplacer les pots) ; ce qui compte vraiment, c'est l'exposition directe au soleil. En mars, nous plaçons souvent les agrumes sous la pergola près de la maison, afin de les protéger des nuits froides du printemps sous un voile d’hivernage ou sous un drap en cas de besoin ; ce n'est qu'en mai qu'ils sont placés sur la pelouse. En novembre, c’est l’inverse : d'abord le retour à la maison sous l'avant-toit et la pergola, puis dans l’abri pour l'hivernage. Cette transition progressive permet de réduire le choc du changement pour les plantes.

Photo : Dès qu'il fait assez chaud, les orangers peuvent être sortis au jardin.

Arroser correctement

Les agrumes sont particulièrement sensibles à l'humidité stagnante. Il est donc important d'arroser avec précaution. Assurez-vous que le sol sèche avant d'arroser à nouveau. Cela concerne non seulement la surface du sol, mais surtout la partie inférieure du pot où se trouvent les racines, qui ne doivent pas être trop humides.

Il existe plusieurs méthodes pour déterminer si le sol est suffisamment sec. La meilleure consiste à utiliser un humidimètre équipé d'une longue sonde. En la plantant dans le sol, vous obtiendrez une indication assez fiable de l'humidité. Une deuxième méthode consiste à percer le sol avec une longue tige métallique, comme on le ferait pour tester la cuisson d'un gâteau. Si la tige ressort humide, il n'est pas nécessaire d'arroser. La troisième méthode consiste à observer si la terre se détache du bord du pot dans la couche supérieure. Cela peut indiquer que le sol est également sec en profondeur.

Enfin, il existe une méthode un peu plus brutale : observez simplement votre oranger ! Lorsque les feuilles commencent à se recroqueviller, il est définitivement temps de procéder au prochain arrosage. Ce type d'arrosage modéré est particulièrement important pendant l'hivernage, car les agrumes sont généralement trop arrosés à cette période, ce qui entraîne 80 % des problèmes d'hivernage.

Dans notre jardin et à la pépinière expérimentale, les grands pots sont arrosés environ 1 à 2 fois par semaine en été, et un peu moins au printemps et en automne. Les agrumes sont habitués à la sécheresse dans leurs régions d'origine subtropicales, mais aussi à des pluies abondantes et intenses. Lorsque vous arrosez, faites-le de manière intensive. Assurez-vous cependant que l'eau en excès puisse s'écouler rapidement et complètement.

Fertiliser l'oranger

Les plantes en pot comme l'oranger ont une période de croissance relativement courte au nord de la France. Il est donc important que les nutriments soient rapidement et immédiatement disponibles pendant cette période. L'oranger nécessite donc un engrais minéral à action rapide. Le plus économique et efficace est un engrais en poudre (Frutilizer Instant Agrumes), qui peut être dilué dans l'eau d'arrosage pour agir rapidement. Les valeurs suivantes offrent le bon rapport d'éléments nutritifs :

• Azote 20%
• Phosphate 5%
• Potassium 15%.

Les oligo-éléments tels que le fer, le magnésium, le zinc, le cuivre, le bore, le molybdène et le manganèse sont également importants. Le terme "oligo-élément" signifie que les concentrations de ces substances doivent être faibles.

Au printemps, lors de la sortie du pot, il est recommandé d'ajouter environ 2 grammes d'engrais à libération lente (Frutilizer  Engrais saisonnier plus) par litre de substrat du pot (ce qui équivaut à 20 grammes d'engrais à libération lente pour un pot de 10 litres). Pour ce faire, vous pouvez percer quelques trous dans le substrat avec un bâton ou un bambou, y répartir l'engrais à libération lente, puis refermer les trous.

Tailler l'oranger

La couronne de l'oranger pousse de manière compacte, presque ronde. D'après notre expérience, il n'est pas nécessaire de tailler l'arbre pour favoriser sa croissance. Seules les branches mortes doivent être retirées.

Il est souvent recommandé de pincer ou de raccourcir légèrement les extrémités extérieures des pousses une à deux fois par an afin d'obtenir une couronne ronde et compacte. Cependant, d'après notre expérience, il est préférable de le faire uniquement pour les branches qui dépassent nettement de la couronne. Sinon, il est conseillé de laisser la couronne un peu plus ouverte afin de permettre aux fruits d'avoir suffisamment de place et de sécher rapidement. Sur la photo ci-dessous, on peut bien voir cette couronne légèrement plus ouverte sur un oranger Valencia late d'environ 5 ans ; on peut également observer que les nouvelles fleurs apparaissent généralement sur les branches les plus récentes, dans la partie supérieure.

Photo : Un oranger Valencia late de 5 ans.

Il peut être difficile de limiter la taille d'un oranger cultivé sur un balcon ou une terrasse. Pour y parvenir, nous conseillons de réduire une partie du volume racinaire lors du rempotage, tous les 3 à 4 ans, et de tailler également à ce moment-là légèrement la couronne. Il est alors tout à fait possible de tailler une grosse branche qui rend la couronne trop dense et de la réduire fortement. La conséquence d'une telle taille est que la floraison peut être légèrement moins abondante après le rempotage et la taille, mais elle se rétablira généralement l'année suivante.

Récolter ses propres oranges

La récolte des oranges commence lorsque les fruits deviennent orange en hiver, après une période de refroidissement des températures. Les premières oranges précoces sont mûres et peuvent être récoltées au plus tard à Noël. Les variétés tardives, comme Valencia late, restent sur l'arbre pendant l'hiver et ne mûrissent qu'au printemps suivant, en même temps que s’épanouit la nouvelle floraison de l’oranger. La récolte se fait toujours à l'aide de ciseaux, car les oranges se détachent difficilement de l'arbre - c'est précisément pour cette raison que la plupart des variétés d'oranges (à l'exception de l'orange Navel) peuvent rester très longtemps sur l'arbre, jusqu'à ce que l'on souhaite les déguster - juste à temps. Quoi de plus beau qu'une visite au jardin au printemps ou au début de l'été, où vous pouvez immédiatement cueillir un fruit et l'emporter avec vous. Il vous appartient de décider si vous le mangez en chemin ou si vous le ramenez à la maison dans un esprit convivial...

D'ailleurs, nous ne voyons que très rarement des fruits de nos arbres du jardin être volés ; la raison en est probablement que la plupart des passants et des promeneurs sont tellement étonnés de voir des oranges ici qu'ils ne pensent même pas à les manger...

La douceur des fruits dépend principalement de la quantité de soleil que l'oranger a reçu. Ainsi, un été ensoleillé est bénéfique non seulement pour l'oranger, mais aussi pour vous et votre récolte.

Pensez à temps à l'hivernage de votre oranger !

Si vous achetez un oranger au printemps, le prochain hiver est encore loin. Mais il ne manquera pas d'arriver. C'est au plus tard à ce moment-là que vous aurez besoin d'un quartier d'hiver adapté. Malheureusement, à de très rares exceptions près, les agrumes ne se plaisent pas en intérieur. L’oranger ne doit surtout pas pas être placés dans une pièce chauffée et sombre, ni en été ni en hiver. Dans ces conditions, il est en effet exposé à des signaux environnementaux contradictoires qu'il ne peut pas interpréter et traduire en ordres de croissance : La température chaude de la pièce, même en hiver, simule l'été et la croissance, mais à l'inverse, la lumière - ou plutôt le manque de lumière - dit le contraire. Comment un oranger peut-il comprendre cela ? Même en été, à l’intérieur, il fait trop sombre pour les agrumes dans la plupart des maisons (sauf dans les jardins d'hiver), à quoi s'ajoute une humidité de l'air trop basse, qui entraîne d'autres maladies et parasites (acariens, etc.). Conclusion : le seul agrume que l'on peut facilement et durablement cultiver à l'intérieur est le calamondin, un mini-oranger.
En hiver, l'oranger a besoin d'un lieu frais et, selon nos critères, lumineux. Les cages d'escalier dans les immeubles, les abris d'hivernage faits-maison et, bien sûr, les jardins d'hiver froids ou les serres équipées d'un détecteur de gel conviennent particulièrement bien. La température doit être maintenue entre 3°C et 15°C. L'idéal est une température autour de 10°C, mais il vaut mieux qu'elle soit légèrement inférieure que supérieure. L'oranger entre ainsi dans une sorte d'hibernation et réduit radicalement son métabolisme en attendant des jours meilleurs. C'est exactement ce qu'il fait dans son pays d'origine lorsqu'il fait plus froid (sauf que chez nous, cette phase dure un peu plus longtemps et surtout, elle est moins lumineuse). Si vous devez l’hiverner dans une pièce sombre, vous pouvez aussi installer des lampes spéciales qui fournissent aux oranges la lumière dont elles ont besoin pendant 12 heures par jour.

Lors de l'hivernage, n'oubliez pas de réduire considérablement l'arrosage. En fait, il ne faut l’arroser que lorsqu’on remarque les premiers symptômes de soif sur les feuilles : elles s'enroulent. C'est en tout cas plus sain pour l'oranger que de maintenir son substrat trop humide, surtout à une période où il a besoin de très peu d'eau...

Et si mon oranger perd toutes ses feuilles dans ses quartiers d'hiver ?

Alors, surtout pas de panique, ni de précipitation ! Ne faites rien pour le moment, surtout pas d'arrosage ! Au printemps, rabattez l'oranger d'environ 20% à 30%, donnez-lui de l'engrais à libération lente (seulement lorsqu'il commence à reverdir) et vous aurez de bonnes chances qu'il bourgeonne à nouveau pour produire des fleurs et des fruits l'année suivante.