Oenothères - Oenothera

Acheter une oenothera ou un onagre est toujours une bonne idée. Cette plante vivace, presque sauvage, convient bien pour un jardin familial, pour un jardin situé près de l’entrée de la maison, pour un  jardin à la campagne ou même pour des jardins de gravier et des rocailles. Les onagres (Oenothera) sont des plantes résistantes qui se plaisent dans les endroits ensoleillés et secs.

Elles sont très belles pendant les chaudes nuits d'été avec leurs fleurs lumineuses et leur parfum intense. Les onagres devraient être présentes dans tous les jardins naturels et dans toutes les bordures de vivaces variées. Cette plante est aussi une véritable aubaine pour les insectes, elle attire notamment de nombreux papillons de nuit et beaucoup d’autres pollinisateurs qui se nourrissent de son nectar abondant.

Les plus belles variétés d’Oenothera

Le genre des onagres (Oenothera) regroupe environ 125 espèces annuelles, bisannuelles et vivaces. La plupart sont originaires d’Amérique du Nord, tandis que certaines proviennent d’Amérique du Sud. À l’état sauvage, elles poussent sur les versants ensoleillés et secs des montagnes ainsi qu’en bordure des déserts. L’une des variétés les plus appréciées et les plus belles est l’onagre du Missouri (Oenothera macrocarpa). Également appelée onagre en coussin, cette vivace vigoureuse et bien rustique présente des pousses teintées de rouge. Ses fleurs s’ouvrent en soirée et restent ouvertes tout au long de la journée suivante. Ses calices portent des taches rouges. Oenothera tetragona, l'onagre tétragone, est originaire d’Amérique. Cette plante bisannuelle se ressème facilement et pousse souvent à l’état sauvage le long des voies ferrées ou sur les terrains en friche. Au jardin, il est intéressant de la planter, car il suffit d'en acheter une. Elle se ressème ensuite très bien toute seule. Elle se plaît dans les endroits secs et demande très peu d’entretien. Oenothera tetragona 'Erica Robin' est une variété prisée des jardiniers amateurs, à cause de ses boutons de fleurs rougeâtres. Elle s’adapte aussi bien aux espaces de prairie qu’à la culture en pot. Cette variété se distingue par ses boutons rougeâtres, qui rehaussent encore l’éclat de ses fleurs jaunes en forme de coupe.

Quel est l'emplacement idéal pour l'Oenothera ?

L’onagre est un excellent choix pour tout endroit ensoleillé et sec. Les variétés vivaces comme les bisannuelles s’épanouissent même dans des sols pauvres, au bord des chemins, sur des terrains graveleux ou des espaces recouverts de graviers. Elles apprécient un emplacement en plein soleil, de préférence sec, et ne supportent pas l’humidité stagnante. En revanche, elles tolèrent sans problème les périodes de sécheresse prolongées et n’ont pas besoin d’arrosage, sauf lorsqu’elles sont cultivées en pot. Grâce à leurs racines pivotantes, les onagres puisent l’eau en profondeur et la stockent efficacement. Voilà pourquoi ces plantes vivaces et bisannuelles, particulièrement robustes, comme l’onagre sauvage (Oenothera biennis), sont idéales pour embellir les jardins de gravier. Grâce à leurs racines pivotantes profondes, elles s’ancrent solidement dans le sol, ce qui rend leur transplantation délicate. Seuls les jeunes semis peuvent être arrachés et transplantés ailleurs.

Acheter un onagre et bien le planter

Il est toujours intéressant d’installer des onagres au jardin, car elles se multiplient naturellement lorsqu’elles se plaisent. L’onagre sauvage (Oenothera biennis), ainsi que d’autres espèces bisannuelles comme l’onagre tétragone (Oenothera tetragona), se ressèment facilement. Les onagres vivaces, comme Oenothera macrocarpa, l’onagre du Missouri, sont tout aussi appréciées. Elles s’installent durablement et prospèrent volontiers au même endroit, pour peu que les conditions leur conviennent.

Les onagres sont-ils comestibles ?

Oui, l’onagre sauvage (Oenothera biennis) est particulièrement utilisé en cuisine, en cosmétique et en médecine. Elle est aussi connue sous les noms de "racine de jambon" ou "racine de raiponce". Cette plante bisannuelle se ressème très facilement. Ses fleurs et ses racines sont comestibles. Les racines de l’onagre figurent dans les anciens ouvrages de jardinage et de cuisine sous le nom de "racine de jambon". Ses graines oléagineuses sont utilisées pour la fabrication de produits cosmétiques et de remèdes naturels très prisés. L’onagre est ainsi aussi précieux au jardin qu’en cuisine. Les Indiens d’Amérique préparaient déjà une bouillie à partir des graines pilées, qu’ils utilisaient pour traiter les maladies de peau. Aujourd’hui, ces graines sont transformées en huile d’onagre, valorisée en cosmétique.

Multiplier soi-même les onagres

Multiplier soi-même des onagres est un jeu d’enfant, car elles se ressèment naturellement sans intervention. À maturité, les capsules s’ouvrent seules et libèrent un grand nombre de graines. Chaque capsule en contient environ 200, assurant ainsi une large dissémination. Les capsules mûres peuvent aussi être récoltées afin de disperser les graines ailleurs au jardin ou dans des pots. Si vous souhaitez limiter la propagation de l’onagre, il suffit de couper les inflorescences fanées avant la formation des graines.

Le bon entretien pour l'onagre

Le principal danger pour l’onagre est l’excès d’eau et sa stagnation. Il est également inutile de fertiliser cette plante, qui s’épanouit mieux sur un sol pauvre. Un léger apport de compost, étalé au printemps, suffit amplement. Si vous achetez un onagre, installez-le dans un petit trou de plantation, dans un massif de vivaces comme dans un jardin de gravier. Le sol n’a pas besoin d’être particulièrement ameubli, car cette plante préfère les terrains pauvres et caillouteux. Après la plantation, un arrosage est nécessaire.

Maladies et parasites

Si vous achetez des plants d’onagre, vous n’aurez que peu de soucis à craindre. Ces plantes robustes sont peu sensibles aux parasites et aux maladies. Toutefois, une mauvaise circulation de l’air peut favoriser l’apparition de l’oïdium, et une humidité excessive peut entraîner le développement de champignons. Les champignons se manifestent par l’apparition de taches sombres sur les feuilles. Les parties atteintes doivent être enlevées et détruites. Ensuite, il est conseillé de traiter la plante avec un fongicide et de s’assurer qu’elle pousse dans un environnement plus sec. Parmi les parasites, on trouve parfois des altises, que l’on peut éloigner en répandant de la poudre de roche autour des plantes. Il existe également une altise spécifique de l’onagre, qui peut être combattue avec des insecticides classiques.