Centaurée

La centaurée est une plante de jardin très appréciée. Robuste et facile à entretenir, elle offre une longue floraison. Sa fleur décorative attire les pollinisateurs et produit une grande quantité de nectar et de pollen. Cette  vivace attire ainsi les papillons, les abeilles sauvages, les bourdons, les syrphes, les chrysopes et d’autres insectes utiles. En automne et en hiver, de petits animaux trouvent refuge sur ses tiges vigoureuses et entre ses feuilles.

La centaurée est un véritable atout dans un massif de vivaces.

Les 3 principaux avantages de la centaurée

• Robuste et facile à entretenir
• Longue floraison, idéale en massif et en vase
• Précieuse plante mellifère pour les pollinisateurs

Acheter des centaurées

Dans la jardinerie Lubera®, vous trouverez différentes variétés de centaurées adaptées aux sols secs à modérément humides de votre jardin.

La centaurée jaune à grosse tête (Centaurea macrocephala), originaire du Caucase, est une plante vivace imposante et parfaitement rustique. Elle s’épanouit sur les talus, dans les rocailles ainsi que dans les massifs ouverts et ensoleillés. Formant de grandes touffes pouvant atteindre 120 cm de haut, elle présente des feuilles allongées, légèrement dentelées sur les bords et au toucher rugueux. Les bourgeons sphériques, recouverts d’écailles brunâtres, s’ouvrent en juillet et août. Les grandes inflorescences jaunes, portées par des tiges vigoureuses et peu ramifiées, rappellent la forme des chardons. Elles se conservent longtemps en vase.

La centaurée des montagnes (Centaurea montana), originaire des régions montagneuses d’Europe, s’étend des Pyrénées aux Carpates en passant par les Alpes. Cette plante vivace rustique se plaît dans les endroits modérément humides et semi-ombragés. Elle adopte une croissance érigée et aérée, atteignant une hauteur de 40 à 50 cm. Son feuillage gris-vert est recouvert de poils soyeux, tandis que ses bractées présentent des écailles brunes et noires caractéristiques. Ses fleurs bleues, semblables à celles du bleuet, s’épanouissent de mai à août.

La centaurée scabieuse (Centaurea scabiosa) est une plante vivace très flexible. Elle se développe sur des sols riches en calcaire, qu’ils soient secs ou frais, et s’épanouit aussi bien en plein soleil qu’en situation mi-ombragée. Ses tiges ramifiées atteignent environ 70 cm de hauteur, tandis que ses feuilles rugueuses sont finement découpées. Les bractées des bourgeons portent des écailles vertes et noires. Sa floraison, particulièrement longue, débute en juin et se prolonge jusqu’à la fin septembre. Ses inflorescences rouge carmin clair rappellent celles du bleuet, avec des fleurs plus grandes.

Le bon emplacement

Il existe une centaurée pour chaque endroit. La centaurée à grosse tête (Centaurea macrocephala) s’épanouit dans les sols chauds et riches des massifs ensoleillés et des rocailles. La centaurée des montagnes (Centaurea montana) préfère l’ombre légère, sous les feuillus ou en lisière de bois. Elle a besoin d’un sol meuble, humifère et riche en nutriments. Si le sol reste frais, elle s’épanouit également en plein soleil. La centaurée scabieuse (Centaurea scabiosa) est peu exigeante. Dans la nature, elle pousse sur les pelouses calcaires ensoleillées, en lisière de forêt et de buissons. Cette plante à racines profondes s’installe sur tous les sols riches en calcaire, qu’ils soient secs à frais, meubles, pierreux ou argileux. Si le sol leur convient, aucun arrosage n'est nécessaire en été. Vous ne devrez arroser ces vivaces qu'en cas de sécheresse prolongée, ou si elles montrent des signes de soif.

Planter une centaurée

La meilleure période pour planter une centaurée est au printemps, avant le redémarrage, ou à l'automne, après la fin de la période de végétation. Cela permet à la plante de concentrer toute son énergie sur le développement de ses racines avant l'apparition des nouvelles feuilles et fleurs. Si vous achetez une centaurée en pot, vous pouvez la planter toute l'année au jardin. Choisissez le bon endroit de votre massif, en fonction des exigences de l’espèce concernée. Creusez un trou de plantation assez large pour accueillir la motte de racines. Ameublissez le sol sur les côtés et au fond, puis mélangez un peu d'engrais organique, comme du compost, de la corne broyée ou des granulés de laine de mouton, pour enrichir la terre. Veillez à l’installer à la même profondeur que dans son pot d’origine. Arrosez abondamment après la plantation. Au printemps et en automne, l’humidité naturelle du sol suffit généralement, rendant l’arrosage superflu après la mise en place. En revanche, si vous plantez en été, lorsque le sol est sec et que la plante porte son feuillage et ses fleurs, arrosez régulièrement durant les premières semaines afin d’éviter qu'elles ne se fanent.

Entretenir les centaurées

Comme toutes les plantes vivaces, la centaurée est facile à entretenir. Au printemps, apportez un engrais longue durée en une seule fois. Ensuite, vous pouvez étaler du BRF ou des écorces de pin entre les touffes afin de limiter la pousse des adventices et de conservant l’humidité du sol tout en le protégeant du lessivage. En été, la centaurée ne demande aucun entretien. Vous pouvez simplement profiter de ses belles fleurs et des nombreux papillons qui animent le massif. À l’automne, sa croissance s’arrête. En novembre, vous pouvez rabattre la plante à une hauteur de 10 cm ou attendre le printemps pour le faire. En hiver, les tiges sèches offrent en effet un abri aux petits animaux. Il n’est pas nécessaire de protéger cette vivace du froid, car elle est parfaitement rustique.

Multiplication

Les fleurs annuelles, comme la centaurée, ne se multiplient que par semis. Les espèces vivaces, en revanche, peuvent être multipliées par semis ou par division. Les graines sont faciles à récolter directement sur les fructifications. Si vous laissez les inflorescences monter en graines, elles se ressèmeront naturellement sur place dès septembre. Sa multiplication est cependant plus fiable à l’abri, notamment dans des godets. Conservez les graines dans un endroit frais, sombre et sec jusqu'au printemps suivant. En février, semez-les dans des plateaux de culture. À une température constante de 18 à 20 °C, elles germent en trois semaines. En mars, il est nécessaire de repiquer les jeunes plants. La plantation en pleine terre peut avoir lieu à partir de la mi-mai. Les espèces annuelles fleurissent dès l'année de leur plantation. En revanche, les vivaces issues de semis ne produisent généralement leurs premières fleurs qu’à partir de la deuxième année, car elles doivent d’abord accumuler des réserves d’énergie pour passer l’hiver. Au printemps ou en automne, les centaurées peuvent être rajeunies et multipliées par division. En séparant les touffes des plantes mères, les nouvelles plantes profitent immédiatement d'un bon enracinement et de rhizomes qui constituent une réserve de nutriments. Elles fleurissent dès l’année qui suit la division.

Les centaurées offrent une précieuse source de nourriture aux papillons et aux insectes utiles.

Leur longue floraison estivale assure un apport continu en nectar et en pollen. De nombreuses abeilles sauvages, syrphes, chrysopes et papillons viennent s'y nourrir, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin. Par exemple, la centaurée scabieuse est une plante nourricière essentielle pour 24 espèces de papillons et 34 espèces d'abeilles sauvages. Les abeilles collectent son pollen pour nourrir leur couvain, tandis que les chenilles de neuf espèces de papillons dépendent de ses feuilles pour leur alimentation. De son côté, la centaurée des prés attire de nombreux pollinisateurs, dont les abeilles, les bourdons, les syrphes et divers papillons. Parmi ces visiteurs, on retrouve le machaon, le paon du jour, la petite tortue, le petit nacré, l'azuré et la belle-dame. De plus, les chenilles de plusieurs papillons de nuit se nourrissent des feuilles mortes.

Maladies et parasites

Les centaurées peuvent être touchées par l’oïdium, le mildiou, des acariens, des pucerons et des cicadelles. Toutefois, si elles sont installées dans un endroit adapté, ces attaques restent limitées et ne compromettent ni leur croissance, ni leur floraison. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir recours à des traitements phytosanitaires. Le mildiou peut se développer sur les centaurées lors de longues périodes de pluie, mais une forte infestation reste rare. En revanche, l'oïdium est plus fréquent. Comme ces champignons sont spécifiques à certaines plantes, ils ne se propagent pas à toutes les espèces présentes dans un massif de vivaces mixtes. Une transmission aux légumes ou aux fruits n'est pas non plus possible. La coccinelle adulte à vingt-deux points se nourrit des champignons responsables de l'oïdium, tandis que ses larves se chargent des pucerons. En tolérant une légère présence de ces parasites, vous favorisez la biodiversité et offrez une source de nourriture aux insectes auxiliaires. Pour limiter les risques de nouvelles infections l'année suivante, éliminez les parties végétales atteintes à l'automne en les jetant avec les ordures ménagères.

Les informations à connaître sur les centaurées

Les centaurées forment un vaste genre regroupant plus de 700 espèces appartenant à la famille des composées. Elles sont principalement originaires d'Europe et du Proche-Orient. La majorité des espèces sont vivaces, mais certaines centaurées sont annuelles ou bisannuelles. Leurs inflorescences sont constituées de nombreuses petites fleurs tubulaires réunies sur un réceptacle floral aplati. Chez certaines espèces, ces fleurs sont de taille uniforme, donnant aux inflorescences une apparence proche de celle des chardons. D’autres présentent des fleurs périphériques plus grandes, comme le bleuet, ce qui accentue leur effet décoratif. Une particularité des centaurées réside dans leurs boutons de fleurs, enveloppés de plusieurs rangées de bractées sèches et écailleuses, leur conférant un aspect tacheté caractéristique.

Le nom botanique Centaurea tire son origine des centaures de la mythologie grecque. D’après la légende, le centaure Chiron aurait tenté, sans succès, de soigner une blessure à la jambe en appliquant un onguent à base de bleuet. Cette blessure lui avait été infligée accidentellement par son ami Héraclès, dont la flèche était empoisonnée avec le sang de l’hydre. Le poison avait rendu la blessure incurable. Chiron, immortel, souffrait d’insupportables douleurs et implora les dieux de le délivrer. Il renonça alors à son immortalité, et Zeus le transforma en constellation du Sagittaire. Jusqu’au Moyen Âge, le bleuet était utilisé comme remède contre les blessures difficiles à guérir, les morsures et piqûres d’animaux venimeux ainsi que les aphtes. Aujourd’hui, ces plantes n’ont plus aucun usage médicinal, car elles ne contiennent pas de substances actives reconnues.