Plantes méditerranéennes

Les bougainvilliers sont à leur place au second plan ou en toile de fond d’un massif ; vous pouvez par exemple les palisser sur un mur. Les arbres et les plantes persistantes plus hautes comme les cyprès, les palmiers à chanvre, les bananiers décoratifs, les Plumeria et les Lagerstroemia conviennent aussi pour ce même usage. Les différents agrumes et les figuiers sont également de plus en plus appréciés. Devant eux, les strelitzias, les cannas, les agapanthes, les agaves, le jasmin, la lavande ou les plantes aromatiques comme l'origan, le thym et la sauge sont bien mis en valeur.

Très peu de plantes méditerranéennes sont suffisamment rustiques pour passer l'hiver au jardin dans les régions froides. Il s’agit surtout des palmiers à chanvre (du genre Trachycarpus), considérés comme les plus rustiques du genre. Selon la variété, ils résistent jusqu'à -17° C. Le palmier aiguille ou palmier porc-épic (Rapidophylium hystrix), plus rare et originaire des États-Unis, est encore plus résistant au froid. D'autres palmiers pourront aussi passer l'hiver sans dommage comme le cocotier du Chili (Jubaea chilensis), qui résiste jusqu'à -16° C, et le palmier nain (Chamaerops humilis), capable de survivre jusqu'à -15° C.

Les plantes méditerranéennes sont pour la plupart gélives : elles doivent donc être déplacées avant l’hiver dans un endroit frais et maintenu hors gel. La température idéale du lieu d’hivernage doit être comprise entre 5 et 10 degrés Celsius. Arrosez-les peu pendant cette phase de repos, juste assez pour que la motte de racines ne se dessèche pas complètement.

Les plantes aromatiques méditerranéennes telles que la lavande, l'origan, la sauge et le thym sont très faciles à cultiver au jardin, d'autant plus qu'elles résistent parfaitement au froid dans la plupart des régions françaises sans avoir besoin de trop de protections (vous pouvez éventuellement les couvrir d’un tas de feuilles mortes, de branches de conifères ou de frondes de fougères sèches en cas de fortes gelées). Il est toutefois important de leur assurer un bon drainage. En hiver, l’eau ne doit pas stagner à leurs pieds, sous peine de provoquer une pourriture des racines. Si votre terre de jardin est lourde et compacte, allégez-la avec du compost, du sable ou du gravier. Il est également important de les placer dans un endroit ensoleillé.

On trouve en jardineries des terreaux spécifiquement formulés pour les plantes méditerranéennes, les agrumes et les palmiers. Bien souvent cependant, un terreau horticole de qualité suffit, que l'on peut rendre encore plus perméable en mélangeant des billes d’argile, de la perlite, de la pouzzolane ou même du gravier, afin d'éviter que l'eau stagne autour des racines.

Dans de nombreuses régions françaises , peu de plantes méditerranéennes sont suffisamment rustiques pour être installées en pleine terre. Il est donc préférable de les planter dès le début dans un bac ou dans un pot afin de pouvoir les déplacer plus facilement en automne du jardin vers un endroit frais mais à l'abri du gel (maison, garage, serre froide, véranda, jardin d'hiver, etc.). Les bacs et pots en plastique sont beaucoup plus faciles à transporter que leurs homologues en terre cuite, qui apportent toutefois plus de style au jardin. Il existe également de jolis bacs en plastique au design terracotta.

L'origine de ces jardins se trouve dans le Sud-Est de la France, en Espagne, en Italie et en Grèce, avec des variantes et des différences d'aménagement plus ou moins importantes selon les pays et les coutumes. En France, ailleurs que sur le pourtour méditerranéen, les plantes et les jardins de style méditerranéen ont connu un grand engouement ces dernières décennies, sans doute parce qu’ils permettent d’offrir une belle ambiance de vacances et une part de la magie de la Méditerranée. La plupart du temps, seules quelques parties du jardin, par exemple la terrasse, sont décorées de plantes en bacs avides de chaleur.