Kaki américain

Le kaki américain (Diospyros virginiana) est originaire d'Amérique du Nord. Les fruits du kaki ont été récoltés par les Amérindiens comme fruits sauvages et sont également appelés dattes de Virginie, prunes kaki ou simplement kakis. Ils ont une peau épaisse et dure, de couleur orange, et une chair tendre et sucrée qui ressemble en texture et en goût au melon miel.

Toutes les informations à connaître pour le choix, la plantation et la culture du kaki américain

Le kaki appartient à la famille des Ébénacées, et son bois est presque noir en son cœur. Sa forme sauvage est de plus en plus utilisée comme bois d'œuvre précieux, qui peut être récolté après une centaine d’années. Les fruits servent de nourriture pour les oiseaux, les petits animaux, les chevreuils, les cerfs et les sangliers. L'arbre est considéré comme un arbre qui s'adapte bien au changement climatique, avec des étés toujours plus chauds et plus secs. En forêt, il se développe pour atteindre 10 mètres de haut avec une couronne en forme de parapluie. Mais avec son feuillage vert et jaune et ses feuilles d'automne orange vif, c'est aussi un bel arbuste d'ornement pour les jardins, les parcs et les prés-vergers.

Aujourd'hui, la forme sauvage du kaki américain ne joue pratiquement aucun rôle en tant qu'arbre fruitier. Elle est surtout utilisée comme porte-greffe robuste et résistant à l'hiver pour les variétés cultivées à gros fruits. Ses fruits mesurent entre 2,5 et 3 cm et ont, même à pleine maturité, un goût légèrement amer, pelucheux et astringent. La raison en est la présence de tanins dans la chair du fruit. Depuis le 19e siècle, on sélectionne des variétés avec des fruits plus gros qui perdent cette particularité à pleine maturité. Les kakis américains ne sont pas autofertiles, mais ils produisent des fruits même sans pollinisation. Les fruits parthénocarpiques sont légèrement plus petits que ceux qui se développent après une pollinisation et ne produisent pas de pépins. Pour que les kakis se développent pleinement, il suffit d'avoir un deuxième arbre de la même variété comme donneur de pollen. Outre les fruits et le bois, le feuillage de cet arbre peut également être utilisé, notamment our la préparation de thé.

Les principaux avantages du kaki américain

• Arbre fruitier aux feuilles décoratives en automne.
• Multifonction : fruits, bois et feuillage utiles.
• Arbuste résistant au climat, capable de supporter la chaleur et la sécheresse estivales.

Les différentes variétés de kaki américain dans votre jardinerie Lubera®

Dans votre pépinière en ligne Lubera®, vous pouvez trouver différentes variétés de kaki américain. Leurs fruits offrent un goût délicieusement sucré avec des arômes subtils de caramel, d'amande ou de vanille.

Le kaki américain Fruithunters® 'Prairie Dawn' est réputé pour être le plus résistant au froid et le plus sucré. À pleine maturité, ses fruits offrent une saveur sucrée et aromatique sans l'arrière-goût typique amer des kakis. Cette variété porte des fruits précoces, permettant une première récolte dès la deuxième année après la plantation. Cette dernière s'étend de fin septembre à début octobre. Les fruits jaune-orange mesurent environ 5 cm et sont sans pépins.

Le kaki américain 'Meader' est particulièrement résistant au gel. Aux États-Unis, il est cultivé dans la zone de rusticité 4a, où les températures minimales peuvent descendre jusqu'à - 34 °C. L'arbre atteint une hauteur de 3 à 4 mètres. Étant donné que ses fleurs n'éclosent qu'en mai, elles ne sont pas affectées par les gelées tardives. Les fruits mûrissent d’octobre à novembre.

Choisir le bon emplacement

Dans des conditions appropriées, le kaki américain résiste au froid. Il s’agit d’un arbre caduc qui perd toutes ses feuilles en automne. Durant la période de repos hivernal, l'arbre peut supporter des gelées jusqu'à - 24 °C. Cependant, les bourgeons au printemps peuvent être endommagés par des gelées tardives, si les températures descendent jusqu'à - 5 °C. Les variétés à floraison tardive, comme 'Meader', ne présentent pas ce risque. Choisissez pour le kaki un emplacement protégé dans un endroit chaud et ensoleillé. Le sol doit être humifère, riche en nutriments, perméable et profond. Plus le sol est fertile, plus la récolte sera abondante. Une fertilisation supplémentaire n'est alors généralement pas nécessaire.

Comment planter un kaki ?

Les kakis développent une large couronne et doivent donc être plantés à une distance de 4 à 5 mètres des autres arbres ou bâtiments. Ils supportent toutefois bien la taille si nécessaire. Le kaki américain est un arbre à racines carrées avec un système racinaire bien ramifié. De ce fait, l'arbre est très stable.
Dans un contenant suffisamment grand, les kakis américains peuvent également être cultivés sur la terrasse. Les premières années, des bacs de 20 litres suffisent. Mais à long terme, vous devez mettre à la disposition de l'arbre fruitier au moins 30 à 50 litres d'espace pour les racines.

Entretien du kaki américain

Si votre kaki est planté dans un sol fertile, il n'aura généralement pas besoin d'engrais. Les arbres qui reçoivent trop d'engrais peuvent développer des branches longues et fines et avoir une floraison et une fructification limitées.

Si vous devez tailler votre kaki, faites-le de préférence à la fin de l'hiver. Éclaircissez régulièrement la couronne de l'arbre en supprimant les branches qui poussent vers le haut ou qui se croisent. Raccourcissez les branches latérales et le rameau terminal à une longueur de 15 à 20 cm afin de freiner la croissance de l'arbre et d'éviter qu'il ne devienne trop grand pour son emplacement.

Les fleurs et les fruits du kaki

Les fleurs du kaki ont la forme d'un calice et sont composées de quatre pétales blancs verdâtres qui sont orientés vers l'arrière. Elles s'ouvrent en mai et en juin. Le kaki n'est pas autofertile. Si vous ne plantez qu'un seul arbre, il produira des fruits sans pollinisation. Cependant, ces fruits seront plus petits que ceux typiques de la variété et ne contiendront pas de graines. En plantant un deuxième kaki de la même variété, les fleurs seront pollinisées par les insectes et le vent, ce qui permettra le développement de beaux gros fruits jaune orangé jusqu'à l'automne. La récolte a lieu de fin septembre à début novembre, selon la variété. Lorsque les kakis ont atteint leur pleine couleur orange et que les sépales à la base de la fleur sont devenus bruns, ils sont coupés à l'aide de ciseaux. Il est important de laisser le calice sur le fruit pour éviter de l'endommager, sinon les kakis pourrissent rapidement. Les fruits mûrs doivent ensuite être stockés pendant quelques jours à deux semaines pour terminer leur maturation.
Lorsqu'ils sont fraîchement récoltés, ils présentent encore une certaine astringence due au tanin qu'ils contiennent. Comme les pommes, les kakis mûrissent après la récolte sous l'effet de l'éthylène, l'hormone de maturation, et deviennent ainsi plus tendres, plus sucrés et plus aromatiques. Conservez donc les kakis avec les pommes ou les bananes quelques jours à température ambiante avant de les consommer. Lorsqu'ils viennent d'être récoltés, ils peuvent être conservés jusqu'à deux semaines au réfrigérateur.

Comment manger les kakis américains ?

Les fruits peuvent être consommés frais en tant que fruits de table. Mais les Américains les apprécient également dans toutes sortes de desserts, comme la Persimmon Pie ou le Persimmon Pudding. Le pain, les biscuits, les cupcakes, les glaces, les confitures, les smoothies et les milkshakes peuvent également être préparés à partir de kakis sucrés. Pour ce faire, on utilise aux États-Unis des fruits frais ou de la pulpe,  disponible en bocaux ou surgelée, pour préparer ces délices. De plus, les kakis sont utilisés pour la fabrication de bières spéciales et de brandy.

Les feuilles de kaki peuvent être préparées fraîches en infusion. Pour ce faire, récoltez les feuilles les plus saines et retirez les pointes sèches si nécessaire. Ensuite, placez environ 15 feuilles dans une théière et versez 500 ml d'eau chaude. Laissez infuser le thé pendant 10 à 30 minutes, selon l'intensité de l’infusion souhaitée. Le goût du thé est similaire à celui du thé vert, mais un peu terreux, avec une note fruitée et florale. Il est également possible de préparer un thé à partir des graines.