Potentille

Qu’elle soit utilisée comme une vivace ornementale à longue floraison ou comme un couvre-sol décoratif, la potentille (Potentilla) trouve sa place dans de nombreux endroits du jardin. Cette plante vivace est appréciée pour ses fleurs en coupe aux couleurs éclatantes, qui contrastent joliment avec son feuillage caractéristique.

Les feuilles digitées sont la signature de nombreuses espèces de potentilles. Elles se plaisent en plein soleil, sur des sols bien drainés, souvent même pauvres. Certaines espèces botaniques restent basses et s’intègrent ainsi parfaitement aux rocailles. Elles apportent également une jolie touche de couleur aux abords des murs en pierres sèches.

Certaines espèces sont particulièrement appréciées comme vivaces de massif. Elles se plaisent dans les jardins à la campagne, les bordures ou les lisières de bois clairsemées, où elles révèlent tout leur charme, surtout plantées en groupe. De nombreuses espèces et variétés de Potentilla conviennent également à la culture en pot sur un balcon ou une terrasse.

Même pour le bord d’un étang, il existe une espèce adaptée : la potentille des marais (Potentilla palustris), une plante indigène qui apprécie particulièrement les sols humides et peut même garder les pieds dans l’eau.

Acheter de la potentilles : les différentes espèces et variétés

• La potentille printanière (Potentilla neumanniana) est une charmante espèce sauvage originaire d’Europe. Elle forme des coussins denses de feuilles, d’environ 10 cm de hauteur, et son port tapissant lui permet de couvrir de larges surfaces. Entre mars et mai, elle offre une floraison jaune éclatant et peut refleurir en fin d’été. Idéale comme couvre-sol, elle se plaît idéalement dans les endroits ensoleillés et secs. À l’état naturel, elle pousse sur des sols ouverts de gravier et de sable, ainsi que sur les rochers et les murs de soutènement.
• La Potentilla à grande fleur (Potentilla megalantha), originaire d’Asie orientale, présente un feuillage gris argenté trilobé, qui lui a valu le surnom de "potentille à feuilles de fraisier". Elle se distingue par sa généreuse floraison jaune. Peu exigeante, elle s’adapte à tous types de sols de jardin, mais préfère un sol meuble et riche en nutriments.
• La potentille sanguine (Potentilla atrosanguinea), originaire de l’Himalaya, fleurit de mai à août, arborant de magnifiques fleurs rouge rubis. Elle colore les massifs ensoleillés et décore aussi les balcons et les entrées de maison. Parfaite pour les bordures de bois clairsemées, elle atteint environ 50 cm de hauteur.
• La variété 'Miss Willmott' (Potentilla nepalensis) est une vivace formant des touffes couvertes de délicates fleurs roses, parfaitement mises en valeur dans une bordure mixte. Elle atteint environ 50 cm de hauteur en pleine floraison. Aussi appelée potentille du Népal, elle développe des tiges rampantes ou arquées qui se redressent à leur extrémité. Lorsqu’elle peut s’appuyer sur des plantes voisines, son port devient plus érigé.

Utilisation

Grâce à l’éclat de leurs fleurs et à leur longue période de floraison, les variétés semi-hautes de potentille sont idéales pour créer de belles bordures. Les petits rosiers s’associent aussi joliment avec des groupes de trois plants de potentille. En bordure de massif, elles forment également un ruban fleuri particulièrement beau. Les fleurs bleues du Népéta hybride se marient bien aux floraisons jaunes de l’hélianthème ou de l’onagre. La potentille du Népal (Potentilla nepalensis) s’associe également très bien avec d’autres vivaces et graminées ornementales, autour desquelles elle aime entrelacer ses pousses.

Comme le feuillage inférieur des potentilles s’étale souvent en largeur sur le sol, certaines espèces peuvent être utilisées comme couvre-sol. La potentille printanière et la potentille dorée trouvent parfaitement leur place dans une rocaille et peuvent même être utilisées pour végétaliser un toit. Certaines espèces, comme Potentilla aurea, sont également reconnues pour leurs propriétés médicinales. Si vous cultivez la potentille dans un massif d’herbes aromatiques, elle s’associera ainsi bien à la sauge, la lavande et l’onagre.

Ce qu'il faut savoir sur la potentille

Le genre Potentilla comprend, en plus des arbustes nains également appelés " potentille frutescente", de nombreuses espèces herbacées vivaces, dont certaines sont indigènes. La plupart de ces espèces se rencontrent dans les climats tempérés ainsi que dans les régions alpines et arctiques. Les potentilles portent des fleurs en coupes simples à cinq pétales, caractéristiques de la famille des Rosacées. La hauteur de ces vivaces varie entre 10 et 60 cm. Elles constituent une excellente source de nectar pour les abeilles et les papillons.

La plupart des espèces et des variétés cultivées sont entièrement rustiques et repoussent chaque printemps. Les espèces botaniques produisent des fruits secs appelés akènes et contenant de petites graines.

Les bons emplacement et sol

La potentille se plaît au soleil ensoleillé ou à mi-ombre. De nombreuses espèces de ce genre apprécient la chaleur et supportent bien les sols plutôt secs. Il est important que le sol soit bien drainé, car elle redoute les terrains trop humides.

La potentille dorée (Potentilla aurea), par exemple, se développe mieux sur des sols pauvres en nutriments et non calcaires. La potentille du Népal, la potentille sanguine et de nombreuses autres variétés préfèrent un substrat meuble, riche en nutriments, modérément sec à frais.

Les soins à effectuer

Les potentilles sont généralement peu exigeantes et faciles à entretenir. Ces vivaces peuvent être taillées en automne ou au début du printemps. Si vous coupez régulièrement les fleurs fanées des espèces et variétés plus hautes, leur floraison sera prolongée.

Les variétés cultivées demandent un peu plus d’attention en matière de fertilisation. Elles ont besoin chaque année d’un apport de compost ou d’un autre engrais organique.

Multiplication

Il n'est pas nécessaire de diviser régulièrement la potentille pour la rajeunir, mais cette méthode peut être utilisée pour la multiplier. Il est préférable de diviser la motte racinaire au printemps ou en automne.