Airelles rouges - Vaccinium vitis-idaea

Les airelles rouges, également appelées Airelle vigne du Mont Ida, Airelle à fruits rouges, Airelle à pomme de terre ou berry en Acadie, appartiennent à la famille des myrtilles (botaniquement Vaccinium vitis-idaea) et sont largement répandues en Eurasie et en Amérique du Nord. Aux États-Unis, elles sont appelées lingonberries. Une plante adulte produit environ 100 g de fruits sains par an. Les fruits intacts peuvent être conservés jusqu'à 8 semaines à une température de 3 °C et un taux d'humidité élevé. La rusticité est remarquable. Les arbustes supportent sans problème des températures allant jusqu'à -27 °C et n'ont pas besoin de protection hivernale en tant que plantes de jardin - ce qui est tout de même remarquable pour une plante à feuilles persistantes.

Table des matières

Les plus grands avantages des airelles rouges

• Riche en vitamines, minéraux et substances végétales secondaires
• Fruit sauvage frais pour la fabrication de liqueurs, confitures, compotes et chutneys
• Peu exigeante et facile à entretenir si elle est placée dans un endroit approprié

Acheter des airelles rouges - ce à quoi il faut penser au préalable

Les airelles rouges - buissonnantes, compactes, à feuilles persistantes, portant des fruits - sont en fait prédestinées à être plantées en couvre-sol et conviennent également à cet effet. Elles ne poussent toutefois que dans un sol acide, ce qui signifie que dans la plupart des jardins, il faut aménager un lit de terre de bruyère artificiel avec un pH de 4-5. De plus, les airelles rouges ne supportent pas les sols humides. Une grande pression des racines et la concurrence en eau des plantes voisines ne sont donc pas des inconvénients, mais plutôt des avantages. De même, la mi-ombre est bien supportée, elle empêche également le dessèchement des feuilles persistantes en cas de sol gelé.

L'airelles rouges 'Red Pearl ' est un arbuste nain à feuillage persistant et à forte densité. Les fleurs décoratives en forme de cloche apparaissent de juillet à septembre et sont de couleur blanche-rose. Les baies rouge cerise mûrissent principalement en septembre et octobre. Les plantes atteignent environ 30 cm de haut. Tu peux les planter en couvre-sol avec une densité de 6 à 9 unités par mètre carré ou les cultiver en bacs. Si tu veilles à un arrosage suffisant pendant l'été, tu pourras récolter les premières baies à partir du mois d'août.

Airelles rouges (Vaccinium vitis-idaea) et/ou canneberges (Vaccinium macrocarpon) ?

Les airelles rouges (Vaccinium vitis-idaea) et les canneberges à gros fruits (Vaccinium macrocarpon), les cranberries américaines, sont souvent confondues. Les Vaccinium vitis-idaea sont surtout originaires d'Europe, mais aussi des États-Unis (Lingonberries), elles poussent en buissons érigés et atteignent environ 25-30 cm de hauteur. Les Vaccinium macrocarpon forment de longues pousses couchées au sol, poussent au bord des ruisseaux et des étangs et, contrairement aux airelles rouges, s'accommodent bien de l'humidité. Elles sont originaires de la côte est américaine et sont profondément enracinées dans la culture alimentaire américaine (menu de Thanksgiving). Il existe toutefois de nombreuses similitudes au niveau des fruits : Les fruits des deux plantes sont rouges, mais ceux des cranberries sont beaucoup plus gros. Le goût des deux fruits est acide avec une pointe d'astringence. Ainsi, l'utilisation des canneberges à gros fruits et des airelles rouges pour la confiture, le chutney et le jus est très similaire. Toutefois, la canneberge est plus domestiquée et convient mieux à la culture en plantation.

Ce qu'il faut savoir sur les airelles rouges

Les airelles rouges (Vaccinium vitis-idaea) sont apparentées aux myrtilles et aux cranberries. Leur aire de répartition comprend l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord et s'étend des latitudes tempérées fraîches jusqu'à presque le cercle polaire. Dans les montagnes, on les trouve jusqu'à des altitudes de 2000 à 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elles sont rustiques et supportent des gelées jusqu'à -22 °C. S'il fait plus froid, des engelures se produisent sur les pousses si les plantes ne sont pas protégées par une couche de neige. Les petits arbustes atteignent une hauteur de 10 à 30 cm et sont très compacts.

En Europe centrale, ces petits arbustes à feuilles persistantes poussent surtout dans les forêts de conifères dominées par des épicéas, dans les tourbières ou dans les landes d'arbustes nains. Leurs emplacements ont toujours un sol acide et pauvre en calcaire. On ne les trouve pas dans des endroits humides ou complètement secs. Comme presque toutes les bruyères, dont les airelles rouges font partie au même titre que la myrtille des bois, le cranberry et l'Oxycoccus (Canneberge européenne - Vaccinium oxycoccos), elles vivent en symbiose avec des champignons racinaires (mycorhizes). De juillet à septembre, les plantes produisent de petites fleurs blanches qui sont pollinisées par les abeilles et les bourdons. Les baies rondes sont d'abord blanches. Ce n'est que lorsqu'elles sont entièrement rouges, entre août et octobre, qu'elles sont mûres et peuvent être cueillies. Les oiseaux se nourrissent des airelles rouges et contribuent à la dissémination des graines.

Les baies ont un goût âpre et ne sont guère consommées comme fruits frais. Pour les conserver, tu peux les congeler ou les mettre en conserve. En compote, elles accompagnent volontiers le gibier à la période de la chasse. Elles peuvent être transformées en jus, en confitures, en gelées ou en liqueurs. Les airelles rouges contiennent beaucoup d'acide ascorbique et d'acide benzoïque et se conservent donc très longtemps. Au réfrigérateur à 3°C et avec un taux d'humidité élevé, les fruits non endommagés se conservent jusqu'à 8 semaines. Séchés, tu peux également les conserver jusqu'au printemps sans ajout de sucre. C'est pourquoi ce fruit sauvage est un aliment important depuis les temps préhistoriques et une source importante de vitamines en hiver. Les airelles rouges séchées ont également un goût moins amer que les fraîches.

Choisir l'emplacement adéquat

Les airelles rouges sont de petits arbustes qui poussent à l'état naturel dans des endroits ensoleillés ou semi-ombragés, sur des sols acides, dans des forêts de conifères, des forêts mixtes de feuillus et des landes. Ils évitent les sols calcaires. Dans le jardin, le sol à leur emplacement doit être meuble, sablonneux-humide et acide pour garantir une croissance optimale. Si le sol de ton jardin n'est pas adapté, tu peux aussi cultiver les airelles rouges dans un bac. Si tu souhaites également avoir des myrtilles ou des rhododendrons dans ton jardin, il est conseillé de créer un lit de terre de bruyère. Les arbustes à baies conviennent également comme couvre-sol entre des plantes plus grandes. Nous avons déjà évoqué plus haut leur sensibilité aux précipitations excessives et à l'humidification. Nous recommandons de ne planter les airelles rouges que dans les jardins où les précipitations sont inférieures à 1000 mm. En cas de précipitations supérieures à 1000 mm, il est préférable d'acheter et de planter des canneberges américaines, qui sont habituées aux endroits humides et sont même inondées pour la récolte en Amérique du Nord et supportent donc sans problème des conditions humides.

Planter les airelles rouges

Avant de planter des airelles rouges dans une plate-bande, tu dois préparer le sol avec soin. Si ton sol est humifère, non calcaire et acide (pH 4 à 5,5), il te suffit d'ajouter un peu de tourbe ou de terreau de feuilles à la couche supérieure du sol. Mais si le sol de ton jardin est calcaire, tu dois créer un lit de terre de bruyère pour que les airelles rouges puissent pousser.

Construire un lit de terre de bruyère simple

Pour cela, tu creuses une fosse d'au moins 40 cm de profondeur dans un endroit semi-ombragé et tu la remplis d'une couche drainante de 10 à 15 cm d'argile expansée ou de gravier grossier non calcaire. Par-dessus, place de la terre de rhododendron, du substrat de terre de bruyère sans tourbe ou un mélange de sable, de compost d'écorce, d'écorce hachée et de litière d'aiguilles de conifères. Tu peux ensuite planter des arbustes acidophiles dans cette plate-bande. Une distance de plantation de 30 cm est suffisante. Tu peux planter 6 à 9 'Red Pearl' par mètre carré.

Dépoter les plants d'airelles et griffer un peu la motte

Arrose les jeunes plants dans un seau d'eau jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de bulles d'air qui remontent du substrat. Ensuite, retire le pot et griffe la motte pour aèrer les racines emmêlées, avec les doigts. L'humidité et l'ameublissement, ainsi qu'un bon enrobage après la mise en terre, assurent une bonne cohésion du sol et aident les airelles rouges à étendre rapidement leurs racines dans la terre.

Plantation en pot possible ?

Si ton sol n'est pas adapté à la culture, tu peux aussi les cultiver en bac ou en balconnière. Utilise toujours du terreau acide (terre de bruyère, sans tourbe) comme substrat. Le terreau pour plantes à massifs et pour balcons ne convient pas, car il est calcaire et contient souvent de l'engrais, qui est plus nuisible qu'utile pour les airelles rouges, qui sont des plantes frugales.

Choisis un récipient doté d'un système d'évacuation de l'eau pour garantir un bon drainage et éviter toute accumulation. Les plantes peuvent passer l'hiver à l'extérieur, mais il est important de les protéger des gelées blanches et de prévenir le dessèchement de leurs racines. Utiliser un non-tissé comme protection contre l'évaporation et placer les plantes dans un endroit ombragé et abrité sont des atouts en hiver.

Entretenir les airelles rouges

Les airelles rouges sont très peu exigeantes. Il n'est pas nécessaire de leur donner régulièrement de l'engrais et elles n'ont pas non plus besoin d'une taille de formation ou de formation. Il suffit d'enlever les pousses mortes au printemps. Plantés dans un parterre, les fruits sauvages n'ont pas besoin d'être arrosés en été. Par contre, si tu as des plantes en bac, tu dois veiller à ce que la motte ne se dessèche pas. Tous les deux ou trois ans, les plantes sont alors rempotées dans de la terre de bruyère fraîche.

Pour la culture en bac, il est judicieux de recouvrir les pousses d'un textile non-tissé pour les protéger de l'évaporation, afin qu'elles ne se dessèchent pas lorsque le bac est entièrement gelé.

Récolter et savourer

Les baies des buissons d'airelles sont délicieuses avec les plats de gibier et les fromages forts, et sont généralement préparées sous forme de confiture ou de gelée. Les airelles rouges se prêtent également très bien à la confection de chutneys à la saveur acidulée. Les fruits sont riches en vitamines, en minéraux et en substances secondaires saines. Frais, ils ne sont guère comestibles, car ils ont une note acide et âpre. En les séchant, elles perdent un peu de ce goût amer et conviennent donc bien pour les mueslis.

Des ingrédients sains

Les airelles rouges contiennent de nombreuses vitamines et substances minérales, ainsi que des substances végétales secondaires bénéfiques pour la santé :

• vitamine C
• vitamines B1, B2, B3
• Bêta-carotène
• Potassium
• Calcium
• Magnésium
• Phosphore
• Anthocyanes

En médecine naturelle, les airelles rouges sont utilisées comme anti-inflammatoire et diurétique. Une consommation régulière permet notamment de prévenir les cystites.

Mais attention : l'excès de bonnes choses provoque des ballonnements et a un effet laxatif.