Lychnis

Les Lychnis embellissent les massifs de fleurs et font partie des vivaces demandant peu d’entretien. Dans un endroit ensoleillé, ces fleurs d’allure sauvage offrent une floraison prolongée et décorative, avec un effet charmant lorsqu’elles sont plantées en petits groupes dans les espaces libres, en bordure de bosquets ou comme vivace d'accompagnement.

Les fleurs éclatantes, allant du rose vif au cramoisi ou au blanc, de la coquelourde des jardins (Lychnis coronaria) contrastent joliment avec ses tiges et son feuillage gris argenté, aux ramifications élégantes. Son feuillage duveteux laisse deviner son utilisation : cette vivace apprécie les endroits secs et ensoleillés. Si l’hiver reste doux, elle conserve son feuillage pendant la mauvaise saison.

La croix de Malte (Lychnis chalcedonica) est très appréciée dans les jardins à la campagne. Elle est également connue sous le nom de croix de Jérusalem en raison de la forme de ses fleurs. Elle porte jusqu’à 50 petites fleurs rouge vif regroupées en ombelles au sommet d’une longue tige. Cette vivace robuste, au port buissonnant, peut atteindre un mètre de hauteur. Elle est également très belle en bouquets. Contrairement à la coquelourde des jardins, la croix de Jérusalem supporte moins bien la sécheresse. Il est par ailleurs conseillé de l’associer à des vivaces à fleurs blanches, des graminées et des rosiers.

La coquelourde des jardins : une fleur d’été colorée et un aimant à insectes

Le lychnis coronaria, aussi appelé coquelourde des jardins, apporte une touche légère et élégante aux massifs de vivaces. Cette plante au port dressé peut atteindre jusqu’à 80 cm de hauteur. Tolérant bien la sécheresse, elle est idéale pour végétaliser les pentes rocailleuses et les talus aménagés avec des pierres. Elle se plaît également très bien en compagnie d’arbustes sauvages et dans des massifs naturels.

 Dès le printemps, sa rosette de feuilles gris-vert fait déjà de l’effet au jardin. Avec des vivaces à fleurs jaunes, blanches ou bleues, comme l’achillée millefeuille, l’hélianthème ou le pied-d’alouette, on obtient de superbes associations. Vous pouvez lui associer d’autres belles plantes parmi lesquelles de nombreuses espèces de sedum, le bâton de Jacob ainsi que des variétés au feuillage argenté, comme Achillea serbica et Artemisia schmidtiana. Les semi-arbrisseaux tels que la lavande, le pérovskia ou le romarin offrent également de beaux mariages.

La coquelourde des jardins fleurit généreusement de juin à août et attire de nombreux pollinisateurs, notamment les abeilles, les bourdons et le citron (papillon). Bien que sa durée de vie soit relativement courte, ce Lychnis survit et revient grâce à la dissémination naturelle de ses graines lorsque les conditions sont favorables.

• Les fleurs rouge pourpre velouté de l’espèce originelle du Lychnis coronaria sont particulièrement décoratives. Elles rappellent un peu celles du phlox et s’épanouissent à partir de juin sur de longues tiges.
• La variété 'Alba', avec ses fleurs blanches, est très gracieuse dans les massifs. Elle fleurit fidèlement, même dans les endroits chauds. Pour un bel effet, prévoyez de planter 6 à 9 pieds par mètre carré. Cette vivace est bisannuelle ou trisannuelle, mais elle assure sa pérennité en disséminant naturellement ses graines, à condition que le sol soit à nu.

Ce qu'il faut savoir sur les Lychnis

Le genre Lychnis appartient à la famille des Caryophyllacées (Caryophyllaceae) , qui comprend environ 25 espèces. Son nom botanique vient du grec « lampe », probablement en raison de l’usage ancien de ses feuilles feutrées comme mèches. Les représentants du genre Lychnis sont parfois appelés ½illets. C’est le cas en particulier du Lychnis viscaria, l’½illet des jansénistes, dont les tiges sont recouvertes d’une substance gluante, qui a donné son nom botanique à cette plante.

Il ne faut pas confondre : parfois, les coquelourdes des jardins ne sont pas considérées comme un genre distinct, mais sont classés avec les silènes.

La coquelourde (½illet de la couronne) et la croix de Jérusalem sont toutes deux originaires d’Europe de l’Est et d’Asie centrale.

Lychnis chalcedonica, aussi appelée croix de Malte ou croix de Jérusalem en raison de la forme caractéristique de ses fleurs, pousse à l’état naturel dans les prairies forestières humides, en lisière de bosquets et dans les ravins.

La coquelourde des jardins présente un port érigé et pousse en touffe. À l’état naturel, elle s’épanouit sur les pentes rocheuses et parmi les buissons. Elle commence par former une rosette de feuilles gris-blanc, puis, au cours de la deuxième et de la troisième année, ses fleurs apparaissent. Contrairement à celles d’autres espèces de Lychnis, elles ne présentent pas de bord frangé. Après la dissémination de ses graines, la plante meurt.

Emplacement et sol

Toutes les espèces de Lychnis poussent idéalement en plein soleil, dans un endroit bien aéré. Lychnis chalcedonica, ou croix de Jérusalem, a besoin d’un sol humifère, frais et bien drainé, riche en nutriments. Il est essentiel d’éviter la sécheresse pour assurer son bon développement.

Lychnis coronaria, la coquelourde, se développe idéalement sur des sols riches, sablonneux, humifères et frais. Toutefois, elle tolère assez bien la sécheresse. En revanche, l’excès d’humidité en hiver constitue un danger pour cette plante, car ses racines pourrissent facilement.

Plantation

Le Lychnis coronaria doit être planté entre 20 à 30 cm de distance des autres plantes. La croix de Jérusalem apprécie un apport de compost mûr au moment de la plantation. Un arrosage généreux favorise le bon développement de ses racines.

Entretien

Une fois bien installé, la coquelourde des jardins (Lychnis coronaria) demande peu d’entretien. Toutefois, en cas de sécheresse prolongée, il faut l’arroser de temps en temps.

La croix de Jérusalem apprécie un apport d’engrais au printemps ainsi que des arrosages réguliers. Après la floraison, rabattez l’ensemble de la plante à environ 10 cm au-dessus du sol. Cela favorise l’apparition de nouvelles pousses et empêche la plante de s’épuiser. Toutefois, cette vivace a une durée de vie relativement courte. Ses semis spontanés offrent une solution simple pour la garder plus longtemps au jardin.

Multiplication

Les Lychnis peuvent être multipliés au printemps par division du rhizome. La coquelourde des jardins et ses variétés se ressèment également sans difficulté.