Gloire des neiges

La gloire des neiges  (Chionodoxa forbesii) annonce délicatement le début du printemps. Elle fleurit de février à avril. Souvent, ses feuilles fines, semblables à de l'herbe, percent déjà avec impatience la couche de neige en train de fondre. Chaque petit bulbe  de la taille d'une noisette donne naissance à plusieurs tiges florales.

Toutes les informations à connaître sur la gloire des neiges ou Chionodoxa :

Certaines tiges florales ne mesurent que quelques centimètres, tandis que d'autres variétés atteignent une taille de 20 centimètres et plus.

Caractéristiques et variétés

La plupart du temps, ces minuscules fleurs, également connues sous le nom de gloire des neiges, fleurissent en bleu jacinthe classique. Mais il existe aussi des variétés blanches, violettes ou roses. Parmi les variétés blanches, Chionodoxa 'Alba' est la plus classique. Chez les violettes, c'est 'Violet Beauty' qui se distingue. La variété 'Pink Giant' est particulièrement charmante avec ses fleurs rose-rouge au centre blanc. Toutes les variétés sont faciles à entretenir et aiment s'installer dans un endroit chaud et ensoleillé du jardin. Les abeilles et les bourdons apprécient particulièrement ces fleurs précoces, qu'ils utilisent volontiers comme source de nectar.

D'où vient la gloire des neiges ?

La gloire des neiges (Chionodoxa luciliae) est originaire des montagnes anatoliennes occidentales de Bozdag, près d'Izmir en Turquie, une région également prisée pour le ski. Elle pousse entre 1600 et 2000 mètres d'altitude et fleurit juste après la fonte des neiges. Mais il existe désormais des variétés cultivées dans de nombreux pays tempérés, et on la retrouve fréquemment dans les jardins, les parcs, et parfois même le long des lisières de forêt en France et en Amérique du Nord, ainsi que dans les zones tempérées d'Asie. En Allemagne, elle est devenue si courante qu'elle est classée comme "néophyte en voie de naturalisation". On la voit aussi souvent en Suisse et en Autriche. Le point commun de tous les emplacements de la gloire des neiges dans la nature est qu'ils sont ensoleillés et plutôt chauds, avec de la neige en hiver. De plus, la gloire des neiges apprécie un sol humifère et plutôt meuble, mais sans humidité stagnante. Elle se plaît sous des arbustes. Les variétés bleues sont particulièrement belles sous un forsythia à fleurs jaunes. De plus, elles se marient bien avec des narcisses à floraison précoce, mais aussi avec des perce-neige et des crocus, pour créer des tapis de fleurs colorés et fantaisistes.

Planter et entretenir le Chionodoxa

Les bulbes de la taille d'une noisette doivent toujours être plantés en groupes. La distance entre les bulbes est de six à dix centimètres, et la profondeur de plantation d'environ dix centimètres. Ils se reproduisent aussi bien par des bulbilles que par auto-ensemencement. Ils se naturalisent volontiers et forment avec le temps des tapis de fleurs plus importants. Les graines noires ont une propriété particulière : elles sont munies d'un appendice riche en graisse et en nutriments, appelé élaiosome, qui sert de nourriture aux fourmis. Les graines sont ainsi transportées et disséminées par les fourmis loin à la ronde. Les jeunes plantes fleurissent dès la deuxième année. Si le sol est pauvre, il convient d'enfouir du compost mûr avant la plantation. Sur les sols lourds, il est de plus recommandé d'ameublir le sol avec du sable. Les Chionodoxa ne supportent pas l'eau stagnante.