Valériane rouge

La valériane rouge (Centranthus ruber) est une plante vivace  rustique et peu exigeante, idéale pour les massifs ensoleillés, notamment sur sol calcaire et pauvre. Deux formes sont couramment cultivées : l’une à fleurs rouges, l’autre à fleurs blanches. Haute de 60 à 90 cm, elle fleurit généreusement de juin à août. Ses fleurs tubulaires et parfumées attirent de nombreux bourdons et papillons, et tiennent longtemps en vase dans les bouquets.

Le genre Centranthus comprend 11 espèces d’ annuelles ou de plantes vivaces, toutes originaires du bassin méditerranéen et de l’Asie occidentale. Ces plantes appartiennent à la famille des valérianacées, comme la valériane médicinale ou la mâche. Leurs feuilles charnues, vert bleuté, sont comestibles. Leur longue racine pivotante peut servir à la préparation d’une infusion aux vertus apaisantes ou toniques.

Les 3 principaux avantages des valérianes rouges

• Une vivace rustique et décorative, idéale en bouquet
• Parfaite pour les jardins de campagne, de cottage et les aménagements naturels
• Ses fleurs parfumées attirent les papillons dans le jardin

Où acheter des valérianes rouges ?

Dans la jardinerie Lubera®, vous trouverez les deux variétés de Centranthus ruber :

• Centranthus ruber 'Coccineus' fleurit en rose carmin. Ses panicules de petites fleurs tubulaires se détachent nettement au-dessus de son feuillage bleu-vert. Sa couleur vive attire le regard de loin et donne du relief à un massif en été. L’alchémille commune est une belle vivace ç lui associer.
• Sa s½ur blanche Centranthus ruber 'Albus' est plus discrète. Elle structure bien les massifs, entre des rosiers et des vivaces aux teintes plus marquées, comme les delphiniums ou les roses trémières.

Les deux variétés fleurissent de juin à août. En supprimant les fleurs fanées, une nouvelle floraison peut avoir lieu en septembre et octobre.

Le bon endroit pour planter la valériane rouge

Les Centranthus se plaisent sur sol pauvre à modérément fertile, toujours bien drainé et de préférence calcaire. Elles demandent très peu d’eau et supportent la sécheresse estivale. Ces vivaces méditerranéennes se cultivent en plein soleil, le long des murs de maison, des murets de pierres sèches, dans les rocailles, les toitures végétalisées, et même entre les dalles ou les joints de murs. Cela ne leur pose aucun problème si le sol se dessèche en été. Au contraire, leur racine pivotante leur permet d’aller chercher l’humidité dans les couches profondes du sol. Grâce à leur grande tolérance à la chaleur et à la sécheresse, les valérianes rouges sont considérées comme des plantes d’avenir dans le contexte du changement climatique. Elles resteront faciles à cultiver lorsque d'autres espèces souffriront de la hausse des températures et du manque d’eau.

Comment bien planter la valériane rouge ?

Vous pouvez planter ces vivaces du printemps à l'automne. Déposez la motte entière dans un trou légèrement plus large et plus profond que celle-ci, en veillant à ne pas endommager la racine pivotante. Enterrez les plants à la même profondeur que dans leur pot ou godet. Comme les valérianes forment des touffes, espacez-les d’environ 50 cm. Pour couvrir de grandes surfaces, comptez 4 à 5 plants par mètre carré.

Entretien

Cette vivace peu exigeante est parfaite pour les jardiniers qui souhaitent un massif fleuri sans trop d'efforts. Elle ne demande ni arrosage, ni nettoyage, ni protection hivernale. Si vous le souhaitez, après la floraison principale, début août, vous pouvez tailler la plante d’un tiers pour stimuler une seconde floraison environ quatre semaines plus tard, en septembre et octobre.

Un apport léger de compost ou de corne broyée en avril ou mai peut être apporter pour fertiliser votre massif, mais ce n’est pas indispensable. Pour nettoyer vos massifs en automne et les préparer pour l'hiver, rabattez les touffes à 10 cm du sol. Si vous les avez plantées récemment en été ou en automne, un paillage avec des feuilles mortes, des branchages ou de la paille peut être utile la première année, surtout dans les régions froides. Dès la deuxième année, elles deviennent suffisamment résistantes pour affronter le gel.

Comment multiplier la valériane rouge ?

Il est impossible de diviser ou transplanter la valériane rouge à cause de sa racine pivotante, comme c’est aussi le cas pour le pavot d’Orient ou l’artichaut. Toute blessure de cette racine entraîne en effet généralement la mort de la plante.

En revanche, la valériane rouge se ressème facilement seule au jardin. Pour une culture maîtrisée, récoltez les graines mûres en été. Semez-les entre mars et mai sous abri, dans des caissettes ou des godets, en les recouvrant d’une fine couche de terreau. Maintenez humide, couvrez d’un film plastique ou d’un couvercle de mini-serre pour éviter le dessèchement. La germination prend entre deux et quatre semaines à 20–22 °C. Repiquez les jeunes plants dans des pots individuels dès l’apparition de leur première paire de feuilles, puis installez-les en pleine terre dans vos massifs à partir de la fin mai.

Vous pouvez aussi semer les graines directement en place dans les massifs après les dernières gelées, de mai à juin, notamment si vous voulez couvrir de grandes surfaces. Dans le potager, semez en ligne pour récolter et utiliser en cuisine, les feuilles en été, et les racines à l’automne.

Usages culinaires et médicinaux de la valériane rouge

La valériane rouge est une plante comestible. Toutes ses parties se cuisinent. Les jeunes feuilles, au goût proche de la mâche, se dégustent crues en salade. Les fleurs décorent salades estivales et les desserts. Les feuilles plus âgées peuvent être cuites en légume d'accompagnement comme des épinards. On peut aussi utiliser les fleurs, feuilles et racines dans des quiches, des gratins ou des soupes.

Elle ressemble beaucoup à la valériane officinale (Valeriana officinalis), et partage certaines de ses propriétés. Elle est appelée valériane rouge dans de nombreux pays, par exemple "red valerian" en Angleterre, "Valériane rouge" en France et "Rød Sporebaldrian" au Danemark. En médecine naturelle, cette plante vivace est utilisée de la même manière que la vraie valériane. En automne, on récolte et sèche les racines pour en faire une tisane. Celle-ci contient des valépotriates, substances qui régulent l’humeur : calmantes en cas d’agitation, stimulantes en cas de fatigue.

Maladies et parasites

Les pucerons s’attaquent rarement à la valériane rouge. Et même lorsqu’ils apparaissent, ils sont vite éliminés par les insectes auxiliaires. Cette plante ne présente pas non plus de sensibilité particulière aux maladies fongiques ou à d’autres parasites.