Chou arborescent

Le chou perpétuel permet de récolter des choux pendant des années sans avoir à acheter de nouveaux plants de légumes chaque année ! Planter une fois - et récolter pendant des années ! C'est précisément ce principe de base du potager durable qui est possible avec le chou perpétuel, souvent appelé chou arborescent. Acheter du chou perpétuel vaut donc la peine !

En anglais, le chou vivace se pare d'une multitude d'autres synonymes : tree kale, perennial kale, walking stick kale, tree collard, purple tree collard, tree cabbage. Comme le montrent les nombreux synonymes anglophones, le chou arborescent se plaît surtout dans les climats tempérés, une légende d'origine fait même référence aux îles anglo-normandes (Jersey) comme lieu d'origine.

Le Tree Kale, ou chou arborescent éternel, est également cultivé dans les régions subtropicales, mais certaines variétés et expressions ont une résistance surprenante au froid hivernal. Ce sont surtout les variétés Daubenton et la variété Taunton Deane bleu-violet, presque rouge-bleu, qui supportent sans problème des froids hivernaux entre -10 et -15°C et peuvent donc être cultivées chez nous avec une certaine protection. Botaniquement, le chou arbre éternel est Brassica oleracea var. acephala, d'autres indications renvoient également à Brassica oleracea var. ramosa.

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Acheter du chou perpétuel - les avantages

Celui qui achète des jeunes plants de chou perpétuel dans notre boutique en ligne et les plante dans son jardin peut se passer de nombreux autres plants de chou, qu'il faut acheter et planter chaque année. Le chou arborescent peut être récolté toute l'année, mais surtout à la fin du printemps et au début de l'été, puis à nouveau en automne à partir de novembre. Avec environ 3 plants de chou arborescent adultes, l'autosuffisance en choux d'une petite famille est déjà assurée.

Voici donc à nouveau les principaux avantages de Brassica oleracea, et pourquoi il vaut absolument la peine d'acheter des choux perpétuels :

• Planter une fois, récolter pendant 4 à 10 ans
• Plante attractive, finalement toujours verte, avec des feuilles de différentes couleurs selon la variété : vert, vert-bleu, panaché rayé blanc-vert. En hiver, elle attire l'attention dans un potager habituellement vide.
• Convient à la culture intensive avec taille et attache - le chou conquiert ainsi la verticalité ; mais peut aussi être cultivé de manière informelle en permaculture, presque sans jardinage (voir ci-dessous).
• Grande valeur ornementale, surtout les variétés bleues et rayées - et dans le jeu des couleurs entre elles.
• Même utilisation que tous les choux et choux-fleurs ; peut aussi être consommé frais en salade ; les feuilles de taille moyenne sont les plus fines et les plus aromatiques, même après un premier gel en automne.
• Ne produit que très rarement des fleurs, de sorte que toute la force va aux tiges et aux feuilles. La vigueur et l'absence de fleurs sont en fin de compte les deux faces d'une même médaille et sont étroitement liées.

Si tu achètes des choux arborescents, tu dois tenir compte des points suivants lors du choix de l'emplacement.

Il est certain que le chou perpétuel pousse mieux en plein soleil, mais dans le sud et dans les vallées alpines très ensoleillées, il faudrait peut-être l'ombrager un peu avec un filet pendant les mois d'été et aussi pendant les hivers froids - ou bien on cherche d'emblée un emplacement semi-ombragé.

Le chou arborescent est relativement peu exigeant en ce qui concerne l'approvisionnement en eau et en nutriments. En cas de sécheresse ou de sol très pauvre, le chou arborescent réagit tout simplement et logiquement par une croissance moindre et des feuilles plus petites. À l'inverse, une fertilisation de luxe entraîne une croissance excessive, des feuilles énormes mais aussi moins digestes et une plus grande sensibilité aux maladies des choux géants.

Le bon sens horticole est donc également de mise pour les choux : la fertilisation organique (1 apport de compost au printemps, un deuxième apport le jour le plus long après la taille d'été) est certainement la meilleure solution.

Planter des choux arborescents - comment faire ?

Si tu achètes des choux perpétuels chez nous, tu recevras des plantes de notre propre production. Lors de ta commande de chou arborescent, nous te livrons de jeunes plants bien développés en pot de 1,3 l. Les plantes mesurent entre 15 cm et 50 cm de haut, et nous devons les tailler entre-temps pendant la période de végétation, ce qui leur permet de se ramifier un peu. Un tel jeune chou arborescent peut être récolté pour la première fois environ 6 à 8 semaines après la plantation.

Nous recommandons de planter le chou arborescent en profondeur, c'est-à-dire qu'en plus de la motte, il faut également enfouir 2 à 4 nodosités (bourgeons axillaires) supplémentaires dans la terre végétale (veuillez auparavant retirer les éventuelles feuilles). Cela permet de développer un système racinaire plus grand et plus sûr, et donc de mieux soutenir les pousses de choux qui deviennent si longues, si hautes et si lourdes (le poids des grandes feuilles ne doit pas être sous-estimé).

Pour commencer, tu peux ajouter 10 à 20 g d'engrais longue durée (Engrais 'Frutilizer® Saisondünger Plus') ou quelques poignées de compost bien fermenté, afin que le chou arborescent n'ait d'autre choix que de s'adonner à son activité favorite : pousser joyeusement vers le ciel avec ses pousses et ses feuilles.

Si l'on souhaite un potager plutôt ordonné et classique, il est préférable de planter le chou arborescent à une distance de 30-35 cm et de placer dès le départ un tuteur à côté de chaque plante. Des distances plus grandes donnent des plantes et des feuilles plus grandes, mais aussi plus massives, tandis qu'une plantation trop serrée donne des feuilles trop petites.

Mais il est bien sûr aussi possible de faire une plantation plus touffue et informelle, dans ce cas tu planteras ton chou arborescent acheté à une distance un peu plus grande, peut-être 50 cm (plus d'informations à ce sujet dans la section culture ci-dessous).

Combien de temps puis-je récolter du chou perpétuel dans mon jardin ?

Tout d'abord, le chou arborescent, tout 'éternel' qu'il soit, peut aussi être récolté très rapidement. Si tu le plantes au printemps, tu peux déjà agrémenter ta soupe de quelques-unes de ses feuilles vers l'été, et la première récolte principale aura lieu dès l'automne.

Si la plantation a lieu plus tard qu'en juin, la première récolte devrait plutôt être reportée à l'automne. Comme les jeunes plants sont déjà relativement hauts à ce moment-là, il est possible de les tailler à environ 30 cm lors de la plantation afin qu'ils soient plus touffus et qu'ils donnent une plus grande récolte en automne. Il se peut aussi qu'ils aient déjà été taillés en pépinière pour cette période de vente.

Les feuilles de chou sont ramassées tôt le matin, lorsque la plante et les pétioles sont encore frais et croquants - le mieux est d'arracher la feuille d'un coup sec vers le bas. Un léger twist sur un côté peut aider à empêcher l'arrachage de l'aisselle des feuilles vers la pousse.

Les choux vivent normalement entre 5 et 10 ans ; ils tiennent nettement plus longtemps s'ils sont régulièrement fertilisés avec du compost et s'ils sont également taillés. Si on ne les taille guère, ils ont souvent 'grandi' au bout de 3-4 ans et s'affaiblissent ensuite de plus en plus. C'est pourquoi nous recommandons de renouveler les choux arborescents au plus tard après 5 ans, afin de pouvoir repartir avec des plantes juvéniles et vigoureuses.

Quelle est la durée de vie du chou perpétuel ?

Le chou perpétuel pousse en bonne santé pendant environ 5 à 10 ans, mais il finit par céder, surtout s'il n'a pas été taillé et attaché régulièrement. Nous recommandons d'acheter de nouveaux plants de chou arborescent après environ 5 ans et de remplacer les anciens. Tu peux bien sûr aussi utiliser des choux arborescents que tu as multipliés toi-même.

Que mange-t-on exactement avec le chou arborescent ?

Pour qu'il n'y ait pas de malentendu : Dans le cas du chou arborescent, on ne récolte ni les tiges (comme pour le chou de mer) ni les fleurs (comme pour le chou-fleur), mais les feuilles individuelles. Les feuilles de taille moyenne ont à la fois la maturité et le goût épicé souhaités, avec une nette saveur de chou, mais sont également encore assez tendres pour être consommées non cuites.

Les feuilles plus grandes et plus âgées peuvent toujours être utilisées pour les wraps et autres préparations similaires, qui demandent également plus de fermeté. Les variétés de choux arborescents aux feuilles bleues à violettes doivent être récoltées lorsque les feuilles sont bleues à environ 40%.

Multiplier le chou perpétuel

Tout comme la culture, la multiplication du chou arborescent est très simple : on coupe une tige stable mais encore verte et non lignifiée en parties de 10 à 20 cm, avec 6 à 8 nodosités, on laisse les 2 feuilles du haut et on enlève les autres. Ensuite, on plante la bouture dans un pot ou directement dans la plate-bande.

Avec un peu de protection contre l'évaporation (dans un tunnel, avec un sachet en plastique), la jeune bouture s'enracine très rapidement (4-6 semaines). Il est préférable de multiplier en été jusqu'au début de l'automne, puis d'hiverner la jeune plante dans une serre à l'abri du gel. Dès le printemps, en mai, après les plus fortes gelées, on les met dans le potager, où ils deviennent si forts dès la première année qu'ils peuvent vivre (presque) éternellement.

Nous avons déjà mentionné plus haut que le chou perpétuel peut aussi se reproduire par lui-même via les branches et les pousses qui touchent le sol, par marcottage. C'est bien sûr typique d'une plante qui ne produit pas elle-même de fleurs ni de graines (ou seulement très tardivement) qu'elle puisse également se reproduire de manière végétative et même sans l'intervention de l'homme. Le chou perpétuel est donc éternel de son propre droit.

Photo : L'élimination des pousses latérales prématurées a pour effet de donner plus de force aux pousses principales et aux feuilles de récolte.