Chou éternel 'Daubenton's Green'

Port: Palissé jusqu'à 2 m de haut; dressé en arbuste environ 100-150 cm de diamètre et de hauteur.
Emplacement et sol: Soleil et mi-ombre; la culture est possible aussi sous les arbres; tolère aussi les sols pauvres si fertilisés avec un peu de compost.
Floraison: Fleurit presque jamais, ou sinon seulement vers la fin de la durée de vie pouvant atteindre 10 ans.
Récolte: Fin du printemps et début de l'été, puis de nouveau en automne à partir de novembre; il convient de laisser aussi 6 feuilles au sommet des pousses après la récolte, en hiver plutôt un peu plus.
Rustique: Rustique jusqu'à -15°C, l'une des meilleures variétés. Les plants fraîchement plantés 'Daubenton’s Green' doivent encore être protégés un peu, pailler la zone des racines; en principe cependant les plantes plus jeunes (2-6 ans) sont plutôt plus résistantes que les plantes plus âgées, qui deviennent apparemment presque trop ligneuses et ne disposent plus d'assez de vaisseaux conducteurs ouverts.

'Daubenton’s Green' est un chou arborescent qui pousse (presque) perpétuellement, donc pas seulement pendant un ou deux ans. Ainsi, le jardinier potager ne plante qu’une seule fois – et récolte pendant des années. Le chou est un légume extrêmement polyvalent ; chez 'Daubenton’s Green' on récolte non pas des fleurs à un stade donné (comme le brocoli ou le chou-fleur), mais les feuilles. Celles-ci ne forment pas une tête dense (comme par exemple le chou blanc ou rouge), mais sont suspendues individuellement sur une tige avec des entre-noeuds espacés d’1 cm à quelques centimètres. En anglais, cela se reflète aussi dans la dénomination : cabbage désigne le chou formant une tête, kale le chou aux feuilles individuelles. Beaucoup de vieilles variétés et types de choux, comme 'Daubenton’s Green', ont en raison du système racinaire se lignifiant et aussi des tiges partiellement lignifiées le potentiel d’une culture pluriannuelle ; avec l’émergence de l’industrie semencière (ayant manifestement intérêt à vendre de nouvelles graines chaque année) et d’une agriculture toujours plus industrielle, les choux perpétuels pluriannuels ont progressivement été remplacés par des variétés bisannuelles et même annuelles. Et bien sûr, l’industrie semencière avait peu d’intérêt pour une variété comme 'Daubenton’s Green', qui produit presque pas de graines.

'Daubenton’s Green' comparé à d’autres variétés de chou arborescent

'Daubenton’s Green' pousse un peu plus vigoureusement que d’autres variétés de chou perpétuel – aussi plus vigoureusement que la variété sœur 'Daubenton’s Panaché' – et se ramifie bien. Sans tailles excessives et avec peu d’attaches, il atteint environ 100-150 cm de haut et de large. Après 5 à 6 ans la croissance ralentit progressivement, il convient alors de produire et d’enraciner des boutures pour renouveler les plants. Si l’on tuteure 'Daubenton’s Green' et ne laisse que 2-3 pousses principales, ce chou arborescent peut atteindre jusqu’à 2 m de hauteur au fil des ans malgré deux tailles annuelles. Grâce à cette croissance saine et résistante, 'Daubenton’s Green' est très productif et durable.

Quel âge a la variété de chou arborescent 'Daubenton’s Green' ?

Le nom de cette variété fait référence au médecin et naturaliste français Louis Jean-Marc Daubenton, 1716-1800, qui eut une carrière scientifique passionnante et mouvementée à l’époque des Lumières, avant la Révolution française et pendant les troubles révolutionnaires. Il participa aussi à la collecte du savoir scientifique dans des encyclopédies (entre autres avec Diderot). Le nom suggère que la variété 'Daubenton’s Green' a été décrite ou découverte par Daubenton – elle pourrait donc avoir plus de 250 ans.

Le prix de la croissance : pas de fleur

Comme beaucoup d’autres choux perpétuels, 'Daubenton’s Green' ne fleurit pas – ou très rarement et seulement vers la fin de sa durée de vie. C’est en définitive le prix de la croissance vigoureuse et productive ; toute l’énergie va dans les pousses et les feuilles. À un stade très âgé avec diminution de la croissance végétative, une floraison est parfois possible. Le potentiel de reproduction sexuelle réduit est toutefois compensé par la capacité à s’enraciner facilement sur des pousses qui touchent le sol. Ainsi la plante se régénère et se perpétue elle-même, par multiplication végétative plutôt que par reproduction sexuelle. Les jardiniers amateurs peuvent aussi facilement multiplier 'Daubenton’s Green' : couper des boutures de 10-20 cm ; fermes et vertes, mais non lignifiées ; laisser 2-3 feuilles supérieures, planter aussi profondément que possible, enracinement sous air tendu.

Idéal pour plantations informelles et permaculture

La vigueur, la bonne ramification et la capacité d’enracinement des pousses qui se cassent, basculent ou touchent le sol rendent 'Daubenton’s Green' parfaitement adapté à la culture informelle en massif diversifié (par exemple 3 plants en triangle avec 50 cm d’écartement) ou en permaculture. Pour cette dernière, une plante de rendement robuste, vivace et qui en plus se multiplie et se renouvelle elle-même est particulièrement appropriée.

emplacement

'Daubenton’s Green' est peu exigeant concernant le sol, supporte des emplacements plus pauvres s’ils sont enrichis avec un peu de compost. Pour une utilisation comme plante très informelle et sans souci en permaculture, il est important que ce chou perpétuel pousse bien aussi à mi-ombre sous un arbre.

Constituants de 'Daubenton’s Green'

Comme presque toutes les variétés de chou, 'Daubenton’s Green' est riche en minéraux, en vitamine C et surtout en calcium. Toutes les variétés de choux perpétuels sont particulièrement digestes après les premières gelées.

Plantation et culture

Il est important de planter le chou perpétuel profondément pour qu’il développe un système racinaire stable et résistant à l’hiver ; au-dessus du pot, 2-4 nodosités supplémentaires doivent être recouvertes de terre. Soit l’on attache 2-4 pousses par plante à des piquets et on taille deux fois par an, soit l’on laisse 'Daubenton’s Green' pousser en buisson de façon à former un arbuste d’environ 1-1,5 cm de diamètre, qui s’enracine progressivement à partir de pousses pendantes ou renversées et se renouvelle ainsi.

Utilisation

Pour tous les plats où l’on utilise habituellement du chou ; peut être consommé cru ou cuit. Particulièrement bon en accompagnement dans les soupes ou dans des plats de légumes/wok. Utilisation des grandes feuilles plus âgées comme wraps.