Clémentine 'Tardivo'

Même en Italie, où la clémentine ‘Tardivo’ (Citrus clementina) fait partie des agrumes particulièrement répandus, voire célèbres, on apprécie la grande robustesse de cette variété, qui tolère parfaitement la culture sur des sols moins appropriés. Elle est née d’une mutation bourgeonnante d’une ancienne variété de clémentine, apparue dans les années 40 du siècle dernier chez Oscar Tintori en Sicile. Ce qui distingue cette plante, c’est la comparativement tardive maturité de ses fruits, qui atteint son apogée entre janvier et février. Si l’emplacement convient et que le climat est favorable, les fruits hivernaux sont cultivés en plein air dans les régions méditerranéennes et peuvent même être récoltés sur les arbres jusqu’en avril. De plus, la clémentine ‘Tardivo’ est aussi une plante ornementale extrêmement attrayante, dont la silhouette peut être qualifiée d’élégante. Placés à l’entrée de la maison et éventuellement de part et d’autre en « jumeaux », ces petits arbres deviennent un véritable élément remarquable.

Caractéristiques de croissance de Citrus clementina ‘Tardivo’

Au moment de la livraison par nos soins, vous pouvez choisir entre deux tailles différentes. Les petits arbres, d’une hauteur d’environ 70 à 90 cm à partir du fond du pot (pot de 5 litres) ou de 100 à 125 cm (pot de 8,5 litres), présentent un port compact et séduisent par leur feuillage dense, d’un vert foncé. La taille des feuilles lancéolées, légèrement arrondies aux extrémités, varie entre moyenne et grande. La clémentine ‘Tardivo’ appartient aux variétés vigoureuses et forme, en port droit, une couronne très belle et dense.

Floraison de la clémentine ‘Tardivo’

Les fleurs, principalement observables au printemps, sont d’un blanc neigeux et dégagent un parfum légèrement sucré ; elles sont assez abondantes au regard de la taille totale de l’arbre et se forment sur les pousses à la fois isolément et en groupes.

Aspect des fruits de la clémentine Tardivo

Bien que la priorité de cet exotique magnifique soit en grande partie axée sur une haute valeur cible, les fruits de la clémentine Tardivo sont également beaux et, surtout, savoureux. À maturité, ils sont de taille moyenne, aplatis aux pôles comme les mandarines, et leur peau d’un orange profond a un aspect appétissant.

Goût et utilisation des clémentines Tardivo

Une fois l’écorce fine et facile à détacher enlevée, le gourmand découvre une chair agréablement juteuse, contenant peu d’acidité et étonnamment sucrée. L’arôme se développe d’autant plus que les fruits, presque sans pépins, restent sur l’arbre jusqu’au printemps tardif.
Faites-vous plaisir en dégustant les fruits frais directement à l’arbre ; utilisez de préférence aussi l’écorce particulièrement riche en vitamines de la clémentine ‘Tardivo’, qui, bien séchée de manière professionnelle, se conserve sans problème pendant plusieurs semaines.

Maturité des variétés de clémentines

Le groupe des clémentines est réputé et apprécié parmi les agrumes pour sa grande diversité variétale. Toutefois, cette richesse variétale se distingue moins par la qualité du fruit que par la diversité des périodes de maturité. Naturellement, ces divergences sont beaucoup moins marquées dans nos conditions climatiques que dans les États-Unis ou dans le pourtour méditerranéen européen au climat nettement plus favorable. Avec un entretien approprié et un hivernage adapté (les deux influencent fortement la période de floraison) de la clémentine ‘Tardivo’, il est néanmoins possible d’ajuster un peu le moment souhaité de la maturité de cueillette.

Pourquoi faut-il tailler les clémentines ?

La taille influence fortement la qualité, la quantité et le moment de la fructification. En général, toutes les clémentines ont tendance à un port très dense, ce qui peut entraîner un dépérissement de la zone intérieure de la couronne. La cause en est que les feuilles se cachent mutuellement la lumière indispensable à la survie pendant une longue période, ce qui peut à terme conduire certains rameaux de la clémentine ‘Tardivo’ à totalement dépérir.

Comment tailler correctement la clémentine ‘Tardivo’

Taillez donc régulièrement les pousses superficielles inutiles à l’intérieur de la couronne. Lors de la taille, le réseau de branches peut être simultanément inspecté pour d’éventuels ravageurs. L’accent est mis sur les cochenilles, qui restent souvent longtemps inaperçues dans l’épaisseur des couronnes envahies et peuvent se multiplier abondamment en quelques semaines. Raccourcissez, en particulier pendant les premières années des arbres, toutes les pointes de branches dépassant la ligne idéale de la couronne, de façon à obtenir en fin de compte une couronne aussi sphérique que possible.

Comment hiverner correctement votre clémentine ‘Tardivo’

Pour l’hivernage de la clémentine ‘Tardivo’, la température dans une pièce non chauffée mais lumineuse devrait idéalement rester constante autour de 5 °C. Un zèle excessif concernant la température du local d’hiver est d’ailleurs contre-productif, car un excès de chaleur favoriserait la chute des feuilles. Les agrumes peuvent vivre longtemps, prennent de la valeur avec les années et doivent être préparés à temps pour leur période de repos hivernal afin d’éviter les risques.

Quand est le bon moment pour rentrer la clémentine à l’intérieur ?

Bien que les sujets plus âgés supportent généralement sans dommage des gelées passagères entre -4 et -6 °C, vous devriez, selon les conditions météorologiques locales, rentrer les plantes entre la mi-octobre et début novembre. Pour la date précise, votre « bon instinct » est demandé, car chaque jour passé dehors renforce sensiblement les défenses naturelles de la clémentine ‘Tardivo’. Il faut toutefois tenir compte du fait que chaque changement de lieu, même très court, représente un stress pour ces plantes exotiques sensibles. Évitez donc de déplacer vos agrumes plusieurs fois d’affilée à l’intérieur puis à l’extérieur.

Comment éviter les dégâts dus aux gels tardifs chez les agrumes ?

Si des gelées importantes surviennent encore en avril ou mai, il est possible de protéger de manière fiable les plantes sur balcons ou terrasses à l’aide d’un voile adapté.