Limequat 'Tavares'

Port: plutôt compact avec un feuillage ressemblant à celui du mandarinier
Fleurs: petites fleurs blanches
Fruits: plus petits que la citron vert mexicaine et avec un peu plus de sucre
Histoire et utilisation: croisement entre la citron vert mexicaine et la kumquat ovale, d’où cette variété est un peu moins exigeante en chaleur que les citrons tropicaux ; bien adaptée comme substitut de citron vert dans les boissons ou pour acidifier à la place du citron
Rusticité/hivernage: de préférence frais à 0 - 5 °C en serre froide

Die Limequat 'Tavares', botanisch korrekt, Citrus aurantifolia x Fortunella margarita est bien sûr non seulement un « remplaçant ». Après tout, c'est un agrume très délicieux, né de l'hybride entre la kumquat à fruits ovales et la citron vert. Grâce à ce croisement, une nouvelle variété est née – la limequat (=Limette x Kumquat) – qui combine la forme et la robustesse de la kumquat (juste un peu plus grande) avec l'acidité rafraîchissante de la citron vert. Heureusement, la kumquat a aussi transmis à la limequat la fertilité, si bien que les troncs et les buissons sont chaque année chargés de fruits. Sous le poids, les branches se courbent typiquement, donnant parfois à la plante un port pendant (ou pleureur).

Maturité et goût de la Limequat 'Tavares'

La maturité naturelle commence selon le climat en janvier et s'étend jusqu'en mars, chez nous les limequats d'un jaune éclatant mûrissent normalement au printemps tardif. Et bientôt, l'été apporte la prochaine floraison.
La chair quelque peu acidulée, mais en aucun cas amère, de la Limequat 'Tavares' est agréablement juteuse et ne contient que peu de pépins. Les fruits ont une peau relativement fine ; à pleine maturité leur jaune intense est également très beau visuellement. À l'instar de la kumquat, on peut se passer du couteau pour éplucher : la peau douce et d'ailleurs délicieusement sucrée de la Limequat 'Tavares' se mange simplement — comme pour la kumquat ovale. Alors que la kumquat ovale offre un bel équilibre entre peau sucrée et chair acide, l'impression générale de la limequat est plutôt acide ; vous l'utiliserez comme les citrons ou les citron verts pour des boissons, la décoration ou la cuisine, pour aromatiser, plutôt que pour une dégustation directe comme la kumquat ovale.

Pour la culture de cet agrume, balcons, terrasses et jardins d'hiver conviennent ; comme presque tous les agrumes (sauf le calamondin) ils se plaisent beaucoup plus dehors que dans les appartements

Port et floraison

Si l'on examine un peu les rameaux, ils ressemblent à des branches épineuses, mais poussent néanmoins étonnamment vigoureusement en hauteur, pour retomber 1–2 ans plus tard sous le poids des fruits. Les feuilles, proches de la kumquat, donnent une impression très délicate et révèlent clairement la parenté avec cette variété d'agrume. Une surprise particulière n'est pas seulement la splendide floraison blanche de la Limequat 'Tavares', mais que son propriétaire peut parfois en profiter plusieurs fois par an. Les fleurs s'ouvrent d'abord généralement en groupes pendant environ trois semaines au cours de la fin du printemps ou du début de l'été. La floraison secondaire a souvent lieu à la fin de l'été.

Limequat 'Tavares' - une délicieuse citron vert

Les deux sélectionneurs américains Robinson et Swingle, qui ont créé la limequat, recherchaient, déjà lors de leur croisement en 1909 entre kumquat et citron vert, un agrume pouvant produire du citron vert même dans des climats plus rudes. La Limequat 'Tavares' au goût légèrement acidulé se prête encore aujourd'hui parfaitement à cet usage, et ses fruits juteux conviennent aussi comme ajout aux cocktails les plus variés. L'espoir de développer à partir de leur hybridation un petit citron portionnable pour le commerce ne s'est toutefois pas réalisé pour les deux agronomes et sélectionneurs, car à l'époque les petits fruits (légèrement plus grands que les kumquats, nettement plus petits que les citrons) peinaient à s'imposer auprès des consommateurs. Néanmoins, vous pouvez les utiliser de la même manière : comme de petites citrons mignonnes, qu'il n'est pas nécessaire de presser 4 fois, mais qui suffisent pour un plat ou une boisson.

Particularités de la culture

En culture en pot, la Limequat 'Tavares' devrait si possible être taillée régulièrement. Comme cet agrume produit principalement ses fruits aux extrémités des pousses, il pourrait sinon rapidement perdre la forme souhaitée. Pour éviter ce port « pleureur » caractéristique, les branches de la Limequat 'Tavares' doivent être raccourcies au moins deux fois par an (mars et juillet). Alors que le citron vert peut être durablement endommagé dès de faibles températures négatives, la 'Tavares' supporte brièvement des gelées jusqu'à -4 °C. Elle est donc un peu plus facile à mettre en repos hivernal et, en matière d'entretien, bien moins contraignante.

L'importance du soleil et de la chaleur

Il existe peu d'espèces de plantes au monde qui aiment et supportent autant de soleil associé à des températures élevées que les agrumes. Comme la Limequat 'Tavares', elles prospèrent néanmoins mieux si elles sont déplacées, après le dernier gel hivernal en mai, jusqu'à l'automne tardif à l'endroit le plus chaud et le plus ensoleillé du jardin disponible. Si l'hivernage a eu lieu dans un endroit moyennement lumineux, ne mettez pas immédiatement le pot en pleine chaleur et au soleil pendant les premières semaines, car les feuilles pourraient autrement être endommagées (coup de soleil). Les 2 premières semaines du printemps, un emplacement semi-ombragé suffit pour habituer progressivement la Limequat 'Tavares' aux nouvelles conditions. Ces hybrides se développent de manière optimale contre un mur de maison orienté au sud, où la chaleur diurne de l'été est emmagasinée et restituée la nuit aux plantes.