Orange navel 'Navelina'

Port de la plante : couronne compacte, port droit, vigueur moyenne
Fleurs : boutons et fleurs blancs, parfum intense ; floraison plusieurs fois par an
Fruits : la plus précoce des oranges avec un petit fruit dans le fruit, chair moyennement juteuse et très sucrée ; très facile à peler, parfaite pour la consommation fraîche
Histoire et utilisation : issue de 'Washington' et sélectionnée en Europe
Rusticité/ hivernage : hiverner clair et frais (3-10°C), ne jamais hiverner au chaud

Il y aura peu de personnes auxquelles l'orange Navel 'Navelina' (Citrus sinensis) ne soit pas au moins familière depuis le rayon fruits de leur supermarché. En Espagne, elle est devenue l'une des principales variétés d'exportation que vous pouvez déguster chez nous dans l'espace germanophone à partir de la période pré-noël. Outre ses fruits agréablement gros et son goût excellent, l'orange Navel se distingue par son nombril typique : du côté opposé au pédoncule se forme à l'intérieur du fruit une sorte de fruit jumeau – une seconde orange dans l'orange – qui provoque une saillie perçue comme un nombril. Ainsi, les oranges Navel – il existe désormais de nombreuses variétés de ce groupe – sont très faciles à identifier.

L'histoire des oranges Navel

Elle a été cultivée pour la première fois en 1910 en Californie, où on l'appelait alors 'Smith’s Early Navel'. Elle n'a été autorisée dans les pépinières pour la multiplication qu'en 1968 ; néanmoins, les oranges Navel, qui sont botanically des oranges blondes, existaient déjà au XVIIe siècle, comme l'ont révélé des descriptions du botaniste romain Giovanni Baptista Ferrari (1584–1655).
Une autre origine, également bien fondée, renvoie à une mutation du bourgeon au début du XIXe siècle en Bahia, au Brésil, d'où les oranges Navel sont ensuite arrivées aux États-Unis et ont été découvertes pour la culture commerciale. Caractéristique de cette variété est le nombril des fruits au niveau de l'ancien pédoncule ainsi que le fait que le fruit principal et les différents fruits accessoires sont totalement dépourvus de pépins. 

Qualité et goût des oranges Navel

Tous les représentants du groupe des oranges Navel, y compris l'orange Navel 'Navelina', sont très sucrés, mais ont l'inconvénient d'être moins bien conservables que d'autres types d'oranges. Les fruits trop mûrs ou surmûris ont parfois un goût légèrement amer, ce qui ne les rend toutefois pas immangeables. L'orange Navel 'Navelina' est une variété idéale pour la consommation fraîche et porte chez nous des fruits d'environ 10 cm ; Navelina est également une magnifique plante ornementale qui embellit balcons et terrasses de façon remarquable.

Caractéristiques de croissance de l'orange Navel 'Navelina'

Les plantes ont un port moyen et érigé. Typiques de cette variété facile à cultiver sont leurs belles feuilles vert foncé, agréablement pennées le long des tiges. En Espagne, elles figurent parmi les plantes de plantation les plus importantes appréciées pour leurs rendements élevés et leur excellente résistance aux maladies. 

Fruits et leur utilisation

Sous les conditions climatiques méditerranéennes de la mère patrie qu'est l'Espagne, l'orange Navel 'Navelina' atteint déjà sa maturité à partir de la mi-octobre. Chez nous, la récolte des premiers fruits peut commencer environ six à huit semaines plus tard. Parfois, selon le climat de l'orangerie, les fruits ne mûrissent qu'au printemps suivant… L'épiderme lisse des oranges sucrées et légèrement ovales est relativement fin, possède, comme déjà expliqué, un petit mais bien perceptible nombril et les segments se séparent facilement avant la dégustation. Sous le pédoncule, les fruits sont légèrement sillonnés, pourtant l'écorce se détache relativement facilement de la chair ferme. À la fin de la maturité, l'épiderme de l'orange Navel 'Navelina' prend une coloration magnifique et très prononcée allant du rouge orangé à l'orange. Des fruits attractifs et beaux donc, et puisqu'ils sont aussi délicieux, cette variété convient parfaitement pour la culture dans de petits jardins et – si le climat de nos régions ne permet pas une culture toute l'année – également en culture en pot.
Particulièrement apprécié chez les oranges Navel est leur richesse en jus, d'autant plus aromatique et sucré que les fruits sont cueillis plus tard.

Taillez l'orange Navel

Arroser, tailler et fertiliser occasionnellement sont les bases des soins réguliers des agrumes. Pour la taille de l'orange Navel 'Navelina', cultivée en pot, la règle est que tailler fréquemment plusieurs fois par an est bien préférable à une coupe radicale qui ferait perdre depuis longtemps l'aspect décoratif de l'arbuste. Une taille régulière stimule la plante à se ramifier continuellement, préserve la forme de la couronne et maintient la taille souhaitée. De plus, une taille douce réduit le stress des délicats arbustes et représente un travail bien moindre pour leur propriétaire. De l'automne à la fin de l'hiver, toutefois, il ne faut plus tailler l'orange Navel 'Navelina'. Les blessures inévitables guérissent alors lentement et pourraient favoriser l'entrée d'agents pathogènes. La première taille corrective se pratique juste avant la remise en extérieur ou en même temps que le rempotage des orangers.

Hiverner les oranges Navel

Les oranges Navel comptent, pour leur hivernage, parmi les agrumes robustes. Pendant la période de repos, des températures juste au-dessus du point de congélation leur suffisent. Pour l'orange Navel 'Navelina', environ 3 °C – 10 °C sont optimales, de sorte que les fruits déjà formés peuvent poursuivre lentement leur maturation. Si l'apport de lumière est insuffisant, la maturation stagne, mais les oranges ne tomberont pas de l'arbre pendant cette période tant qu'un seuil minimal de lumière est respecté. Dans tous les cas, le sujet doit séjourner en hiver juste à côté de la fenêtre. Si cela n'est pas possible, une source lumineuse supplémentaire, une lampe d'assimilation, doit être installée. Dès que les conditions s'améliorent, les oranges Navel reprennent immédiatement leur maturation, même si la floraison a déjà commencé.
Que faire si vous devez hiverner plusieurs agrumes et de variétés différentes ? En général, fixez la température entre 5 et 10 °C. Sont seules exceptions quelques espèces de citronniers verts, les pamplemoussiers ainsi que les citrons cédrat, qui préfèrent des températures hivernales comprises entre 8 et 15 °C. Si vous devez hiverner un grand nombre d'agrumes, récoltez au préalable les fruits mûrs ou presque mûrs encore présents, car vous ne devez pas risquer qu'ils tombent et pourrissent dans le local d'hivernage. De plus, vous ne devriez pas stocker l'oranger Navel 'Navelina' dans la même pièce que des pommes ou d'autres fruits. L'éthylène dégagé par les fruits en maturation peut provoquer une chute complète du feuillage des orangers très rapidement. 
Attention : les chambres non chauffées et des pièces intérieures similaires conviennent presque jamais pour l'hivernage des agrumes : non seulement elles sont généralement trop chaudes, les murs et sols d'une maison chauffée restituent trop d'énergie… elles manquent presque toujours de lumière. La seule variété d'agrume pour laquelle la culture d'intérieur toute l'année réussit dans la plupart des cas est l'orange naine Calamondin