Citron Meyer

Port de la plante : port compact, magnifique plante d'ornement
Fleurs : boutons et pousses jeunes de couleur pourpre
Fruits : fruits mûrs toute l'année, pic en hiver et au début du printemps, gros, 65-75 mm, peau lisse, avec pépins, moins acide que la plupart des citrons.
Histoire et utilisation : Le citron de Meyer a été découvert près de Pékin en 1908 par le célèbre explorateur botanique Frank N. Meyer et introduit aux États-Unis pour le compte du ministère américain de l'Agriculture. Le citron de Meyer est probablement lui-même un hybride entre citron et mandarine. C'est une belle plante de jardin et de pot.
Rusticité/hivernage : jusqu'à -5°C, meilleure résistance au froid que d'autres citronniers ; hivernage en serre froide ; possible aussi dans un appartement très lumineux (mais nous ne le recommandons pas)

Avec le Citron Meyer (Citrus x meyeri) fleurs couleur lilas-violet, Vous deviendrez propriétaire de l’un des plus beaux agrumes qui existe, qui mérite cependant bien plus que le simple statut de plante d’ornement. Comme souvent pour les exotiques tropicaux, son origine exacte n’est pas connue ; toutefois, les botanistes supposent que les parents de cet hybride doivent être des citrons et des oranges, éventuellement aussi des mandarines. La variété d’agrumes appelée 'Citron Meyer' a été découverte par hasard par le célèbre botaniste américain Frank Nicholas Meyer (1875–1918). Il a trouvé cette variété à Pékin et l’a rapportée de Chine en 1908 dans son pays natal. Dix ans plus tard, l’un des chasseurs de plantes les plus connus de son vivant devrait trouver la mort lors d’une autre expédition en Chine. Mais son nom perdure à travers cette délicate variété de citron et à travers d’innombrables récits de découvertes végétales.

Caractéristiques de croissance et fleurs du citron Meyer

Déjà remarquables sont les feuilles rondes, fines mais caractéristiquement brillantes, visibles de loin, qui pendent très serrées le long des branches presque sans épines du Citron Meyer. Leurs boutons lila séduisants sont entourés de fleurs d’un blanc éclatant, dont naîtront plus tard les fruits de taille moyenne. La plante n’atteint cependant pas des dimensions excessives en fleurissant toute l’année ; elle séduit plutôt par sa compacité esthétique. En raison de sa croissance globalement très décorative et de sa tolérance aux températures plus basses comparée à d’autres variétés d’agrumes, la "Meyer’s Lemon" convient particulièrement comme plante ornementale facile à cultiver, qui porte des fruits très rapidement. En règle générale, nos plantes fleurissent et fructifient déjà la première année après l’achat.

Caractéristiques des fruits et leur utilisation

Les fruits du Citron Meyer ont une forme elliptique à ronde et développent vers la fin de la maturité une peau de couleur or-orangée, qui, contrairement à beaucoup d’autres variétés d’agrumes, est très fine et remarquablement douce. À l’extrémité des fruits se trouve un petit mamelon peu prononcé ; parfois les citrons sont aussi aplatis. La pulpe juteuse et contenant des pépins du Citron Meyer est divisée en dix segments légèrement plus clairs, possède le goût caractéristique des agrumes, dont l’acidité est cependant perçue comme un peu plus douce.

À quel moment les citrons Meyer sont-ils mûrs ?

Testez régulièrement les fruits pleinement mûrs pour savoir s’ils sont prêts à être récoltés. Pour cela, il suffit de tourner délicatement le citron par la tige. S’il ne se détache pas avec un très léger mouvement de rotation, il vaut mieux le laisser encore une à deux semaines sur l’arbre.

Saveur de la peau et du jus

En raison de son excellent arôme de zeste et de jus, la 'Citrus x meyeri' est appréciée en gastronomie de haut niveau comme un condiment particulièrement fin. L’icône culinaire américaine Martha Stuart a offert au Citron Meyer il y a plus de 20 ans un retour inattendu en vantant son usage en cuisine. Soudain, l’arbre d’ornement a de nouveau suscité l’intérêt de l’industrie des agrumes et les fruits ont atteint de bons prix dans la haute gastronomie. Ce succès perdure aujourd’hui. Pour nous aussi, le jus du Citron Meyer est très doux, juste après la Kaiserzitrone encore plus douce ; s’y ajoute le parfum d’orange, provenant de l’autre partenaire d’origine de cet hybride. On ne devrait cependant jamais renoncer à consommer et à utiliser le zeste de cette variété de citron si particulière, qui couronne véritablement l’expérience gustative. Le zeste a un goût durablement doux, ne devient pas soudainement piquant comme celui de la Kaiserzitrone, et n’a jamais d’arrière-goût savonneux comme beaucoup d’autres agrumes. Lors de la dégustation du zeste, on perçoit également, avec un certain sens, l’orange.

Entretien et hivernage du citron Meyer

Nous recommandons pour Citrus x meyeri un emplacement ensoleillé sur un balcon chaud, sur la terrasse ou toute l’année dans votre véranda. Les pièces chauffées, comme le salon, conviennent seulement de manière limitée et pour une courte durée comme emplacement pour le Citron Meyer en raison de leur sécheresse d’air particulièrement prononcée. De plus, ces pièces manquent généralement de lumière (au moins pour un citron, sinon pour l’œil humain). En tant qu’amateur de ces exotiques, Vous savez que le début de la floraison dépend de quelques facteurs essentiels, comme la durée de la période de repos hivernal ainsi que d’une bonne (ou moins bonne) alimentation en eau et en engrais. Ainsi, la plupart des espèces d’agrumes fleurissent à des périodes très différentes, la période principale de floraison se situant toujours entre mars et septembre.

Rendement et qualité des citrons Meyer

Les citrons de Meyer sont toutefois des fruits exceptionnels à cet égard, qui fleurissent et fructifient tout au long de l’année. Leur seul inconvénient, bien que mineur : leur floraison, répartie sur plus de douze mois, n’est pas aussi abondante que celle des autres variétés de citron que nous connaissons. En fin de compte, le Citron Meyer est aussi un peu moins fertile que, par exemple, la citronnier des quatre saisons, ce qui a conduit, après la découverte par Frank Meyer et un premier essor, à ce qu’elle ne connaisse pas de carrière en culture commerciale. Mais la qualité des fruits compense les rendements un peu plus faibles.

Taillez régulièrement les petits arbres Meyer

Un petit tronc — qui se présente tout au long de l’année avec de nombreuses fleurs décoratives au parfum sucré et des fruits brillants et tentants, mais qui pousse néanmoins nettement moins vigoureusement que les citrons ordinaires — a besoin d’une taille régulière, qui favorise la ramification chez les Meyer’s Zitronen. On taille une première fois au moment de la sortie en extérieur au printemps pour stimuler la pousse printanière, puis une deuxième fois autour du jour le plus long, de sorte que la couronne se revitalise à nouveau jusqu’à l’automne.

Résistance au froid et hivernage du citron Meyer

Même si cette variété remarquablement résistante au froid supporte sans problème pendant un court instant des températures proches de zéro degré, elle devrait être maintenue pendant l’hivernage, qui est possible en serre froide, de préférence entre 3 et 12 °C. La résistance maximale au gel du Citron Meyer se situe entre -2 et -3 °C et n’est tolérée que de façon brève, quelques heures à quelques jours.