Véritable réglisse, plante de réglisse

Distance en cm : 50 x 50
Couleur des fleurs : violet à crème blanc
Feuillage : vert, penné double et pointu
Période de floraison : août à octobre
Période de plantation : printemps sans gel
Hauteur : 60 à 150 cm
Largeur : env. 60 cm
Utilisation au jardin : grands parterres de fleurs vivaces et jardins naturels, de ferme et d'herbes aromatiques
Récolte : au bout de 3 ans, les racines secondaires peuvent être récoltées et utilisées
Emplacement: Plein soleil à mi-ombre
Rustique: oui entièrement rustique

Les véritables plantes de photo de réglisse sont connues depuis l'Antiquité, puis presque oubliées. Quelques personnes âgées s'en souviennent encore : enfant on trouvait en pharmacie de petits morceaux de racine séchée à mâcher. Au lieu de chewing-gum, on croquait alors ces racines sucrées. Ces temps sont révolus, mais depuis quelques années les racines sucrées reviennent dans le top des plantes médicinales et culinaires. En 2012 elle a même été élue plante médicinale de l'année. Les racines comestibles de Glycyrrhiza glabra sont aussi connues comme plantes de réglisse. Les racines secondaires de ces fabacées faciles d'entretien ne sont pas seulement un composant essentiel des bâtons et bonbons de réglisse, mais aussi des talents polyvalents précieux dans une cuisine saine et dans toute pharmacie familiale. Glycyrrhiza glabra n'est pas un arbre, comme on le croit souvent, mais une vivace ornementale très décorative et rustique, qui nous réjouit par une période de floraison particulièrement longue. Le suc très sain qui se forme dans les rhizomes peut servir tant à la fabrication de réglisse qu'en tant qu'édulcorant bien toléré à la maison. De plus, il possède une haute propriété nutritionnelle en cas de rhume ou de troubles digestifs.

Histoire de la plante de réglisse en Europe

L'histoire de la réglisse est aussi ancienne que fascinante. Les anciens Grecs et Romains étaient déjà enthousiastes quant aux vertus thérapeutiques de cette plante et l'utilisaient dans de nombreux remèdes. Grâce à l'effet médicinal des racines de réglisse, elle faisait apparemment partie de l'équipement standard des soldats romains. Et qui aurait cru que des soldats des temps modernes feraient aussi confiance à la réglisse ? Tant les soldats français que turcs emportaient de la réglisse dans leur paquetage pendant la Première Guerre mondiale, pour renforcer le moral des troupes. Napoléon Bonaparte aurait lui aussi toujours porté de la poudre de réglisse sur lui. Peut-être que son (in)succès était dû à une consommation excessive de la racine sucrée ?

Qui « râpe de la réglisse » flatte et fait des compliments — une qualité connue dès le Moyen Âge. À une époque où le sucre était rare et cher, on râpait les racines, au parfum d'anis, pour adoucir un peu la vie. À l'époque, avant l'arrivée du sucre de canne d'Amérique, il existait une véritable « culture de la réglisse » en Europe. Particulièrement autour de Bamberg, la culture de la réglisse était pratiquée à grande échelle. La tradition subsiste encore aujourd'hui dans la ville franconienne.

L'usage comme médicament et comme friandise se confondait souvent. En Grande-Bretagne, on fabriquait des pièces de réglisse à des fins thérapeutiques et ce n'est qu'en 1760 qu'un apothicaire nommé George Dunhill de Pontefract ajouta du sucre et de la farine à la réglisse, permettant à ce remède d'être consommé davantage comme douceur.

Caractéristiques de croissance de la plante de réglisse

La véritable réglisse est une plante vivace qui atteint selon les variétés et les conditions d'emplacement entre 60 et 100 cm (parfois jusqu'à près de 200 cm). La vivace a un port herbacé avec des tiges dressées légèrement velues, portant entre 9 et 17 feuilles composées. Pendant sa longue floraison d'août à fin octobre, Glycyrrhiza glabra produit de belles épis portant plusieurs fleurs en clochettes de violet à crème. De ces fleurs papilionacées se développent ensuite les gousses d'environ quatre cm renfermant des graines brun foncé. La plante de réglisse se distingue par sa très longue et forte racine pivotante qui forme un système racinaire ligneux composé de nombreuses racines secondaires (rhizomes). Ces racines secondaires de Glycyrrhiza glabra sont extraites pour la première fois après environ deux ans et peuvent être utilisées de multiples façons en cuisine (pour la réglisse, le thé et l'édulcorant) ainsi qu'en médecine naturelle.

L'emplacement et le sol idéaux pour la véritable réglisse

Les plantes de réglisse devraient être mises en terre au printemps avec un espacement minimum de 50 cm entre chaque plante. Un emplacement en plein soleil à mi-ombre dans le jardin, avec un sol perméable, profond, riche en nutriments et favorisant un enracinement vigoureux, est idéal. La véritable réglisse pousse mieux sur un sol sableux à légèrement limoneux. Les sols lourds argileux conviennent moins à la croissance des racines pivotantes profondes. Il est important de maintenir Glycyrrhiza glabra légèrement humide à partir de la plantation et surtout durant la première année, afin d'éviter le dessèchement des racines.

Entretien de la plante de réglisse, possibilités de culture et utilisation

La plante de réglisse nécessite un emplacement et des conditions de sol appropriés pour prospérer. Si les conditions sont réunies, l'entretien de ces vivaces rustiques est simple et ne demande que des apports d'engrais occasionnels et modestes. Il est recommandé de fertiliser les racines de réglisse avec du compost avant la dormance hivernale et au début du printemps pour stimuler la croissance. Au printemps, les pousses de l'année précédente peuvent être coupées juste au-dessus du sol.

Récolte des racines de réglisse

Pour obtenir rapidement des racines épaisses, il convient de supprimer précocement les inflorescences fanées de Glycyrrhiza glabra. Ainsi, la papilionacée investit davantage d'énergie dans la formation des racines plutôt que dans la production de graines. La récolte de la réglisse commence à l'automne à partir de la 2e ou 3e année de plantation, en déterrant soigneusement les racines latérales formées jusqu'alors. On ne doit récolter que les rhizomes qui poussent sur le côté et non la racine pivotante centrale.

Les racines de la plante de réglisse doivent être nettoyées, séchées et râpées après la récolte. Les racines de réglisse peuvent être utilisées en cuisine comme substitut du sucre, mais en raison de leur forte douceur il convient de les employer avec parcimonie.