Mûre à feuille de sucre Sugarleaf® 'Innocent'

Le mûrier à feuilles sucrées Sugarleaf® « Innocent » fait partie de l’espèce de mûriers originaires de Chine Rubus chingii. Ses feuilles comprennent une substance extrêmement sucrée, la rubusoide, en concentration de 5 à 9 %. Elles permettent de sucrer tout type de plats, de boissons, d’infusions et de thés. 1 gramme de poudre de feuille séchée de Sugarleaf® « Innocent » correspond au pouvoir sucrant d’environ 15 g de sucre blanc. Cette substance naturelle à laquelle on prête également des vertus antioxydantes et qui est utilisée en médecine chinoise et en phytothérapie depuis 2000 ans, est également résistante à la chaleur et peut donc être utilisée en cuisine et pâtisserie. 

Le mûrier Sugarleaf® est totalement rustique jusqu’à -25 °C. Cette plante édulcorante présente donc un avantage décisif par rapport à la stévia, une célèbre plante tropicale qu’il faut acheter et cultiver chaque année. Cette source de sucre dans son propre jardin prend la forme d’un mûrier, durable et efficace au fil des ans. 

Exigences du mûrier Suagarleaf® « Innocent »

Le mûrier à feuilles sucrées se plait dans presque tous les sols et tolère un pH de 5,5 à 7,5. Originaire de zones karstiques, il préfère par nature les sols calcaires. Sur sol trop acide, il suffit d’ajouter de la chaux et d’adapter le pH. Le mûrier à feuilles sucrées tolère tant le soleil que la mi-ombre. Il est toutefois très exigeant en ce qui concerne la nature du sol : il redoute les sols lourds et surtout détrempés et y réagit de mauvaise grâce en dépérissant rapidement.

Planter Sugarleaf® « Innocent »

Comme nous l’avons déjà souligné, le mûrier à feuilles sucrées exige un sol bien drainé, humifère et surtout non compacté. Dès lors que le sol à l’endroit de la plantation paraît argileux, moyennement lourd à lourd, voire éventuellement détrempé, il s’avère impératif de l’amender à grand renfort de compost et de sable. Le mieux est de former avec ce mélange un monticule ou une butte (d’environ 40 cm de haut), sur lesquels installer le jeune plant afin qu’il garde toujours les « pieds au sec ».

Récolter les feuilles sucrées du mûrier Sugarleaf®

Les feuilles sont plutôt douces au printemps, mais leur teneur en sucre est maximale en été. Bien entendu, il convient de ne pas récolter toutes les feuilles d’un coup, au risque d’empêcher la plante de produire suffisamment de réserves énergétiques pour l’hivernage. Outre la récolte aléatoire de temps à autre en passant, nous vous conseillons de procéder comme suit pour la récolte :

• de juin jusqu’à début juillet, récoltez environ 40 %, en progressant à reculons depuis la pointe. Séchez ensuite l’ensemble pour les transformer en poudre sucrée naturelle.
• À ce moment-là, récoltez toutes les feuilles des tiges épaisses de deuxième année, puis supprimez ce vieux bois qui ne survivrait pas de toute façon. La taille de celui-ci favorise en outre la croissance des nouvelles branches de l’année.
• Après cette récolte principale, rabattez à 1,20-1,50 m les tiges de l’année qui mesurent déjà près de 2 m de long. Les mûriers réagissent rapidement à cette opération en produisant d’autres tiges latérales depuis les bourgeons situés à l’aisselle des feuilles, ce qui favorise encore plus un port compact et touffu.
• La deuxième récolte a lieu vers l’automne, mais ne concernera que 20 à 25 % de la masse foliaire, permettant ainsi à la plante de compenser quelque peu cette perte

Les mûriers à feuilles sucrées donnent-ils des fruits ?

Oui, les Rubus chingii Sugarleaf® « Innocent » peuvent produire des petites mûres rouges et brillantes d’environ 7 à 10 mm lorsque les tiges fleurissent et fructifient en deuxième année. Notre variété Sugarleaf® « Innocent » ne fructifie cependant presque pas, ce qui dans ce cas n’est pas un inconvénient, mais un avantage : le mûrier concentre tous ses efforts sur la production de feuilles et de tiges…

Tailler les mûriers Sugarleaf®

Comme presque tous les mûriers et framboisiers, Sugarleaf® « Innocent » a un mode de croissance bisannuel : la première année, les tiges se développent très fortement, atteignent 2 à 3 m de long, sont très épaisses et également très épineuses. La deuxième année, elles produisent (très rarement) des fruits, fleurissent et meurent à l’automne, après la récolte. On peut encore récolter une nouvelle fois ces tiges bisannuelles en été, puis les rabattre et les supprimer.

Mûrier Sugarleaf® en pot ou en bac

Sugarleaf® peut bien sûr être cultivé en bac, d’un volume minimum de 15 à 20 litres. Il est très important d’utiliser un substrat aéré et d’ajouter une épaisse couche de drainage au fond du pot. Il faut également veiller à ne jamais poser directement le bac sur des planches ou au sol, mais toujours sur une grille pour un drainage optimum. En bac, nous recommandons de conserver un port compact à la plante : coupez pour ce faire toutes les tiges en février (on ne conserve donc pas les tiges de 2 ans, et on le taille comme un framboisier remontant), afin de favoriser exclusivement le développement de nouvelles tiges. Celles-ci sont ensuite récoltées à moitié en juin/juillet comme décrit ci-dessus (arracher toutes les feuilles de la pointe jusqu’au milieu de la plante et les réduire en poudre sucrée), puis tailler les branches à moitié effeuillées jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une feuille verte. Sugarleaf® réagit à cette récolte et à la taille en poussant intensément (ce qu’une fertilisation estivale favorisera) pour produire ensuite une nouvelle récolte en automne (il convient alors de ne ramasser qu’environ 20 % des feuilles cette fois-ci).