Pamplemousse rouge 'Rubra'

Port de la plante: Le pamplemoussier 'Rubra' pousse, comme tous les pamplemoussiers, très vigoureusement. Pour développer le pigment rouge, il a besoin de beaucoup de chaleur. Il adore la chaleur estivale (de préférence très élevée).
Fleurs: Les fleurs blanches, au parfum intense mais agréable, apparaissent aux extrémités des rameaux.
Fruits: L'écorce est jaune, parfois elle prend une teinte rosée. La pulpe, si la chaleur est suffisante, se colore du rose au rouge. Un peu moins sensible au froid que le pamplemousse classique.
Utilisation: Les fruits sont consommés frais, mais conviennent également très bien pour la production de jus.
Histoire: Les pampelmousses étaient classés comme Citrus x paradisi, mais sont désormais attribués à C. x aurantium.
Rusticité/ hivernage: hivernage sans gel, très lumineux, entre 0 °C et 10 °C

La pamplemousse rouge 'Rubra' au fruit à la chair rosée a été sélectionnée dans les années 60 au Texas américain et introduite en Sicile une décennie plus tard. Il s'agit d'une variété d'agrumes à croissance très vigoureuse, dont les pousses sont totalement glabres. Elle porte des feuilles ovales et relativement grandes, aux extrémités arrondies. Les grandes fleurs d'un blanc éclatant poussent en grappe. Les fruits lisses et remarquablement compacts de la pamplemousse rouge 'Rubra' sont sphériques et offrent une saveur légèrement amère mais très rafraîchissante, avec un arôme agréable. L'écorce lisse est relativement fine comparée à de nombreuses autres variétés d'agrumes et la chair appétissante rouge contient peu de pépins voire est totalement sans pépins.

Port de la pamplemousse rouge 'Rubra'

En culture en pot, la pamplemousse rouge 'Rubra' atteint en climat d'Europe centrale et avec un volume de terre suffisant environ deux à trois mètres de hauteur. Si vous préférez une taille plus réduite, vous pouvez freiner sa croissance en pratiquant une taille de formation régulière au printemps. Typiques chez toutes les pamplemousses sont les fruits disposés en tresses ou en grappe, ce qui a d'ailleurs donné son nom au fruit : grape-fruits. Surtout chez les jeunes arbres, on s'étonne toujours qu'un pamplemoussier puisse porter autant de fruits si lourds sur des pousses relativement faibles.

Que sont exactement les pamplemousses ?

La catégorie de fruits pamplemousse, botaniquement Citrus paradisi, est probablement un croisement naturel entre Citrus maxima (=pamplemousse) et orange douce (=lat. Citrus sinensis) — ou peut-être une mutation provenant uniquement du pamplemousse. C'est en tout cas ainsi que l'ancienne taxonomie l'exprime, les spécialistes restant souvent divisés dans la classification systématique des agrumes. Les botanistes s'accordent cependant sur le pays d'origine, les îles de la Barbade dans les Antilles, ce qui fait de la pamplemousse en général et de la pamplemousse rouge 'Rubra' une rare exception parmi les agrumes (les espèces d'agrumes tropicales et subtropicales du genre des Rutacées) qui ne proviennent pas d'Asie. Dans le bassin méditerranéen, Citrus paradisi et ses fruits poussant en grappe sont apparus seulement au début du XIXe siècle.

Récolte et utilisation des fruits

Comme la concentration d'amertume chez les pamplemousses reste limitée par rapport aux pamplemousses (Citrus maxima), la pamplemousse rouge 'Rubra', modérément acide, peut être consommée fraîche sans problème lorsqu'elle est pleinement mûre. La couleur de la chair et la teneur en sucre augmentent toutefois agréablement avec la hausse des températures diurnes et l'intensité du soleil, de sorte que la récolte peut se poursuivre jusqu'en décembre.

Laisser la pamplemousse 'Rubra' sur l'arbre

Tout ce qui n'est pas consommé immédiatement après la récolte se conserve cependant aussi très bien, même non réfrigéré, sur l'arbre pendant plusieurs mois. Cela constitue une autre particularité de la pamplemousse rouge 'Rubra' : laissez simplement les fruits sur l'arbre jusqu'au début de l'été suivant. Ils pourront ainsi devenir encore un peu plus sucrés et prendre pleinement leur coloration.

Pourquoi la pamplemousse 'Rubra' est rouge à l'intérieur

Contrairement aux oranges sanguines, le pigment responsable de la coloration rouge de la chair de cette pamplemousse n'est pas un anthocyane, mais le lycopène, issu du groupe des caroténoïdes (la même substance qui donne leur couleur rouge aux tomates), produit par cet agrume principalement durant les longues périodes de chaleur. La pamplemousse rouge 'Rubra' nécessite donc, pour une bonne coloration, non pas des nuits fraîches mais beaucoup de chaleur, ce que vous devez absolument prendre en compte lors du choix de l'emplacement.

Les pamplemousses incompatibles avec certains médicaments

Autre point qui peut être important pour vous : certains constituants des pamplemousses (principalement le naringine contenu dans le produit de dégradation naringinine) peuvent provoquer des interactions importantes avec certains médicaments, de sorte qu'il faut éviter la consommation des fruits de pamplemousse lors de la prise de tels traitements.

Entretien lors de l'hivernage

En culture en pot, certaines de ces variétés d'agrumes, comme la pamplemousse rouge 'Rubra', n'arrivent souvent pas à faire mûrir complètement leurs fruits relativement volumineux en une seule saison de croissance. Les boutons de fruits déjà formés doivent donc continuer de mûrir au cours du printemps suivant. Un bon entretien hivernal est donc particulièrement important pour garantir une bonne récolte. Les températures ambiantes pendant l'hivernage, lorsque des fruits sont encore présents sur le petit agrume, doivent être un peu plus élevées que ce que la plante requiert seule. À titre indicatif, pour la pamplemousse rouge 'Rubra' on recommande 5 °C pour les sujets sans fruits ; les arbres portant des fruits devraient bénéficier d'au moins 10 °C.

Un dernier conseil en matière d'esthétique et de taille

Comme la tendance naturelle du pamplemoussier à se ramifier est moindre et que l'écartement des feuilles de Citrus paradisi est plus important que chez les orangers, une taille régulière mais modérée favorise chez votre pamplemousse rouge 'Rubra' l'obtention d'une couronne plus dense et particulièrement attrayante.