Calamondin

Port : naturellement compact et dense
Fleurs : petites fleurs blanches, délicatement parfumées
Fruits : fruits petits, ressemblant à des mandarines, env. 3 cm d'épaisseur
Utilisation : préparation en confiture, grande valeur ornementale, également robuste et adapté pour l'appartement
Hivernage : entre 5 et 10 °C, hiberner au frais et en lumière

Les fruits du Calamondin ('Citrus madurensis'; Syn. : x Citrofortunella mitis, Citrus mitis, Citrus microcarpa) appartiennent aux agrumes de type mandarine et comptent chez nous dans le nord parmi les plantes en pot d'agrumes les plus cultivées. Dans son pays d'origine, la Chine, cette espèce d'agrumes est issue d'un croisement entre la mandarine acide (var. austera) et la kumquat. En raison de ses mandarines acidulées très prisées, le Calamondin est cultivé de manière commerciale à grande échelle en Asie du Sud-Est. Les petits arbres et les fruits du Calamondin réunissent les meilleures qualités de leurs parents : la robustesse et l'arôme de la kumquat (mais sans la douceur adoucissante de l'écorce des kumquats) – et la fertilité, la forme du fruit et la bonne épluchabilité de la mandarine. Contrairement aux kumquats, on ne consomme généralement pas l'écorce du Calamondin mais on la pèle, ce qui est facile car l'écorce du fruit est très lâche à pleine maturité (comme chez les mandarines mûres).

Acheter un Calamondin

Le Calamondin est la plante d'agrumes idéale pour le débutant. Les petits arbres de minimandarines Calamondin pardonnent presque toutes les erreurs, ils peuvent être cultivés à l'intérieur et à l'extérieur, et même – ce qui est une particularité parmi les agrumes – toute l'année à l'intérieur, sur un rebord de fenêtre lumineux (ce que presque aucun autre agrume ne supporte). 

Mandarines et agrumes de type mandarine

Les mandarines et les agrumes mandarines sont généralement des agrumes à fruits relativement petits, mais agréablement faciles à éplucher. Ces « easy peeler », parmi lesquels figure notre mandarine Calamondin, font partie des plus anciens agrumes et étaient dans l'Antiquité réservés aux personnalités de haut rang – les mandarines. D'autres traditions racontent que les mandarines ont été cultivées pour la première fois sur l'île Mandara, d'où le nom mandarine. Aujourd'hui ces plantes représentatives sont cultivées dans le monde entier, la région méditerranéenne étant considérée comme une seconde patrie du Calamondin. Toutes les variétés de mandarine ont typiquement des feuilles lancéolées et étroites, souvent dépourvues des ailes au niveau du pétiole que l'on observe chez de nombreux autres agrumes.

Caractéristiques de croissance et floraison

Cette plante se caractérise par une croissance remarquablement compacte mais faible, avec des feuilles relativement petites, ovales et vert profond. La floraison blanche abondante et délicieusement parfumée, évoquant un peu des flocons de neige, est suivie d'une production généreuse de fruits qui poussent sur des pousses peu épineuses. La couronne du Calamondin prend avec les années une forme arrondie avec des branches courtes, retombantes. Les mandarines sont considérées par les amateurs comme des agrumes particulièrement décoratifs. 

Fruits du Calamondin et leur utilisation

Bien que les fruits soient extrêmement acides (chacun son goût, j'aime aussi les fruits frais), ils se prêtent très bien à la préparation de compotes savoureuses ainsi qu'à la transformation en jus de fruit et en confiture délicieuse. Le jus riche en pépins des mandarines mûres est utilisé comme ingrédient culinaire. Les fruits prennent à maturité une couleur orange vif très intense, ce qui renforce encore la forte valeur ornementale du Calamondin. En forme, ils poussent tous de manière sphérique et dépassent rarement trois à quatre centimètres, soit environ la taille d'une noix. Laissez les fruits sans inquiétude longtemps sur la plante, car ils ne deviennent pas vite inesthétiques.

Calamondin – la seule espèce d'agrume qui peut séjourner dans le salon

Les meilleurs résultats sont obtenus avec des plantes greffées, comme celles expédiées par Lubera. Nos sujets sur tige préfèrent les emplacements secs et chauds et se plaisent très bien sur les rebords de fenêtre dans les pièces à vivre. C'est extrêmement inhabituel et cela a fait du Calamondin l'un des agrumes les plus vendus en Europe du Nord : le fait de pouvoir le cultiver et l'hiverniser en intérieur rend la culture beaucoup plus simple et permet à de nombreux locataires et propriétaires sans balcon, terrasse ou jardin de posséder une plante d'agrumes.

Calamondin – quand, comment et combien de temps la miniorange peut-elle sortir dehors ?

De plus, cette espèce d'agrumes est relativement peu sensible au froid, même si elle ne doit être cultivée en tant qu'arbre d'ornement en pleine terre que dans les régions subtropicales d'Europe. Ainsi le Calamondin est en quelque sorte l'alternative plus robuste à la mandarine, car il pousse sans grand entretien et peut être mis à l'extérieur en été sans crainte. Le moment le plus favorable pour ce rempotage temporaire varie selon les régions et dépend du microclimat local. Règle générale : les températures en plein air (même la nuit) ne doivent plus être inférieures à celles de la période d'hivernage et sont idéalement 3 à 5 °C plus élevées. Si le Calamondin a été auparavant à 15 °C dans une véranda (ou même à 20 °C dans le salon), il devrait être placé plus tard sur la terrasse ou en pleine terre que des plantes habituées pendant les mois froids à des températures de 3, 6 ou 8 °C. 
Information importante : Faites en sorte que votre petit mandarinier ne sorte de préférence qu'une seule fois et ne soit pas remis plusieurs fois à l'extérieur puis à l'intérieur. Chaque changement d'emplacement cause du stress à la plante, aussi nocif qu'une exposition soudaine en plein soleil, ce qui peut provoquer des brûlures foliaires inutiles.
Pour sortir votre Calamondin, choisissez de préférence une semaine nuageuse ou placez le pot à mi-ombre pour les sept à dix premiers jours.

Hivernage du Calamondin

Le Calamondin est extrêmement flexible en matière d'hivernage. Il peut être hiverné avec des citronniers à 3 °C, ou avec des citronniers doux à 15 °C – comme presque seule espèce d'agrume, il supporte même à long terme les températures de pièce. Cependant, on ne devrait pas le remettre dehors à des températures élevées, ou du moins le faire plus tard (voir ci‑dessus).

Tailler le Calamondin

En raison de sa croissance lente, la formation de nouvelles pousses reste assez limitée, de sorte qu'une seule taille par an suffit en principe. Il est le plus simple de tailler le petit arbre de Calamondin début avril, juste avant de le sortir après l'hivernage. On peut alors garder la couronne très dense et compacte.