Citron rugueux

Croissance : Fort développement, branches dressées, nombreuses petites épines, jeunes pousses souvent teintées de rouge à pourpre
Fleurs : Petites fleurs couleur mandarine, généralement légèrement teintées de pourpre, produites toute l’année avec un pic au printemps puis de nouveau en fin d’été
Fruits : Fruit de taille moyenne, cannelé et bosselé, surtout aux extrémités, avec un mamelon fortement marqué. Grâce à sa forme exotique, il attire le regard
Utilisation particulière : En tant que citron acidulé et âpre ; peut, grâce à sa nature robuste (utilisé dans plusieurs pays comme porte-greffe pour sa robustesse), être cultivé en pot dans le Nord, un peu plus robuste et tolérant au stress que le citron quatre-saisons (mais, il est vrai, pas tout à fait aussi beau)

Cette citron inhabituelle au look « Beauty and the Beast » provient probablement du nord de l'Inde et a été décrite pour la première fois par le célèbre plante-chasseur Frank N. Meyer. C'est pourquoi la variété ou hybride est souvent également appelée Citrus jambhiri 'Meyer'. Cependant, parmi ses découvertes et introductions dans le domaine des citrons, le citron de Meyer a sans doute rencontré plus de succès...

Ce citron provient, comme c'est si fréquent dans la vaste famille des agrumes, où tout peut se croiser avec tout, d'une hybridation naturelle citron (Lemon) x mandarine ou orange. Si l'on tient compte de la robustesse générale de Citrus jambhiri, on penchera plutôt pour les mandarines comme parents originels. Cette robustesse, ainsi que la résistance aux nématodes, a fait que Citrus jambhiri a souvent été et est encore utilisée comme porte-greffe pour les arbres d'agrumes, par exemple au Brésil. C'est là une similarité avec le citron Volkamer, que le jambhiri ressemble aussi un peu au niveau du jus et du goût. Certains auteurs affirment également qu'il existe en Inde un type à peau plutôt plate de Citrus jambhiri, qui serait finalement identique au citron Volkamer. Quoi qu'il en soit, la ressemblance va suffisamment loin pour que les deux citrons, le Volkamer et le Citrus jambhiri, soient utilisés comme porte-greffes.

Grâce à cette robustesse générale (qui toutefois n'implique pas une résistance au gel, voir ci-dessous) cette espèce de citron convient très bien comme plante en pot même au nord des Alpes. Le fruit inhabituel attire alors volontiers les regards. Alors pourquoi ne pas cultiver Jambhiri aux côtés du citron de Meyer : The Beauty and the Beast.

Citrus jambhiri est-il résistant au froid ?

Dans la littérature et dans certains magasins circule l'affirmation que Citrus jambhiri serait résistant au froid. Nous n'en avons jusqu'à présent trouvé aucune preuve, l'origine géographique va également dans le sens contraire, et dans la littérature primaire (par ex. dans le manuel de référence The Citrus Industry, Vol 1) il n'y a aucune indication. Je pense, jusqu'à preuve du contraire, que l'on s'est (nous d'abord d'ailleurs) laissé tromper par une similarité de nom éloignée : Citrus Rusk (mais pas rough) est l'un des premiers hybrides d'agrumes rustiques, un croisement de Poncirus trifoliata x orange douce et possède pour un hybride de première génération un goût tout à fait agréable et une rusticité hivernale jusqu'à -10° et au-delà. Il est également appelé Rusk Citrange, a été sélectionné en 1897 par le père de toute la science des agrumes, Walter Swingle, et a été nommé d'après le premier ministre américain de l'Agriculture J.M. Rusk, qui fut le premier employeur de Swingle à l'USDA. Comme je l'ai dit, je parierais presque que la similarité entre les noms Rough et Rusk a conduit à une mauvaise attribution des propriétés. Mais si quelque part un amateur d'agrumes a déjà vu Citrus jambhiri survivre à -10° à l'extérieur, merci de nous transmettre l'information ! – De manière générale toutefois, Citrus jambhiri est une variété très robuste, supporte, comme beaucoup de citrons, parfois brièvement -2 à -3 degrés, et se conserve sans problème en hiver protégé dans une serre froide à des températures de 3-10°C.