Plant de houblon 'Kent Golding'

Utilisation : Bières artisanales et IPA, très aromatique ; variété aromatique historique de brassage des véritables Indian Pale Ales ; les houblons aérés oblongs sont également utilisables séchés pour les tisanes et sachets parfumés.
Port : très vigoureux ; nécessite un bon sol et suffisamment d’engrais, un climat plutôt doux comme dans le sud de l’Angleterre, mais un bon microclimat peut également suffire
Récolte : septembre

« “Kent Golding », plus exactement « East Kent Golding » est la variété ultime de houblon anglais. Il est incontestable que tant les Anglais que les Allemands s’y connaissent un peu en bière. Il est possible que d’autres nations se présentent à un concours, les Tchèques sont de bons candidats, tout comme les Américains de la côte ouest, où une toute nouvelle culture de la bière a vu le jour. Chaque culture de la bière a donc besoin de son propre houblon si elle ne veut pas tomber dans l’oubli… et cette très ancienne variété de houblon anglaise est le « Kent Golding ».

Le houblon « Kent Golding » a une tradition presque incroyable (comme beaucoup de choses en Angleterre) et a été cultivé pour la première fois dans le Kent bien avant 1790. Selon des recherches historiques, c’est un M. Golding de Malling qui a sélectionné la variété. Elle semble remonter à des variétés de houblon semi-sauvages comme la Canterbury Whitebine. À noter au passage : Il porte bien son nom ! Chez nous, à la pépinière, la variété est régulièrement appelée Goldling, car on souhaite que le nom traduise déjà la couleur du houblon séché, et plus encore celle de la bière brassée…

Le houblon aromatique pour la bière anglaise…

Le « Kent Golding » a une faible teneur en acides alpha de 5 à 6 % et n’est donc pas utilisé dans les brasseries modernes comme houblon amérisant, mais comme houblon aromatique. L’arôme est considéré comme doux, finement épicé et équilibré. Les notes aromatiques indiquées sont la terre et le miel. En Angleterre, le terroir fait l’objet d’une distinction supplémentaire, et de fines différences d’arômes sont censées apparaître d’un village à l’autre et d’une région à l’autre… Historiquement, ce houblon a été utilisé pour la production des IPA traditionnelles, c’est-à-dire des Indian Pale Ales, brassées au cours des siècles passés pour l’exportation vers l’Inde et qui devaient être particulièrement résistantes — pour le transport sur de longues distances.

Renaissance de l’ancienne variété de houblon anglaise « Kent Golding »

« Kent Golding » a été cultivé pour la première fois en Angleterre dans les années de la révolution américaine. C’est donc une petite ironie de l’histoire qu’il ait pu connaître un regain progressif depuis les années mille neuf cent quatre-vingt-dix (donc quasiment pour son 200^e anniversaire), surtout sur la côte ouest des États-Unis, dans l’Oregon, où il prospère remarquablement et où on l’utilise pour brasser différentes bières artisanales branchées, très aromatiques. Cette coïncidence n’est évidemment pas fortuite. Les amateurs de bière de la côte ouest se sont tout naturellement d’abord tournés vers « Kent Golding » lorsqu’il s’est agi de reproduire les Indian Pale Ales traditionnelles, car cette variété de houblon a été historiquement utilisée à cet effet.

Port et rendement de « Kent Golding »

La variété est très vigoureuse, mais demande un climat plutôt doux, comme celui du Kent. Le rendement est plutôt faible — ce qui n’est pas surprenant pour une variété ancienne — mais brille par son arôme et son parfum. Les houblons sont longs, ovales, plutôt lâches, d’un vert foncé profond. Ils se prêtent très bien à la dessiccation où ils dégagent leur parfum intense qu’ils ont conservé