Épinards de Nouvelle-Zélande - graines

Tetragonia tetragonioides est originaire des régions côtières d'Australie, de Tasmanie et de Nouvelle-Zélande. En raison de sa similarité gustative avec l'épinard véritable et de ses possibilités de préparation, on l'appelle aussi épinard de Nouvelle-Zélande. Ses feuilles ont une saveur un peu plus marquée et conviennent, tout comme l'épinard commun, à la cuisson à la vapeur, à la poêle, au blanchiment ou à la consommation crue. Mais contrairement à Spinacia oleracea, leurs feuilles sont plus épaisses et charnues. Un autre avantage de l'épinard de Nouvelle-Zélande est qu'il est disponible en été, contrairement à l'épinard. Alors que les jeunes plants de Tetragonia tetragonioides croissent plutôt lentement et demandent davantage d'attention et d'entretien, ils poussent ensuite assez vite et se développent en plantes buissonnantes à herbacées atteignant environ 50 centimètres de hauteur. Leurs feuilles sont particulièrement saines et contiennent des vitamines et des minéraux précieux comme le fer, le calcium et le magnésium. Comme l'épinard de Nouvelle-Zélande forme de longues pousses, il convient également comme couvre-sol.

Tetragonia tetragonioides semis

Les graines de l'épinard de Nouvelle-Zélande mettent très longtemps à germer et les jeunes plants sont sensibles au froid. Il est donc recommandé, dans nos régions, de démarrer les semis au chaud. Le semis se fait entre mars et avril en pots. Pour améliorer la germination, il est conseillé de faire tremper les graines dans de l'eau tiède pendant une journée. Ensuite, deux à trois graines sont plantées ensemble dans un pot d'environ 8 centimètres de diamètre. Une profondeur de semis d'environ 2 centimètres est recommandée. À une température de 20 °C, les graines de Tetragonia tetragonioides mettent environ 3 à 4 semaines à germer. Pendant cette période, les semis doivent rester uniformément humides. Une fois les plantes germées, il convient de ne conserver que la plus vigoureuse dans le pot et d'enlever les autres. À partir de la mi-mai, après les saintes-glaces, il est possible de repiquer les plants en pleine terre. Un espacement en rang et entre plantes de 60 centimètres est conseillé.

Entretenir au mieux l'épinard de Nouvelle-Zélande

Les jeunes plants de Tetragonia tetragonioides demandent un peu plus d'entretien. Ils poussent plutôt lentement, il faut donc éliminer les mauvaises herbes par un binage régulier et soigneux. Une fois que la parcelle de Tetragonia tetragonioides est bien développée, les mauvaises herbes ont peu de chances, car l'épinard de Nouvelle-Zélande pousse de façon très luxuriante. Tetragonia tetragonioides a besoin de beaucoup d'eau et d'un approvisionnement suffisant en éléments nutritifs pour assurer de bons rendements. À l'instar de l'épinard véritable, l'épinard de Nouvelle-Zélande fait partie des cultures moyennement exigeantes. Il est donc conseillé d'épandre du compost à intervalles réguliers ou d'utiliser un engrais à libération prolongée.

Récolte et préparation de l'épinard de Nouvelle-Zélande

La récolte de Tetragonia tetragonioides est possible de fin juin à septembre. Il est recommandé de couper environ une fois par semaine les feuilles externes et les pointes de pousses de l'épinard de Nouvelle-Zélande. Ainsi, la plante a l'occasion de produire de nouvelles feuilles et de se ramifier davantage.

Au goût, l'épinard de Nouvelle-Zélande est plus prononcé que l'épinard commun, mais il contient également des nutriments précieux. Les feuilles peuvent être utilisées en cuisine de la même manière que celles de Spinacia oleracea. L'épinard de Nouvelle-Zélande convient par exemple aux salades, smoothies, en accompagnement de légumes ou pour garnir des quiches.

Après la récolte, les feuilles de Tetragonia tetragonioides doivent être consommées rapidement. À une température de 0 à 2 °C et en ambiance humide, le légume-feuille se conserve quelques jours. Alternativement, les feuilles peuvent être blanchies brièvement puis congelées pour une conservation plus longue.