Basilic thaï - graines

Le basilic thaï ressemble un peu au basilic local, mais surprend par son goût bien à lui. On décrit souvent ce goût comme un mélange de réglisse et d’anis. Les feuilles charnues d’Ocimum basilicum sont particulièrement adaptées pour assaisonner des plats asiatiques et orientaux. Elles libèrent aussi leur arôme unique dans les salades et leur confèrent ainsi une saveur singulière. Le basilic thaï est relativement facile à cultiver et peut être élevé en pot sur un balcon ou une véranda.

Emplacement privilégié d’Ocimum basilicum

Le basilic thaï a besoin d’un emplacement ensoleillé et sec, protégé du froid, de la pluie et du vent. Le sol doit contenir beaucoup de nutriments : un apport d’engrais est conseillé. En revanche, il faut impérativement éviter l’eau stagnante, car Ocimum basilicum ne la supporte pas.

Ocimum basilicum peut être semé directement en pleine terre

Une culture préalable à l’intérieur n’est pas indispensable mais possible ; le basilic thaï peut aussi être cultivé en intérieur. Pour une culture en godet, on place les graines dans une barquette de semis avec de la terre et on arrose modérément. On choisit de préférence des contenants d’un diamètre de 10 à 12 cm. On met environ 2 à 3 graines par pot. Les graines ne doivent pas être complètement recouvertes de terre, car la plante fait partie des végétaux grégaires photophiles (germinant à la lumière). Pour créer un climat de serre, on couvre les pots d’un film plastique. N’oubliez pas de soulever régulièrement la bâche afin d’éviter la formation de moisissure ! À 18–22 °C les graines germent au bout de 14–18 jours. Après les saints de glace, les jeunes plants peuvent être mis dehors. Comme Ocimum basilicum ne supporte pas les basses températures, le sol doit impérativement être hors gel.
Toutefois, après les saints de glace, Ocimum basilicum peut aussi être semé directement en pleine terre. Après les saints de glace, c’est‑à‑dire de la mi à la fin mai, les graines sont déposées sur la terre et arrosées. Veuillez ne pas recouvrir les graines de terre : Ocimum basilicum a besoin de lumière pour démarrer la germination. Un espacement idéal de 20–25 centimètres entre les graines permet au basilic thaï de disposer plus tard de suffisamment d’espace pour se développer. À des températures de 18–22 °C, les premières plantules apparaissent au bout d’environ 14 à 18 jours.

Basilic thaï : conseils d’entretien

Ocimum basilicum est relativement peu exigeant et demande peu d’entretien. Mais il a bien sûr un besoin essentiel : des nutriments ! Des apports réguliers d’engrais sont importants pour la croissance des feuilles savoureuses. Le basilic thaï cultivé en pleine terre devrait être fertilisé toutes les 3–4 semaines. Les plantes prospèrent particulièrement bien avec un engrais riche en azote. Si le basilic thaï est cultivé en pot, un apport d’engrais hebdomadaire est recommandé, toutefois à une concentration plus faible. Ocimum basilicum doit être arrosé régulièrement : la terre ne doit jamais s’assécher. De plus, le basilic thaï doit être taillé régulièrement : cela favorise son port naturellement buissonnant. On peut commencer la taille lorsque les premières feuilles sont pleinement développées, reconnaissables à leurs grandes feuilles d’un vert profondément soutenu. Les feuilles flétries et les petites branches mortes sont retirées délicatement à la main.

Récolte et transformation du basilic thaï

Le basilic thaï cultivé en pot peut être récolté toute l’année ; pour Ocimum basilicum planté en pleine terre, la période de récolte s’étend de juillet à septembre. Lors de la récolte, il convient de ne jamais cueillir des feuilles isolées : coupez plutôt la tige entière. Ce n’est que de cette façon que de nouvelles pousses se forment aux endroits de coupe.
Frais, le basilic thaï peut être utilisé pour assaisonner et rehausser des soupes, des sauces, des salades et de nombreux plats asiatiques et orientaux comme les poêlées de légumes, etc. Pizzas et salades de tomates peuvent également bénéficier de la saveur aromatique et inimitable de cette plante aromatique.
Pour conserver Ocimum basilicum le plus longtemps possible, on suspend les branches la tête en bas pour les faire sécher. Ensuite, les feuilles peuvent être conservées dans des sachets ou des récipients hermétiques et étanches. Il est également tout à fait possible de congeler les feuilles séchées : cela permet de les utiliser encore plus longtemps.

Excellents voisins pour Ocimum basilicum

En ce qui concerne la compagnie, le basilic thaï n’est pas très exigeant. Parmi ses compagnons de parterre particulièrement adaptés figurent notamment :

• Tomates 'Kremser Perle'
• Courgette 'Striato d’Italia'
• Aneth à grandes feuilles
• Ciboulette 'Twiggy'