Prunier japonais 'Satsuma', prunier sanguin'

Port : vigoureux et érigé, env. 3,5 à 5 m de haut sur 2 à 3 m de large
Fleurs : la floraison commence en 2^e ou 3^e année, ne raccourcir que les parties centrales dominantes, après la plantation pour stimuler la ramification.
Maturité : moyennement précoce pour des prunes japonaises, fin août, début septembre
Fruit, Saveur : de calibre moyen, diamètre d’environ 5 cm, extérieur jaune-vert, marbré de rouge, intérieur entièrement rouge ; le noyau est semi-adhérent (semi-Cling-Stone), saveur sucrée, peu acide et arôme rappelant l’amande.
Fécondation : Partiellement autofertile, mais rendements améliorés avec des fécondateurs comme « Shiro », « Santa Rosa » ou « Hollywood Original'
Particularité : Pulpe rouge sang

La prune japonaise « Satsuma » est la première et la plus connue à ce jour des véritables prunes-cerises, à la pulpe entièrement rouge. La surprise est d’autant plus grande à la première bouchée, tant il est vrai que les feuilles vertes et la peau du fruit ne laissent pas forcément présager une pulpe d’un rouge profond : La prune japonaise « Satsuma » est acidulée, uniquement marbrée de rouge, vert et de jaune — et n’est justement pas d’un rouge profond. Et la surprise ne s’arrête pas là : Notre palais associe traditionnellement la pulpe rouge à une saveur plutôt acide, mais ce n’est pas le cas ici, « Satsuma » est très sucrée et très peu acide.

D’où vient le nom « Satsuma » ?

Le nom du prunier-cerise japonais « Satsuma » évoque bien sûr immédiatement les mandarines Satsuma et il est évident que les prunes n’ont génétiquement rien de commun avec les mandarines. Il n’en est pas de même de leur origine : la plante mère du prunier « Satsuma » provient de l’ancienne province éponyme au sud du Japon, qui a également donné son nom aux mandarines.

La première variété de pruniers japonais du célèbre obtenteur Luther Burbank

« Satsuma' est la toute première obtention de prunier japonais de Luther Burbank. Après s’être installé en Californie, il a entendu parler de pruniers japonais à pulpe rouge. Après plusieurs essais infructueux, il reçut 12 semis du Japon, dont un qu’il sélectionna en 1885 sous le nom de « Blood Plum of Satsuma » et dont les premiers arbres furent vendus dès 1889. La sélection peut être aussi rapide et heureuse que cela !
Luther Burbank, qui a créé et lancé plus de 800 variétés de plantes différentes au cours de sa vie, était un obtenteur particulièrement heureux et productif. C’est lui qui a pour ainsi dire établi tout seul en Europe le prunier japonais — Prunus salicina — comme nouvelle espèce fruitière, aujourd’hui bien plus célèbre et répandue dans le monde entier que le prunier européen et le quetschier Prunus domestica.

Fécondation

Les pruniers japonais sont en principe autostériles. Contrairement à cette règle, « Satsuma » est au moins partiellement autofertile et donne donc de belles récoltes même sans fécondateur. Elles seront néanmoins plus abondantes si l’on plante en même temps un fécondateur tel que « Santa Rosa », « Shiro » ou encore « Hollywood Original ».

Où planter le prunier japonais « Satsuma’ ?

Comme tous ses congénères, le « Satsuma » requiert un bon climat, du plein soleil (au moins 6 heures par jour, de préférence plus) et un sol bien drainant. Les pruniers japonais ne peuvent pas pousser dans de l’humidité stagnante. La rusticité ne pose pas non plus de problème sous notre climat, mais compte tenu de sa floraison relativement précoce (juste après les abricots), il est préférable de ne pas le cultiver dans des régions soumises à gelées printanières.