Prunellier, épine noire

Le prunellier est un fruitier sauvage indigène du genre Prunus.  Il pousse à l’état naturel en Europe, Asie Mineure et Afrique du Nord. En pleine floraison, le Prunus spinosa est un véritable mirage immaculé. Les fleurs de prunellier donnent l’impression que l’arbuste est enveloppé d’un nuage, sans oublier le merveilleux parfum d’amande qu’il diffuse.
La valeur écologique des prunelliers en tant qu’arbustes indigènes est élevée. Mais ce n’est pas tout, car après les premières gelées, les fruits peuvent être récoltés et transformés en de multiples délices. Leur dégustation est préférable après les premières gelées, car ils sont assez âpres. 

Prunus spinosa : exigences en matière d’emplacement et de sol

Les prunelliers apprécient particulièrement les emplacements ensoleillés et chauds. C’est là qu’ils poussent le mieux. Toutefois, ce sont des plantes très accommodantes et qui acceptent aussi des situations plus fraîches et même des endroits secs. Un sol calcaire et riche est toutefois idéal.

Aspect et croissance du prunellier

Prunus Spinosa peut être imposant à maturité. L’arbuste peut atteindre 4 m de hauteur et s’étendre également considérablement en largeur. Les charpentières, au port érigé, sont densément ramifiées. Les rameaux sont brun foncé, presque noirs au niveau de l’écorce, et parfois légèrement brillants.
Les feuilles du prunellier sont caduques, vert foncé mat, elliptiques et mesurent 3 à 4 cm de long. Leur coloration automnale est très discrète, et passe du jaunâtre au rougeâtre en automne.

Floraison et fruits du prunellier

De fin mars à avril, les bourgeons s’ouvrent et une mer de fleurs blanches enveloppe alors le prunellier. En fin d’automne, les fleurs donnent naissance à des drupes comestibles qui ressemblent à des prunes sphériques, à peau violet-noir et bleue à maturité, d’un diamètre maximum de 2 cm. Ils sont comestibles après le gel et peuvent être alors consommés crus ou transformés en délices tels que la compote ou le Schlehenfeuer, une liqueur.

Entretenir le prunellier

Très robustes, les prunelliers sont très faciles à entretenir. Quelques conseils d’entretien méritent toutefois d’être respectés pour garantir une croissance optimale. En cas de sécheresse prolongée, le prunellier doit être arrosé. Il convient par ailleurs de temps à autre de couper ou d’arracher les stolons afin d’endiguer l’arbuste. 
Pour la taille, procédez selon vos besoins. Pour récolter de gros fruits, il faut éclaircir et éventuellement rajeunir les arbustes tous les trois ans environ.

Planter des prunelliers

L’automne est la meilleure période pour planter des prunelliers. Le prunellier apprécie particulièrement les sols bien ameublis en profondeur, qui devront ensuite être amendés avec du compost et de la chaux. Le trou de plantation doit être suffisamment grand pour accueillir aisément les racines.

Prunus spinosa : Maladies et ravageurs

Comme de nombreux arbres et arbustes indigènes, les prunelliers sont également victimes de ravageurs. Parmi les insectes qui peuvent s’en prendre au prunellier, on trouve la phalène velue (Phigalia pilosaria), l’étoilée (Orgyia antiqua), le puceron vert du prunier (Brachycaudus helichrysi) et le ptérophore blanc (Pterophorus pentadactyla). Les maladies qui peuvent affecter le prunellier sont la maladie de la criblure et la pourriture grise. Le virus de la Sharka fait également partie de ces maladies.

Utilisation du prunellier

Dans la nature, les arbustes peuvent être utilisés pour des mesures de reboisement et de végétalisation. Dans les jardins au naturel, le prunellier est un atout majeur en haies brise-vue et brise-vent. Le prunellier est également considéré comme un arbuste mellifère et ornithologique important. Ces arbustes sont toutefois moins adaptés à un jardin d’agrément soigné