Poire 'Williams Christ'

Taille : (pour les demi-tiges) 3 à 5 m de haut et 2 à 4 m de large
Port : conique, érigé, bien ramifié, petit arbre 
Emplacement : ensoleillé à semi-ombragé, culture possible jusqu’à haute latitude
Sol : meuble, frais, un peu argileux et riche, à situation abritée
Maturité : mi-août à début septembre 
Floraison : avril à mai
Propriétés de garde : ne se conserve que quelques jours à semaines
Aspect/forme du fruit : forme de gros fruits de calibre moyen, campanulés, peau dorée, la chair reste appétissante et claire même après mise en conserve, et ne fonce pas 
Saveur : sucrée, finement fondante et au parfum typique conservé également si transformée en eau-de-vie
Origine/histoire : la preuve la plus ancienne de cette variété remonte à 1770 (Angleterre). Le nom de cette variété provient de la pépinière Williams, originaire de Londres. Au fil du temps, la poire « Bon-Chrétien Williams » est même devenue plus populaire en Belgique qu’en Angleterre.  
Fécondation : autostériles, mais n’ont pas besoin d’une variété fécondatrice à proximité, car les insectes et les abeilles transportent suffisamment de pollen au moment de la floraison pour s’acquitter de cette tâche.

La poire d’été « Bon-Chrétien Williams » est l’une des poires à couteau les plus connues et les plus appréciées. Elle fait aujourd’hui partie des variétés historiques, environ 250 ans après sa découverte. Gustav Pfau-Schellenberg, un pomologue suisse très respecté du XIX^e siècle, écrivit en 1872 à propos de ces fruitiers : « Cette poire fine et délicieuse n’est habituellement utilisée que comme poire à couteau et sa plantation mérite d’être recommandée. » Grâce à sa grande capacité d’adaptation aux conditions locales, à l’excellente qualité de ses fruits et à sa fertilité, ainsi qu’à ses multiples possibilités d’utilisation, la poire « Bon-Chrétien Williams » figure encore aujourd’hui tout en haut du palmarès des poires d’été. Cela vaut pour toutes les formes d’arbres de ces ligneux généralement robustes, tant pour l’arboriculture professionnelle que pour les vergers amateurs des particuliers. 

Histoire du poirier « Bon-Chrétien Williams »

Tout a commencé à l’époque — comme souvent avec les variétés du « bon vieux temps » — par un semis de hasard. Un instituteur anglais d’Aldermaston (Berkshire) l’a découvert dans son jardin en 1770, alors qu’il était encore un jeune arbre. Cet « enfant trouvé » fut finalement adopté par la pépinière Williams et diffusé sous le nom de « Bon Chrétien Williams ». Depuis, ce poirier est très connu et apprécié dans le monde entier sous des noms similaires tels que « Williams Christbirne », « Williams Apothekerbirne », « Williams Pee », « Beurré Williams » ou « Guillaume ».

Exigences d’emplacement du poirier « Bon-Chrétien Williams »

Le sol doit impérativement être profond, frais, chaud et bien meuble, avec suffisamment de nutriments pour obtenir des récoltes correctes et de gros fruits lourds, de grande qualité. Par rapport à d’autres variétés comparables, les poires vraiment lourdes, tiennent moins bien sur l’arbre, de sorte qu’il vaut mieux éviter les emplacements non protégés et exposés au vent - y compris pour que les fruits ne se cognent pas entre eux. Une place au soleil favorisera une chair particulièrement fondante et un arôme puissant, bien que la protection d’un mur à mi-ombre pendant plusieurs heures fasse tout aussi bien l’affaire. 

Floraison du poirier « Bon-Chrétien Williams »

Les poiriers à floraison mi-tardive à tardive ne risquent guère d’être endommagés par le gel entre avril et mai. Toutefois aux emplacements exposés, des gelées hivernales extrêmement sévères et persistantes peuvent provoquer des pertes partielles. 

Port du poirier « Bon-Chrétien Williams »

Le port dépend essentiellement de la forme d’arbre choisie. Les poiriers « Bon-Chrétien Williams » proposés à la vente sur la boutique Lubera se déclinent en basses et demi-tiges, à fort et faible développements, ainsi qu’un espalier déjà préformé à deux charpentières bien développées. Le port est érigé et vigoureux, surtout au début, puis a tendance à retomber (croissance annuelle de 30 à 50 cm). Si les tiges sont trop faibles, procédez à une taille de rajeunissement. Les espaliers doivent être régulièrement taillés afin d’éviter le vieillissement et d’apporter un ensoleillement suffisant aux fruits en croissance. 

Récolte et maturité de la poire « Bon-Chrétien Williams »

Selon les conditions climatiques de la région de production, les fruits atteignent leur maturité de cueillette entre fin août et septembre. Les poiriers « Bon-Chrétien Williams » de Lubera, des arbres greffés avec soin en pépinière, donnent des récoltes abondantes, précoces et surtout régulières. Même si la peau vert clair à jaune citron prononcé donne irrésistiblement envie de la croquer après la cueillette : attendez encore quelques jours, car pour atteindre leur pleine maturité, les poires « Bon-Chrétien Williams » doivent être conservées jusqu’à deux semaines après la récolte, à une température d’environ 15 °C. 

Quels sont la taille et le poids des poires « Bon-Chrétien Williams » ?

Comme les scions et les espaliers forment prioritairement des drupes composées, la forme et le calibre des fruits sont assez similaires. À pleine maturité, plus de 90 pour cent des poires pesant entre 145 et 210 grammes atteignent un calibre très respectable de 60 à 75 mm. 

Caractéristiques des fruits et utilisation des poires « Bon-Chrétien Williams »

La chair blanc jaunâtre est particulièrement tendre — elle fond presque dans la bouche — et est incomparablement juteuse. Si elle a été suffisamment exposée au soleil et a mûri dans le meilleur endroit possible, sa saveur sucrée et épicée et son arôme inégalé sont un véritable délice (11 à 14 % de teneur moyenne en sucre pour une infime acidité fruitée de 2,8 grammes par litre). 

Conservation et utilisation des poires « Bon-Chrétien Williams »

En théorie, votre récolte de poires conserve toute sa fraîcheur pendant environ 15 jours, au sec et à une température maximale de 15 °C, et peut être alors mise en conserve. Pour une famille de trois personnes, il serait toutefois plus sûr de ne pas acheter un seul poirier Bon-Chrétien Williams, mais deux ou trois de ces fruitiers « easy growing » faciles à cultiver ! Cette astuce vous permettrait d’avoir enfin assez de poires gourmandes et savoureuses au goût discret de muscade pour les conserver ou les sortir en hiver.