Mûrier géant blanc 'Kings White'

Fruits : très longs, 8 à 10 cm de long, et 1 à 2 cm d’épaisseur.
Saveur : très sucrée, sans aucune acidité, très juteuse et croquante.
Fécondation : autofertile, sans graines, pas besoin de plante fécondatrice.
Port : très touffu, jusqu’à 10 m de haut, toutefois généralement plus petit. En bac 2 à 2,5 m
Rusticité : jusqu’à -20°C.Les jeunes sujets doivent être protégés. Protéger également les arbres plus âgés contre les gelées printanières.
Emplacement : en plein soleil et à l’abri
Sol : légèrement humifère, volontiers calcaire, drainant

Le mûrier géant « Kings White » est vraiment un arbre royal. Ses fruits, de 10 cm de long, sont extrêmement grands. Leur arôme sucré séduit également les enfants, qui adorent les grignoter comme des bonbons. L’arbre tout entier fait également honneur à son nom. Avec ses 6 à 8 mètres de haut, il est vraiment majestueux. Sous notre climat et en bac, Kings White peut également être contenu à environ 2 à 2,5 mètres. Le mûrier « Kings White « est rustique, très vigoureux, facile à entretenir et décoratif. Il produit, grâce à ses fleurs autofertiles, d’énormes quantités de fruits attrayants, même sans variété fécondatrice. 

Origine du mûrier géant « Kings White »

Il est souvent fait référence au nom latin Morus macroura à propos du mûrier géant. Il s’agit d’une sous-espèce du mûrier blanc Morus alba. Les variétés de Morus macroura aux fruits extrêmement longs sont toutes originaires du nord du Pakistan et de l’Inde. Dans les vallées fertiles en bordure de la chaîne de l’Himalaya, on y trouve des variétés comme « Pakistan Giant », « Saharanpur », ou « Long Mulberry ». D’ailleurs, le mûrier Bombyx® géant noir « Black Bombastic » de Lubera est également originaire de cette région.   

Rusticité du mûrier géant « Kings White »

Son origine en bordure de la chaîne de l’Himalaya est évocatrice à elle seule. Le Morus alba « Kings White » est également rustique. Cependant, de nombreux mûriers pakistanais ne sont pas totalement rustiques et souffrent à partir de - 12 °C. Le mûrier « Kings White » fait toutefois exception à la règle. Il peut supporter des températures de -20 °C. Les régions climatiques à hiver relativement chaud sont problématiques, car elles induisent les mûriers en erreur qui pensent que c’est déjà le printemps. Il est alors possible qu’ils subissent des dégâts tardifs. Dans de telles régions, le Kings White est toutefois cultivable sans problème en bac, ce qui permet de contourner élégamment ces risques.

Malgré tout, les jeunes sujets doivent être protégés. Les cycles typiquement européens de gel et dégel et les gelées printanières tardives peuvent signer l’arrêt de mort des tiges. L’emplacement doit être protégé et le plus possible abrité du vent, idéalement au soleil devant un mur. 

Quelle est la différence entre les fruits du mûrier et ceux de la ronce ?

Les fruits du mûrier rappellent clairement les mûres de ronce. Mais tout comme ces dernières, il ne s’agit pas d’un seul fruit, mais d’une agrégation de petites drupes, appelée polydrupe chez les mûres. Chez les mûres nous ne voyons cependant qu’une seule fleur avec une couronne de pétales, comprenant énormément d’organes féminins (pistils), donnant naissance à des petites drupes, les drupéoles, qui forment la mûre. 

Chez le mûrier, on parle en revanche d’un faux fruit ou d’une grappe formée à partir de chatons, portant à leur tour d’innombrables fleurs individuelles, dont chacune donne une petite drupe. Les nombreuses petites drupes, serrées les unes contre les autres sur le chaton, forment alors la mûre, qui n’est pas elle-même un fruit, mais un faux fruit, une grappe de fruits.

Nouaison sans fécondation - parthénocarpie chez le mûrier

Une autre particularité du mûrier blanc géant (et de nombreuses autres variétés de mûriers fertiles) est la parthénocarpie des fruits, c’est-à-dire que les mûriers se développent sans aucune fécondation. Premier avantage : les drupéoles formant les mûres ne contiennent pas de pépins ou de noyaux (ou seulement de minuscules embryons de noyaux), ce qui rend naturellement la texture plus fine, plus fondante et plus agréable. Deuxième avantage de la parthénocarpie, la nouaison sans fécondation : il n’est pas nécessaire d’avoir deux arbres différents pour la fécondation et il n’est pas non plus nécessaire d’avoir des fleurs de sexe différent sur le même arbre pour qu’il y ait fructification. Sur le mûrier royal blanc, on ne voit en fait que des chatons de sexe féminin pendant la floraison - et pourtant, le rendement est énorme…

À quel moment Morus alba « Kings White » est-il mûr ?

Les fruits du mûrier n’arrivent pas tous simultanément à maturité, mais la maturation s’échelonne sur une période assez longue, de juillet à août. C’est la couleur du fruit qui traduit sa maturité. Les mûres immatures sont vertes et blanchissent de plus en plus au fur et à mesure qu’elles mûrissent. À pleine maturité, elles sont presque transparentes. C’est à ce moment-là qu’elles sont le plus savoureuses. Il vaut donc mieux patienter quelque peu et effectuer des récoltes régulièrement que de vouloir récolter tous les fruits en même temps. 

Saveur de la mûre « Kings White »

Ou comment redéfinir le terme « sucré » ? Les fruits bien mûrs du mûrier « Kings White » contiennent jusqu’à 30 % de sucre, ce qui confère un goût de miel au fruit royal, sans la moindre once d’acidité. Les fruits immatures (verts) sont également comestibles, mais sont nettement moins sucrés et ont encore une légère note verte. Grâce à la parthénocarpie, les fruits sont quasiment exempts de graines et sont très appréciés des enfants. Il est d’ailleurs facile de produire un délicieux vin de fruit à partir des gros fruits blancs du mûrier. 

Développement du Morus macroura « Kings White » 

Le mûrier royal « Kings White » peut atteindre une taille imposante, de 10 m de haut voire plus en largeur. Chaque année, l’arbre peut gagner un mètre de haut. Sous climats plus rigoureux, il reste généralement un peu plus petit et plus compact. En bac et taillé régulièrement, cet arbre ou arbuste peut être contenu à environ 2-2,5 mètres.

Feuillage de Morus alba « Kings White

Les grandes feuilles brillantes du mûrier sont très décoratives. Elles servaient jadis de nourriture aux vers à soie. En Asie, les feuilles sont utilisées en médecine traditionnelle contre les inflammations et les troubles des voies urinaires. Elles sont alors prises en infusion.