Mandarinier Cléopâtre

Port: port compact avec de nombreuses ramifications, feuilles plus petites et rondes que celles des mandarines, branches sans épines
Floraison: petite fleur d’un blanc pur, parfum doucement acidulé
Fruits: fruits décoratifs avec beaucoup de pépins, petits fruits nombreux restant relativement longtemps sur la plante, chair légèrement amère et fade.
Histoire: plante originaire d’Inde et introduite en Floride au XIXe siècle
Hivernage: lumineux à +3 à +10 °C, plus l’emplacement est chaud, plus il doit être lumineux.

Avec leurs écorces rouge-orange vif, la mandarine Cléopâtre ('Citrus reshni') fait partie des représentants de mandarines les plus décoratifs et en même temps les plus remarquables. Sa robustesse excellente est particulièrement appréciée, ce qui fait de cette variété ornementale et gustative un choix idéal pour les amateurs de jardin qui commencent à constituer leur propre collection d'agrumes. La « Reine Noire » — ainsi que la traduction libre provenant du monde africain ou kleos (pour la gloire) et pater (pour père) dérivé du grec ancien l'indiquent déjà — montre que la mandarine Cléopâtre est vraiment une curiosité au sein des Citrus. En réalité, son pays d'origine est l'Inde, d'où elle a été introduite en Floride au XIXe siècle. Un autre avantage de cette variété est sa productivité extrêmement élevée, si bien que les cultivateurs l'utilisent aujourd'hui volontiers comme porte-greffe pour des agrumes de type mandarine tels que les tangelos (hybrides de pamplemousse et de mandarine).

Comment pousse la mandarine Cléopâtre

La culture de cet exotique réussit pendant les mois sans gel aussi bien sur des balcons et terrasses ensoleillés qu'à l'année dans une véranda. À l'état naturel, la couronne des petits troncs pousse de force moyenne, compacte et se forme très dense tout autour. Les branches sont sans épines. Le feuillage de « Chota » ou « Billi kichilli », comme on appelle aussi les mandarines Cléopâtre sans épines, est un peu plus court et un peu plus large que ce que nous connaissons d'autres variétés de mandarine. 

Fleurs et feuilles parfumées de la mandarine Cléopâtre

Bien que les fleurs d'un blanc pur typiques des mandarines ne soient pas très grandes, elles sont néanmoins très nombreuses, isolées ou en groupes, et dégagent un parfum délicieux. L'intensité des nuances de parfum, généralement sucrées et seulement légèrement acidulées, varie au cours de la journée, notamment lors de l'épanouissement et du dépérissement. Ces ambassadeurs du Sud, comme notre mandarine Cléopâtre, sont le plus marquants pendant la pleine floraison tôt le matin et à nouveau en fin d'après-midi. Il en va de même pour l'odeur typique des feuilles, qui contiennent une très grande part d'huiles essentielles. Si l'on écrase une des petites feuilles vert foncé entre les doigts les yeux fermés, Vous percevrez chez les mandarines un parfum agréablement fruité, légèrement âpre, qui devient particulièrement intense après quelques heures au soleil d'été.

La formation des fleurs et des fruits se déroule tout au long des douze mois et sans tendance à des variations annuelles.

Le bon terreau pour la mandarine Cléopâtre

Parmi les autres particularités de la mandarine Cléopâtre, on compte sa tolérance aussi bien aux sols sablonneux qu'aux terres lourdes et argileuses. En cas d'engorgement prolongé, cependant, des problèmes de pourriture des racines peuvent survenir même chez cette variété résistante au Citrus Tristeza Closterovirus (CTV) et à la maladie Citrus Exocortis (CEV). En pot, comme pour toutes les autres plantes d'agrumes, nous utilisons un terreau pour plantes en pot stable en structure – sans oublier une couche de pierres ou de Lecca au fond du pot pour améliorer le drainage de l'eau.

Fruits de la mandarine Cléopâtre et leur usage 

Les fruits colorés se prêtent à de nombreuses utilisations, ravissent votre palais de façon exotique et sont extrêmement riches en vitamines. Ils ont la même forme aplatie que la plupart des mandarines, mais n'atteignent pas tout à fait leur taille. Dégustés directement sur l'arbre, ils sont très savoureux et leur peau s'enlève facilement. La pulpe est agréablement tendre, contient beaucoup de jus et peu d'acidité. Cela peut constituer pour nous un inconvénient gustatif, car nous attendons souvent une acidité franche chez les mandarines. Ainsi, outre la valeur ornementale, la transformation des fruits l'emporte parfois sur la consommation fraîche. Il va de soi que les fruits excédentaires se prêtent parfaitement à de délicieux jus, confitures et salades de fruits ; ils peuvent aussi être cuits de façon classique ou essayés dans une Frangipane à la mandarine Cléopâtre inoubliable et savoureuse (voir plus bas).
Les écorces de mandarine se prêtent en outre très bien au séchage râpées et peuvent, tout comme les zestes réputés très riches en vitamines, être utilisées encore des semaines plus tard pour la pâtisserie de Noël. 

Soins : emplacement, arrosage, tailler

La mandarine Cléopâtre fait partie des agrumes faciles d'entretien et est le choix idéal si Vous n'avez que peu d'expérience dans l'entretien des agrumes. Néanmoins, elle a besoin en été comme en hiver d'un emplacement approprié. Donnez-lui donc un emplacement aussi ensoleillé que possible, ne laissez pas l'arbrisseau toute l'année en intérieur et veillez en été en extérieur à ce que la plante ne surchauffe pas au niveau des racines. Il n'existe malheureusement pas de recette universelle pour l'arrosage parfait, car ses besoins en eau dépendent de plusieurs facteurs (météo, emplacement, saison et constitution). La quantité d'eau doit donc être adaptée de sorte que la terre ne s'assèche jamais complètement, mais n'est pas non plus constamment humide. En raison de la croissance naturellement dense de la mandarine Cléopâtre, une taille occasionnelle, au plus deux fois par an (une fois au dépotage en avril, puis une seconde fois en juin/juillet), suffit amplement. 

Hivernage des mandarines Cléopâtre

Des températures d'hivernage à partir de 0 °C suffisent aux mandariniers Cléopâtre extrêmement robustes. Étant une plante à feuillage persistant, il faut aussi veiller à beaucoup de lumière pendant la période hivernale si l'on souhaite conserver le feuillage. Plus le lieu d'hivernage est sombre, plus les températures ambiantes doivent être basses, car les plantes doivent être incitées à entrer en repos pendant les mois d'hiver pour préserver leurs réserves d'énergie. Pour des emplacements d'hivernage particulièrement lumineux, nous recommandons d'augmenter un peu les températures. Même si votre mandarine Cléopâtre semble dormir : vérifiez deux à trois fois par semaine en hiver pour pouvoir réagir rapidement à d'éventuelles erreurs de soins. 

En conclusion et en avant-goût du plaisir : Frangipane à la mandarine Cléopâtre 

Vous aurez besoin de : 1 tasse d'amandes blanchies, pelées et finement moulues, 30 grammes de farine, une demi-tasse de sucre, 200 grammes de beurre, deux œufs, mandarines et zestes râpés.

Hacher finement les amandes au mixeur ; ajouter les zestes ainsi que le beurre et le sucre et mélanger environ trois minutes au mixeur ; incorporer les œufs un à un ; avant d'ajouter la farine, nettoyez brièvement le mixeur avec une spatule en caoutchouc. La crème est maintenant aromatisée avec du jus de mandarine ou du liqueur de mandarine et décorée sur les filets de mandarine Cléopâtre.