Mandarine 'Amoa 8'

Port: vigoureux, couronne arrondie
Fleurs: les pistils et les étamines sont fortement colorés en rouge, ici la pigmentation du fruit se révèle déjà à la floraison.
Fruits: peau de moyenne épaisseur, qui prend à l'extérieur une coloration rouge vif à pourpre foncé par l'effet du froid. La coloration commence par temps froid en automne et se développe jusqu'au pourpre foncé de janvier au printemps. Au moment de la coupe du fruit, le jus libéré colore également l'albédo en rouge ; la chair est aussi uniformément rouge à rouge foncé ; nombreuses graines ; forme aplatie, ronde avec un petit mamelon large au niveau du pédoncule et un aplatissement du côté opposé. Le fruit est relativement petit, ce qui, avec les graines, a contribué à ce que la variété ne se soit pas imposée en culture commerciale.
Maturation: février au printemps
Utilisation: consommation fraîche, jus rouge foncé
Saveur: mélange d'orange sanguine et de mandarine – très exotique et intéressant
Rusticité/hibernation: en des lieux abrités tolère aussi des gels courts (jusqu'à environ -5°C) sans problème ; hivernage en maison froide à 5 - 10 °C

La mandarine sanguine 'Amoa 8' comble une lacune dans la gamme d'agrumes : une mandarine ou clémentine rouge à l'intérieur et à l'extérieur. Le Dr Russo de l'institut de sélection sicilien Istituto sperimentale per Agrumicoltura à Acireale a atteint précisément cet objectif : issu d'un croisement entre la Moro (orange sanguine) et la mandarine Avana, il a pu obtenir cette variété spéciale en 2004, qui reste cependant à ce jour une rareté et une curiosité sur le marché des agrumes. La mandarine sanguine 'Amoa 8' est parfois décrite comme un tangor (terme générique désignant les hybrides mandarine-orange), certains spécialistes des agrumes la classent aussi parmi les oranges. Mais la forme et le goût distinguent clairement 'Amoa 8' comme de type mandarine : le calibre est petit, la forme aplatie et arrondie, au niveau du pédoncule on remarque un léger mamelon, sur le côté opposé elle est plate. L'écorce quelque peu rugueuse, de moyenne à forte épaisseur, se détache très facilement de la chair, de même les quartiers se séparent aisément – tout cela est très caractéristique des mandarines. En conséquence, nous avons choisi de classer cette variété hybride entre orange sanguine et mandarine dans la catégorie des mandarines.

La pigmentation rouge de la mandarine sanguine

Comme presque toujours pour les agrumes pigmentés en rouge, la formation d'anthocyanes est induite par le froid, elle commence donc chez nous en octobre/novembre et se poursuit jusqu'au printemps. Ce qui est particulier chez 'Amoa 8' : la synthèse d'anthocyanes se manifeste simultanément et avec une intensité similaire à l'extérieur dans l'écorce et à l'intérieur dans la chair. Ce n'est pas toujours le cas, comme le montre l'exemple de l'orange arc-en-ciel Arcobal, qui ne colore pas autant l'intérieur que l'extérieur. La mandarine sanguine 'Amoa 8' est actuellement considérée comme l'agrume présentant la plus forte production d'anthocyanes et de coloration rouge, et elle est intensivement utilisée pour les programs de sélection. Tant l'écorce que la chair peuvent, avec suffisamment d'exposition au froid en automne et en hiver (sous 12°C), se teinter partiellement en pourpre foncé. On attribue aux anthocyanes une fonction importante pour la santé : comme d'autres phénols, ils exerceraient un effet antioxydant dans l'organisme…

Quel goût ont les mandarines 'Amoa 8' ?

Fermez simplement les yeux un instant et souvenez-vous du goût d'une orange Moro : certes une orange douce, mais il y a quelque chose d'autre, légèrement amer, une note d'amande qui donne plus de rondeur au goût. Et combinez cela avec l'arôme typique de la mandarine. Comment décrire cela, c'est difficile – on identifie le mieux l'arôme et le goût en pensant brièvement à la période de l'Avent… Maintenant associez ce goût de mandarine, qui domine probablement, à l'arôme large et chaud, d'inspiration méridionale, des oranges Moro – c'est vraiment intéressant, presque exotique. 'Amoa 8' est en outre très juteuse, mais contient beaucoup de pépins. Oui, on ne peut pas tout obtenir même dans la sélection variée des agrumes…