Limette, Limonette, Citron bergamote, Limettier doux 'Pursha'

Avec la citron vert romaine ‘Pursha’, aussi Citrus limetta 'Pursha', nous avons encore affaire à une variété d’agrumes dont la classification botanique et l’origine demeurent difficiles à préciser même aujourd’hui. Les traditions plus anciennes pensent qu’il s’agit d’un hybride dit de limone (citron cultivé) et d’orange, possiblement aussi de chinotto. Dans la littérature botanique du XVIIe siècle, cette plante ou une plante très similaire a déjà été décrite par le botaniste italien Giorgio Gallesio ainsi : « C’est une sorte de citron au jus doux, mais qui a une forme particulière qui l’éloigne du citron et la rapproche plutôt de l’orange, tant par les feuilles, qui sont étroites et vert foncé, que par les fleurs blanches et les fruits ronds. »

Propriétés de croissance de la citron vert romaine ‘Pursha’

La citron vert romaine 'Pursha' se développe en un arbre de vigueur moyenne et très productif avec une couronne assez compacte. 'Pursha' fleurit du printemps jusqu’à l’automne en blanc pur éclatant, la floraison principale au printemps pouvant être suivie de plusieurs remontées estivales. Les fleurs dégagent un parfum intense. Comme les fruits trapus et sphériques se forment sur une très longue période, ils sont généralement présents sur l’arbre à presque tous les stades de maturité — allant du vert au jaune-orangé. Les feuilles brillantes et vert foncé de la citron vert romaine 'Pursha' sont de taille moyenne ou parfois petites, elliptiques à pointe arrondie et portées par un pétiole légèrement ailé. En plante ornementale, la limette douce, comme on l’appelle aussi, est de haut intérêt, car les magnifiques fleurs généreuses et régulières apparaissent en même temps que des fruits visuellement très attractifs — ce que nous connaissons rarement chez nos plantes fruitières du nord. Cette variété est une espèce d’agrumes relativement très fructifère. Elle se ramifie aussi sans taille, sans pour autant s’élancer de manière incontrôlée en hauteur, de sorte que la couronne demeure jolie et dense à long terme.

Fruits et possibilités d’utilisation

À la maturité, les fruits sphériques de la citron vert romaine 'Pursha' deviennent jaunâtres à verts et présentent, comme signe distinctif, une peau fortement ridée et inégale. Aux pôles, les fruits en forme de mandarine sont un peu aplatis et présentent parfois de petites cornes au niveau des excroissances de leurs pointes. La pulpe au jus agréablement acidulé-doux possède une légère amertume en arrière-goût à peine perceptible, l’écorce se pèle facilement et reste lâchement posée sur le fruit. Les fruits restent très longtemps frais sur l’arbre même non récoltés et demeurent fermement accrochés aux branches de la 'Pursha' plusieurs semaines après une pleine maturité déjà atteinte. Ils sont souvent consommés crus pour leur arôme fruité, mais leur jus est également excellent en cuisine pour assaisonner toutes sortes de desserts et de sauces.

Production de limoncello à partir de Citrus limetta

Citrus limetta est la variété d’agrumes de base pour la production de limoncello (aux côtés du citron d’Amalfi). On épluche la peau en évitant autant que possible la couche blanche en dessous (albédo), ce qui ne réussit qu’avec un couteau bien tranchant. Les morceaux d’écorce sont mis à macérer dans l’alcool. Cette macération, durant laquelle l’alcool pénètre finalement dans les cellules de l’écorce et en extrait les arômes et les huiles essentielles, dure environ 3 jours et doit se faire dans un endroit sombre. Il est aussi important d’ajouter les morceaux d’écorce en petits morceaux, de sorte que la surface plus grande permette à l’alcool de mieux pénétrer. Ensuite on filtre et l’alcool aromatisé peut être dilué au sirop de sucre (80 g pour 100 ml) selon le goût. C’est cette dilution qui détermine ensuite la teneur finale en alcool.

Le goût des limettes ‘Pursha’

La citron vert romaine 'Pursha' est l’une des variétés de limettes les plus douces et ne possède qu’une très faible acidité, qui n’altère en rien le plaisir de consommer ces fruits sains.

Entretien et hivernage de la citron vert romaine ‘Pursha’

Que ce soit sur balcon ou terrasse ou en véranda, la 'Pursha' est l’une des plantes d’agrumes les plus faciles d’entretien. Une taille n’est nécessaire que ponctuellement et pour l’hivernage un emplacement lumineux où il fait constamment au moins 5 °C suffit, mais il ne faut pas qu’il fasse plus de 12–13 °C. Très important : durant l’été, les limettes ont besoin de beaucoup d’eau, surtout lorsqu’elles se trouvent en extérieur sur des emplacements ensoleillés. Beaucoup signifie pour de grands pots bien plus que le contenu d’un arrosoir. On arrose intensivement, comme après une forte pluie méridionale, puis on attend que la couche supérieure du terreau sèche avant de reprendre l’arrosage.