Mandarine précoce 'Avena apirena'

Port: vigoureux, couronne arrondie
Fleurs: blanches, isolées
Fruits: peau fine de couleur orange clair, ronds avec un aplatissement au niveau du pédoncule et du stigmate; avec très peu de pépins, sucrés et juteux; maturation précoce entre novembre et janvier; tendance légère à l'alternance
Utilisation: consommation fraîche
Rusticité/Hivernage: Dans des endroits protégés, tolère aussi des gelées passagères (jusqu'à environ -7°C) sans problème; hivernage en couche froide à 5 - 10 °C

La mandarine originellement venue de Chine ‘Avena apirena’ (Citrus x deliciosa) convient particulièrement bien à la culture en pot grâce à son comportement de croissance, car elle fructifie très tôt. Il s’agit d’une variété répandue dans le monde entier, qui a acquis une grande renommée sous différents noms dans de nombreux pays. Après être arrivée en 1805 de l’Empire du Milieu en Angleterre, à Malte et dans le pourtour méditerranéen italien, on l’appela là-bas « Mediterranean Mandarin » ou « Avena », au Maroc on la désigne « Ba Ahmed » et aux États-Unis elle s’appelle « Willowleaf ». En Europe, elle est parfois également appelée « Avena ». La mandarine ‘Avena apirena’ devint vraiment populaire à partir de 1810, lorsque le professeur G. Tineo en fit planter des spécimens dans le jardin botanique de Palerme. 

Caractéristiques de croissance de la mandarine 'Avena apirena'

Les plantes, déjà très vigoureuses, atteignent selon la taille du pot une hauteur totale de 100 à 125 centimètres (à partir du sol) lors de la livraison et restent les années suivantes relativement peu vigoureuses. Les branches fines et quasiment sans épines sont légèrement retombantes et portent de petites feuilles aiguës-ovales, disposées densément dans toute la couronne du trognon. La forme arrondie de la mandarine ‘Avena apirena’ ainsi que sa couronne large rendent cette variété productive et légèrement sujette à l’alternance très attractive comme plante de citrus pour balcons et terrasses. 

Floraison de la mandarine 'Avena apirena'

Les fleurs blanches sont certes petites et isolées sur les rameaux, mais elles embaument d’un parfum remarquablement intense, perceptible de loin.

Fruits de la mandarine 'Avena apirena'

Avec de bons soins et un emplacement optimal, on peut s’attendre à des rendements très satisfaisants et proportionnés à la taille de la plante. Les fruits de la mandarine précoce ‘Avena apirena’ se développent de taille moyenne et présentent des pôles aplatis de chaque côté. L’écorce, qui devient orangée à maturité, est agréablement fine et se détache très facilement des quartiers. Un autre avantage de cette variété abondamment productrice, que vous apprécierez vite, est la chair extraordinairement juteuse, d’une belle couleur orange-rougeâtre très appétissante. 

Saveur et pépins de la mandarine 'Avena apirena'

Un véritable ambassadeur exotique du Sud, dont les fruits sucrés sentent merveilleusement bon et, à maturité entre novembre et janvier, contiennent très peu de petits pépins. De plus, il existe une mutation bourgeonale de la mandarine ‘Avena apirena’ presque totalement sans pépins. Les fruits riches en graines développent en mûrissant un arôme excellent, que les spécialistes jugent d’une intensité inégalée parmi les variétés de type mandarine. Il est surprenant que sa culture commerciale soit, depuis quelques années, de plus en plus délaissée au profit de clémentines et satsumas sans pépins, malgré ce goût unique. 

Huiles délicieusement parfumées dans l’écorce de la 'Avena apirena'

L’huile essentielle extraite des zestes de la mandarine ‘Avena apirena’ est considérée de haute qualité et bénéfique pour la santé. Elle entre dans la composition de diverses boissons rafraîchissantes, est employée dans la fabrication d’essences parfumées coûteuses et se retrouve également dans plusieurs parfums de grande marque. 

Croissance de la mandarine 'Avena apirena'

De par son tempérament, son excellent comportement de croissance et ses fruits décoratifs et savoureux, cette variété de mandarine est l’une des meilleures et des plus appréciées pour une culture prometteuse en pot ainsi que pour la plantation en serre hivernale. Même si elle ne démarre pas à toute vitesse en termes de croissance, au bout de dix à quinze ans ces exotiques à croissance lente peuvent néanmoins atteindre des hauteurs comprises entre 180 et 250 centimètres. 

La mandarine 'Avena apirena' doit être rempotée régulièrement

Il convient donc de rempoter une mandarine ‘Avena apirena’ tous les trois à quatre ans. Non seulement tout substrat, même excellent et régulièrement fertilisé, se dégrade au fil des années, mais les racines denses des petits troncs ont besoin de plus d’espace de temps à autre. Le rempotage des agrumes est une opération délicate et s’effectue de préférence à la fin de l’hiver jusqu’au début du printemps. 

Comment dépotter la plante correctement ?

La plante doit être entièrement retirée de l’ancien pot, puis posée horizontalement sur une table, sans que le contenant repose avec elle. Pour les sujets plus volumineux, il est préférable d’être aidé par un auxiliaire, car il faut préalablement protéger le tronc et la couronne en plaçant des chutes de tissu, du polystyrène ou d’autres matériaux souples autour des points d’appui pour éviter blessures et cassures. Et bien sûr, on ne veut pas non plus que le précieux pot en terre cuite se brise. Tapotez donc délicatement le pot tout autour avec un morceau de bois et détachez-le ensuite petit à petit du cep racinaire de la mandarine ‘Avena apirena’.

Comment rempoter la mandarine 'Avena apirena' ?

Si le même pot est réutilisé et que l’on souhaite seulement remplacer la terre, on peut couper 20 pour cent du cep racinaire en fonction de son diamètre. Pour les pots anciens comme pour les nouveaux, commencez par remplir la couche de drainage au fond avec du terreau neuf de sorte que le cep racinaire, par le poids de la plante, ne compacte pas excessivement le fond ni n’obstrue les trous de drainage avec des fibres racinaires. Ensuite, placez le tronc dans le pot et comblez toute la zone périphérique du pot avec du terreau. Le nouveau sol doit être légèrement enfoncé tout autour à l’aide d’un bâtonnet en bois, mais sans tasser. Arrosez ensuite abondamment avec un jet fin d’arrosoir afin d’éliminer d’éventuelles poches d’air dans le pot. Enfin, remplissez également la partie supérieure du contenant avec de la terre et formez les côtés de manière qu’ils s’inclinent légèrement du tronc vers les bords du pot. Vous avez ainsi évité que le tronc de votre mandarine ‘Avena apirena’ reste en contact prolongé avec l’eau d’arrosage. Si vous avez rempoté dans un très grand pot, il ne reste plus qu’à former un rebord d’arrosage. 

Hivernage de la mandarine 'Avena apirena'

Pour finir, quelques mots sur les températures de confort de votre petit mandarinier en quartier d’hiver : de la fin de l’automne jusqu’aux premiers rayons du printemps, les plantes hivernent de préférence dans une maison froide à des températures comprises entre 5 et 10 °C. Si toutefois survient un bref épisode de gel après cela, la mandarine ‘Avena apirena’ supporte aussi momentanément un choc de froid jusqu’à -7 °C maximum, mais avec perte de feuilles.