Saule romarin

Le saule romarin appartient à la famille des Salicacées. L’aire de répartition naturelle de Salix rosmarinifolia s’étend de l’Europe centrale et orientale jusqu’à la Sibérie et l’Asie centrale. Cet arbuste caduc présente une belle silhouette buissonnante et atteint une hauteur maximale d’environ deux mètres. En avril, Salix rosmarinifolia présente ses fleurs rondes à ovoïdes, verdâtres ou jaunâtres. Comme ses feuilles caduques, lancéolées, rappellent celles du romarin, on l’appelle aussi saule à feuilles de romarin. À l’automne, le saule romarin se distingue par un superbe jaunissement de ses feuilles allongées. En tant que plante sauvage indigène, Salix rosmarinifolia est en outre bien rustique et parfaitement adaptée au climat urbain. L’arbuste robuste, peu exigeant et facile d’entretien est apprécié non seulement des jardiniers, mais aussi des insectes, qui profitent de l’abondance de nectar et de pollen.

Choix de l’emplacement et du sol pour Salix rosmarinifolia

L’emplacement idéal pour le saule romarin est au soleil ou à mi-ombre. Lors du choix du substrat, cet arbre à feuilles caduques est également peu exigeant et ne réclame guère d’attention. Il préfère un sol humide et riche en humus. En cas de nécessité, le saule à feuilles de romarin se contente cependant d’un sol modérément sec. Salix rosmarinifolia se plaît aussi dans des conteneurs de plantation suffisamment grands.

Saule à feuilles de romarin : port et feuilles

Salix rosmarinifolia a un port buissonnant et étalé. Sa hauteur moyenne se situe autour de 1,5 à 2 mètres, et il en va de même pour la largeur du port. L’arbuste gagne entre 10 et 30 centimètres par an. À racines superficielles, il pousse en plusieurs troncs. Les troncs poussent plutôt couchés et aplatis, tandis que les branches s’allongent vers le haut. L’écorce du saule romarin est brun-rouge et apporte un bel accent de couleur. Au cours des deux premières années de vie, les jeunes pousses sont finement velues.
Le saule romarin caduc doit son nom à ses feuilles. Celles-ci sont de forme lancéolée à linéaire et évoquent fortement les feuilles du romarin. À l’instar de la populaire herbe aromatique, les feuilles de deux à cinq centimètres sont entières, de couleur vert foncé et non velues sur la face supérieure. Le revers des feuilles alternes est argenté et finement velu. Contrairement à la plante aromatique appréciée, les feuilles du saule à feuilles de romarin ne dégagent cependant pas de parfum épicé. Dès l’automne, les feuilles de Salix rosmarinifolia prennent une belle teinte jaune.

Floraison et fruits du saule romarin

Comme tous les saules, Salix rosmarinifolia est une plante dioïque. Le saule romarin porte donc soit exclusivement des fleurs femelles, soit des fleurs mâles. Les fleurs douces et veloutées des saules sont appelées chatons. Un chaton est composé de plusieurs petites fleurs et a une forme globuleuse à ovoïde. Typiques des saules, les fleurs apparaissent avant la sortie des feuilles, dès avril. Chez les individus femelles, les chatons sont plutôt discrets et verdâtres, tandis que les plants mâles produisent des chatons jaunes. Les fleurs constituent une source de nourriture importante pour de nombreux insectes, essentiels à la pollinisation et à la pérennité de Salix rosmarinifolia. Des fruits capsulaires velus se développent plus tard à partir des fleurs fécondées.

Entretien de Salix rosmarinifolia : fertilisation, arrosage & tailler

Le saule romarin demande peu d’entretien et est très peu exigeant. Il n’est pas nécessaire d’arroser trop souvent. Il est conseillé d’arroser aussi rarement que possible, mais généreusement et en profondeur. Cela incite les racines à s’enfoncer davantage. Ainsi, l’arbuste sera mieux préparé aux périodes de sècheresse. Une couche supplémentaire de paillage autour de la zone racinaire protège en outre contre l’évaporation prématurée de l’eau.
En tant que plante de fertilité moyenne, le saule romarin n’a pas besoin de trop d’engrais. Un apport de compost au printemps lui suffit souvent. En alternative, l’utilisation d’un engrais à libération lente au printemps est judicieuse. De cette manière, les nutriments nécessaires pénètrent progressivement dans le sol et sont disponibles pour la plante selon ses besoins. Pour la culture en conteneur, c’est la meilleure solution pour fournir continuellement de l’engrais à l’arbuste.
Salix rosmarinifolia, comme d’autres espèces de saules, tolère bien la taille. Toutefois, comme il pousse plutôt large que haut, une taille de réduction n’est généralement pas nécessaire. De plus, une taille porte atteinte à l’aspect pittoresque du joli saule buissonnant. Il est donc préférable d’éviter les tailles dans la mesure du possible.
Des mesures de protection particulières pour l’hiver ne sont pas non plus nécessaires pour Salix rosmarinifolia. En effet, le saule romarin est rustique et traverse l’hiver sans dommage causé par le gel dans la plupart des cas. Planté en pot, il est conseillé d’envelopper le conteneur dans un sac de jute et de le placer sur une couche isolante. Il convient par ailleurs d’éviter absolument l’eau stagnante dans le pot. Il est donc préférable d’arroser modérément seulement les jours sans gel.

À quelles maladies et quels ravageurs le saule à feuilles de romarin est-il sensible ?

Le saule romarin est généralement robuste. Les maladies des plantes et les ravageurs lui causent peu de tort. Dans certains cas, une attaque de ravageurs tels que cochenilles, foreur du saule ou cécidomyies du bois de saule peut cependant survenir. Les arbustes déjà affaiblis sont particulièrement la proie de ces ravageurs. Si Salix rosmarinifolia est infesté, cela se manifeste souvent par des feuilles flétries ou tombant prématurément. Des déformations et des excroissances sont aussi possibles, de même que le creusement et la rupture des branches.