Saule marsault, Saule des chèvres

Le saule capré, répandu dans toute l'Europe, fait souvent partie intégrante du paysage régional et possède une riche tradition. Ses branches sont encore aujourd'hui, par exemple, taillées comme des photo de rameaux pour le dimanche des Rameaux et bénites dans les églises catholiques. Salix caprea est l'un des premiers à fleurir et constitue à ce titre une précieuse source de nectar et de pollen pour chaque jardin.

Emplacement et sol pour le saule capré

Salix caprea fait partie des arbustes peu exigeants concernant le type de sol. Tant qu'il ne s'agit pas de valeurs extrêmes, cette espèce, également connue sous le nom de saule à chatons, pousse aussi bien en sols légèrement alcalins qu'en sols acides. Comme pour la plupart des saules, le sol devrait toutefois être riche en nutriments et frais à humide. Sur des sols pauvres et secs, sa croissance reste plutôt compacte.
Un emplacement ensoleillé est idéal pour un bon développement du saule capré, mais les emplacements semi-ombragés sont également tolérés.

Saule capré : aspect et croissance

À un emplacement idéal, les saules caprés persistants peuvent atteindre jusqu'à 1000 cm de haut ; la plupart du temps, ils se développent en buissons ou petits arbres d'environ 500-800 cm. Salix caprea évolue progressivement en un bel arbuste au port arrondi avec des branches légèrement retombantes.

Feuilles et période de floraison de Salix caprea

Les feuilles du saule capré, longues jusqu'à 10 cm, sont de forme elliptique ou large ovale. La face supérieure de la feuille est verte, tandis que le dessous est gris-blanc en raison d'un fin duvet légèrement feutré. Grâce à ce fin duvet, Salix caprea peut réduire l'évaporation et se montre ainsi résistant lors de périodes de sécheresse prolongée.
La floraison du saule capré commence en mars/avril, avant le débourrement des feuilles. Sur une même plante se développement soit des chatons femelles, soit des chatons mâles ; ces derniers mesurent environ 5 cm de long et produisent des étamines jaunes. Fin mai, de petits fruits en capsule légers se forment et sont emportés par le vent.

Entretien de Salix caprea : fertilisation et tailler

Le saule capré n'est pas avare et apprécie un apport annuel de compost ou une fertilisation longue durée au printemps pour bien pousser. 
Si l'on souhaite conserver une croissance naturelle, on peut tout à fait s'abstenir de tailler. Sinon, on rabat au printemps les pousses fanées sur 2-3 bourgeons. Lors de cette taille, la couronne reste compacte et l'arbuste se développe en saule têtard. 
Pour les formes retombantes, une taille régulière est indispensable. Les branches anciennes et mortes doivent être retirées afin que l'arbuste conserve son port pittoresque.

Planter le saule capré

Le saule capré pousse très vite, de sorte qu'il n'y a pas de problème même lorsqu'il est planté en fin de printemps. Il faut cependant veiller impérativement à un bon apport en eau pendant et après la plantation pour favoriser l'enracinement.

Résistance de Salix caprea

Le saule capré est sensible à l'oïdium et aux rouilles, et peut aussi être attaqué par la tenthrède des feuilles. Toutefois, des dégâts importants ne sont généralement pas à craindre. Des mesures ne sont nécessaires que contre les larves du foreur du saule. Les œufs sont déposés dans des fentes d'écorce, principalement sur des arbres affaiblis ; en éclosant, les chenilles creusent après plusieurs mues à l'intérieur du tronc.

Saule capré : utilisation

Le saule capré est idéal pour les jardins naturels ; isolés, ils offrent une excellente ombre et leur taille met particulièrement en valeur leur port. Avec une technique de taille adaptée, ils peuvent même être cultivés en pot.