Févier d'Amérique 'Rubylace' - sans épines

Nom : Gleditsia triacanthos 'Rubylace' (arbre aux gousses de cuir 'Rubylace')
Botanique : Gleditsia triacanthos 'Rubylace'
Feuillage : caduque, feuilles pennées au débourrement bronze-rouge à cuivre, plus tard rouge foncé ou couleur bronze
Fleurs : discrètes verdâtres, juin
Port : arbre caduc à couronne étalée et aérée
Dimension finale : 8 haut et jusqu'à 5 mètres de large
Sol : tous sols de jardin, de préférence frais et riches en éléments nutritifs
Humidité du sol : sèche à fraîche
pH du sol : faiblement acide à fortement alcalin
Rusticité : rustique jusqu'à env. – 23 °C, pas de protection hivernale nécessaire
Utilisation : massif, plante isolée, sujet d'ornement, jardin de prairie, cimetière
Emplacement : ensoleillé, abrité du vent

L’arbre aux gousses 'Rubylace' est une forme cultivée sans épines de la Gleditsia américaine (Gleditsia triacanthos). L’espèce est répandue dans le centre des États-Unis et est également appelée Gleditsia à trois épines.

'Rubylace' est un arbre à feuilles caduques qui atteint 8 mètres de haut et forme une couronne étalée de 4 à 5 mètres de diamètre. Ses feuilles sont simples ou bi-pennées, avec de petits folioles ovales à en forme d’œuf. Au moment du débourrement le feuillage de cette variété est bronze rouge à cuivre rouge et prend ensuite des teintes bronze à rouge foncé. Le feuillage d’automne est jaune. En juin se développent des inflorescences discrètes, vert-jaune, en grappe, qui sont visitées par les abeilles et autres insectes. Elles fournissent beaucoup de pollen et de nectar. Cette forme cultivée ne produit pas de fruits.

La variété a été sélectionnée dans les Princeton Nurseries australiennes à Mount White et est commercialisée depuis 1961. L’arbre aux gousses sans épines 'Rubylace' est utilisé dans les jardins privés, les parcs et comme arbre d’allée.

Origine du nom

Le nom scientifique du genre Gleditsia et l’appellation allemande Gleditschie sont des noms dédicatoires qui honorent le botaniste allemand Johann Gottlieb Gleditsch (*1714 U1786), qui fut entre autres directeur du jardin botanique de Berlin.

Les Gleditsia américaines portent sur le tronc et les branches de robustes épines pointues, vert-rougeâtres à gris-brun, pouvant atteindre 20 cm de longueur. Elles se présentent en groupes de trois, d’où l’appellation de Gleditsia à trois épines. Le nom spécifique scientifique y fait également référence, dérivé des termes grecs "treis" pour trois et "akantha" pour piquant ou épine. Un autre nom pour cette espèce est "faux caroubier du Christ".

La désignation "arbre aux gousses" renvoie aux fruits en gousse remarquables, de 25 à 50 cm de long, en forme de lanière et de couleur brune. Ils sont plats, courbés, enroulés sur eux-mêmes et ont une surface rugueuse et velue.
Aux États-Unis et en Australie, le nom "honeylocust" est courant, ce qui se traduit littéralement par "sauterelle au miel". Lui aussi se réfère aux fruits. Ceux-ci contiennent, outre les graines, une pulpe douce, pâteuse et nourrissante et rappellent par leur forme, de loin, de grands insectes.

Répartition et écologie

Il existe 14 espèces de Gleditsia. La plupart proviennent d’Asie. L’aire d’origine de Gleditsia triacanthos se situe dans le centre des États-Unis. Les fleurs de cet arbre caduc sont pollinisées par des insectes. Ses graines sont dispersées par endochorie, la diffusion par digestion, par des animaux de pâturage tels que bisons et bovins, cerfs, ratons laveurs et autres petits mammifères sur de grandes distances. Les animaux consomment les gousses nutritives et la pulpe, mais rejettent les graines dures non digérées. Les épines dures, ramifiées et pouvant atteindre 20 cm de longueur de la Gleditsia à trois épines sont un mécanisme de défense contre les mammouths et les paresseux géants qui, il y a des millénaires, assuraient la dissémination, mais ne devaient en aucun cas consommer le feuillage et les branches des arbres. Cette protection n’est plus nécessaire pour l’arbre aux gousses sans épines 'Rubylace' dans nos jardins privés.

Emplacement et sol

L’arbre aux gousses tolère tous les types de sol de jardin. Il résiste au climat urbain, au gel, au vent et supporte très bien la chaleur et la sécheresse. C’est pourquoi la Gleditsia est considérée par les jardiniers comme un arbre d’avenir, capable de résister au changement climatique. Les formes productrices de fruits peuvent toutefois se répandre rapidement comme néophytes invasifs dans de nouveaux habitats. Ce risque n’existe pas pour l’arbre aux gousses 'Rubylace', car cette variété ne produit pas de fruits. Vous pouvez planter cet arbuste décoratif sans crainte dans votre jardin.

Un emplacement ensoleillé est idéal. Les sols fertiles et frais favorisent la croissance, mais des emplacements pauvres en nutriments et secs conviennent aussi à la culture. Le pH du sol peut être faiblement acide à fortement alcalin.

Plantation

Les Gleditsia en container peuvent être plantées toute l’année tant qu’il n’y a pas de gel. Si vous recevez votre arbre en motte, il est préférable de le mettre en place à l’automne ou au printemps.

Creusez un trou de plantation sensiblement plus grand que la motte. Ameublissez bien le sol et incorporez un peu de compost ou d’engrais organique. Les éléments nutritifs supplémentaires aident le jeune arbre à s’établir rapidement. Placez un tuteur de support dans le trou de plantation à côté du tronc avant de refermer le trou. Fixez le jeune arbre au tuteur et arrosez-le abondamment. Arrosez-le profondément tous les 2 à 3 jours pendant les premiers mois pour favoriser l’enracinement et la formation de racines profondes.

Arrosage et fertilisation

L’arbre aux gousses sans épines 'Rubylace' est résistant à la sécheresse et pousse bien même sur des sols sablonneux et pauvres en nutriments. Vous n’avez pas besoin d’arroser ni de fertiliser cet arbre une fois qu’il est établi dans votre jardin.

Taille de l’arbre aux gousses 'Rubylace'

Les arbres aux gousses n’ont pas besoin d’être taillés en forme, éclaircis ou rajeunis. Vous pouvez enlever les branches mortes, endommagées ou malades en automne ou en hiver.

Parasites et maladies

Dans son aire d’origine, les feuilles de l’arbre aux gousses sont consommées par divers herbivores qui, toutefois, ne se trouvent pas en Europe. L’arbre est nettement moins sensible aux ravageurs du feuillage et du bois que d’autres feuillus et n’en souffre en général pas de manière significative.

Occasionnellement, la cécidomyie des feuilles de Gleditsia (Dasyneura gleditsiae) apparaît sur l’arbre aux gousses. Elle provoque la formation de galles brun-rouge sur les folioles et les pétioles. Si les bourgeons ou les jeunes feuilles sont attaqués, ils ne se développent qu’en galles. Un arbre plus âgé ne subit pas de dégâts même en cas de forte infestation. Sur les jeunes sujets, une infestation massive peut ralentir la croissance et provoquer la mort de pousses individuelles. En ramassant les feuilles infestées par les galles, on interrompt le cycle de développement de la cécidomyie.

Des parasites opportunistes peuvent apparaître sur des plaies et des branches mortes, tels que le Nectria cinnabarina (champignon pustuleux cinnabar) ou la Xylaria polymorpha (clavaire polymorphe). Coupez les branches affectées.

Utilisation

Du fait que la Gleditsia américaine est si peu exigeante, qu’elle n’a pas besoin d’eau ni d’engrais, qu’elle ne nécessite pas de taille et qu’elle n’est pas particulièrement menacée par les ravageurs, elle est un arbre apprécié pour les allées, les cimetières, les espaces verts publics et les parcs. Dans le jardin privé, cet arbre décoratif est un atout pour les massifs ensoleillés et secs, le jardin de prairies et toutes les surfaces qui ne doivent pas ou ne peuvent pas être entretenues intensivement.