Airelle ovale Pacific Spear

Maturité : août/septembre
Floraison : fleurs blanc-crème, campanulées
Fruits : de couleur intense; pas uniformément foncés comme les myrtilles sauvages mais rouges-rougeâtre
Saveur : comme les myrtilles sauvages, Attention : la maturation est échelonnée et seules les baies mûres sont savoureuses
Rendement : gros, généreux, échelonné
Port/santé :persistant, port érigé rigide, peut mesurer de 0,6 à 1 m; les pousses terminales rougeâtres à bronze au printemps sont caractéristiques ; rustique jusqu’à - 15 °C ; supporte aussi l’ombre, a besoin d’un sol acide
Fécondation : autofertile

Les airelles ovales sont pour moi un souvenir très personnel : il y a quelques années, nous avons parcouru en famille le nord-ouest américain, de Seattle à Los Angeles, entrecoupé de quelques visites de pépinières ;-) Et partout, en automne, nous avons rencontré des myrtilles presque noires : dès le début sur le célèbre marché fermier de Seattle, puis partout dans l’arrière-pays, sur les éventaires de rue. Notre fils ne pouvait y résister, il voulait toujours et encore une petite portion de baies, le voyage était long et on avait besoin de se restaurer.
Jusque là aucun problème, il a consommé avec application les myrtilles sauf que ses t-shirts ont pris par la suite une toute autre couleur inhabituelle ...

À propos des huckleberries

Les airelles ovales sont des myrtilliers sauvages américains à feuilles persistantes, originaires notamment des régions proches de la côte nord-ouest des États-Unis (Oregon, Washington, Colombie-Britannique). Leur nom botanique est Vaccinium ovatum. Contrairement aux myrtilliers américains, qui ont besoin du plein soleil pour développer leur arôme, les airelles ovales sont des plantes sylvestres qui s’accommodent bien de l’ombre. Comme les myrtilliers à gros fruits, elles ont besoin d’un sol acide, peuvent mesurer jusqu’à 1 m de haut (parfois un peu plus) et ont des pousses terminales rouges, une caractéristique qui, précisément, en fait plutôt une plante d’ornement qu’un arbuste baccifère dans la culture horticole américaine. Mais si vous traversez le nord-ouest américain en fin d’été ou d’automne, vous ne pourrez pas manquer les baies rouges et noires. Souvent proposées au bord des routes ou sur les marchés fermiers, elles sont très prisées pour leur saveur remarquable et leurs substances bénéfiques pour la santé prouvées scientifiquement. Et si vous avez eu l’occasion de les manipuler, vous constaterez rapidement la couleur rougeâtre sur votre peau, due à la forte concentration d’anthocyanes que ces baies renferment.