Lubera, ça chauffe de plus en plus : piments et poivrons issus des sélections variétales Lubera

La période des semis et des plantations de piments et de poivrons est depuis longtemps terminée. Mais c’est justement maintenant, en septembre, que la sélection Lubera de piments et de poivrons dévoile toute sa diversité. C’est donc aussi le moment idéal pour demander aux sélectionneurs quels objectifs ils poursuivent.

Résumé

Lubera travaille actuellement avec environ 140 lignées différentes de piments et de poivrons. L’objectif est d’en tirer des variétés OpenSky® robustes, savoureuses et faciles à cultiver au jardin. Les performances en serre ne sont pas le seul critère déterminant : toutes les lignées de sélection importantes sont également testées en parallèle en plein air, dans des conditions volontairement peu intensives. Seules les plantes capables de supporter le stress, une météo changeante et un minimum de soins sont conservées pour poursuivre la sélection. Les premières variétés de poivrons et de piments OpenSky® montrent déjà la direction prise : davantage de goût, davantage de diversité et, surtout, une culture fiable en plein air au jardin.

140 lignées de piments et de poivrons

Actuellement, pas moins de 140 lignées de piments et de poivrons poussent dans les installations de sélection de Lubera. Lorsqu’on lui demande pourquoi il en faut autant, Markus Kobelt, directeur de Lubera, éclate brièvement de rire :

«Si l’on prenait comme référence l’importance réelle des piments et des poivrons sur le marché d’Europe centrale, ce programme de sélection serait effectivement un peu surdimensionné à l’heure actuelle. Mais nous sommes justement arrivés au point culminant du programme. Cette année et au cours des trois à quatre prochaines années, il s’agira de sélectionner les meilleures lignées et les meilleures variétés afin de constituer un assortiment Lubera exclusif de piments et de poivrons OpenSky.»

Mais le goût de la diversité est lui aussi typiquement Lubera, ajoute Markus Kobelt. «Nos sélectionneurs succombent volontiers à la tentation de la diversité. Cela fait pour ainsi dire partie de notre ADN de sélectionneurs.»

Photo : une grande diversité dans la serre.

Frederik Vollert, responsable de la sélection des lignées chez Lubera, voit les choses de manière un peu plus pragmatique : «Nous avons reçu pour consigne de réduire approximativement de moitié le nombre de lignées cette année. Sélectionner signifie toujours commencer par créer autant de diversité que possible, puis la réduire aussi rapidement que possible – sans perdre pour autant des caractéristiques intéressantes.»

C’est à la fois le plaisir et la difficulté du métier de sélectionneur. Et peut-être, poursuit Vollert, l’une des raisons pour lesquelles la sélection végétale n’est pas seulement une science, mais aussi toujours un peu un art. Elle doit concilier des objectifs contradictoires – diversité et singularité – tout en aboutissant malgré tout à un résultat.

Les objectifs de la sélection des piments et des poivrons

Mais quels sont concrètement les objectifs de la sélection Lubera pour les piments et les poivrons ? Selon Markus Kobelt, ce sont finalement les mêmes que pour tous les légumes OpenSky de Lubera :

1. Nous sélectionnons pour le jardin. Exclusivement pour le jardin – sans chercher à répondre aux exigences de la production professionnelle.
2. Davantage de goût, une culture plus facile et des plantes plus robustes.
3. Autant de diversité que possible. Car tous les jardins et tous les jardiniers ne se ressemblent pas.
4. OpenSky signifie adapté à la culture en plein air. Nous voulons que les légumes-fruits puissent pousser sans problème dehors, au jardin – sans serre, sans protection et avec le moins d’interventions possible. Les poivrons et piments OpenSky doivent mûrir de manière fiable chaque année en plein air – si possible partout en Europe centrale.

Toujours penser à la culture en plein air – et la tester

Les quelque 140 lignées de sélection présentes dans la serre sont restées protégées jusqu’à la mi-août environ. Cela permet d’empêcher les insectes de transporter le pollen d’une lignée à l’autre et de provoquer ainsi des croisements indésirables.

En plein air, un tel contrôle serait pratiquement impossible. Les structures de protection nécessaires seraient constamment exposées au vent et aux intempéries et devraient être continuellement réparées. Dans la serre, en revanche, la sélection des lignées peut être beaucoup mieux maîtrisée.

C’est pourquoi, chez Lubera, la sélection des piments et des poivrons est toujours menée sur deux fronts.

Dans la serre, il s’agit exclusivement de travailler sur les lignées. Au fil de plusieurs générations, les différentes lignées deviennent de plus en plus homogènes, jusqu’à obtenir, après cinq à sept générations, des variétés stables et reproductibles par semences.

En parallèle, ces mêmes lignées doivent toujours être testées en plein air. Car une lignée peut être aussi belle que possible dans la serre – ce qui compte finalement pour OpenSky, c’est sa capacité à se développer dehors, au jardin et en plein champ.

Chez Lubera, les poivrons et les piments testés en plein air sont certes plantés sur un film plastique afin de limiter les mauvaises herbes et de réduire quelque peu le travail. Mais au-delà de cela, nous intervenons aussi peu que possible : aucun apport d’engrais supplémentaire et aucun arrosage. Une année difficile ou sèche comme 2026 constitue justement un test particulièrement révélateur.

Photo : plants de piments et de poivrons testés en plein air – c’est ici que les lignées de sélection doivent prouver qu’elles sont vraiment adaptées à la culture en extérieur.

Lubera recherche également délibérément des sites d’essai qui ne sont pas parfaits. Un emplacement à mi-ombre dans une rangée d’arbres fruitiers peut être plus précieux pour la sélection qu’un site expérimental préparé dans des conditions optimales. L’objectif est en effet d’obtenir des résultats pertinents pour le plus grand nombre possible de jardins d’Europe centrale.

Car une variété OpenSky ne doit pas seulement convaincre dans des conditions parfaites. Ce serait trop facile. Elle doit surtout continuer à bien pousser lorsque l’été est exceptionnellement frais, chaud ou sec – et lorsque le jardinier n’est justement pas présent chaque jour avec son arrosoir, son engrais et ses tuteurs.

Serre et plein air : deux tests pour un même objectif

Mais comment combine-t-on les résultats obtenus en serre et en plein air ?

En réalité, c’est assez simple : dans la serre, les sélectionneurs vérifient principalement la stabilité des lignées et choisissent à chaque fois les meilleures plantes pour poursuivre la sélection. Dans de rares cas, entre les générations F3 et F5, deux variantes intéressantes peuvent encore se différencier à partir d’une même lignée d’origine. Elles deviennent alors deux lignées distinctes.

Photo : des filets anti-insectes empêchent les pollinisations croisées.

En plein air, en revanche, c’est la véritable aptitude OpenSky qui est mise à l’épreuve. Seules les lignées qui réussissent ce test sont conservées l’année suivante.

Les principaux critères sont :

• tolérance au stress
• rendement élevé
• maturité précoce
• culture facile
• si possible, aucun besoin de tuteurage supplémentaire

En plein air, le port réel des plantes est également évalué et décrit. C’est aussi un critère important pour leur commercialisation ultérieure. En effet, dans la serre, les plants de poivrons et de piments poussent souvent beaucoup plus haut et nécessitent nettement plus de tuteurs que dehors, au jardin.

Le principe est donc le même ici : la serre montre ce que la génétique d’une lignée permet. Le plein air montre si elle peut réellement devenir une bonne variété de jardin.

Premiers résultats : les premières variétés OpenSky®

Les premiers résultats de la sélection Lubera sont déjà visibles. Parmi la grande diversité des lignées de sélection, les premières variétés commencent à se distinguer.

Poivrons

Photo : OpenSky® 'Speedy Rosina'.

Photo : OpenSky® 'Speedy Gonzales'.

Photo : OpenSky® 'Speedy Helvetia'.

Mini-poivrons

Photo : OpenSky® 'Yellow Snack'.

Piments

Photo : OpenSky® 'Hot Surprise Compact'.

Photo : OpenSky® 'Hot Surprise Bushy'.

Photo : OpenSky® 'Happy Pumpkin'.

Photo : OpenSky® 'Happy Kunterbunt'.

Photo : OpenSky® 'Chilitto Rojo'.

Photo : OpenSky® 'Flying Salmon'.

Ces variétés n’en sont encore qu’à leurs débuts. Et bien sûr, parmi les quelque 140 lignées encore présentes aujourd’hui, toutes n’atteindront pas l’assortiment définitif. Cela fait partie intégrante de la sélection : essayer beaucoup de choses, créer de la diversité, sélectionner, écarter – et parfois découvrir une plante surprenante qui change soudainement tout.

Mais la direction est claire : à l’avenir, chez Lubera, les piments et les poivrons ne devront pas seulement être beaux, piquants ou productifs. Ils devront avant tout être capables d’une chose : réussir dehors, au jardin.

Photo : plant de piment décoratif au feuillage violet et aux fruits passant du violet au rouge en mûrissant.

Photo : certains plants de piments présentent un feuillage panaché particulièrement intéressant.

Photo : plants de piments particulièrement compacts portant des fruits relativement gros.

Photo : plant de piment compact portant de nombreux fruits regroupés en grappes denses.

Photo : plants de piments au port compact portant de nombreux fruits dressés.