If commun, If européen

Une des plantes de haie les plus connues

L’if européen est sans doute l’un des arbustes de haie les plus connus et les plus fréquemment utilisés. Ce qui rend la plante si prisée, c’est son espèce peu exigeante, son entretien simple et l’incroyable éventail de variations de couleurs et de types de croissance.

Taxus baccata est la forme sauvage de l’if européen. Ces plantes présentent un feuillage d’aiguilles d’un vert sombre. Non taillée, l’if européen peut atteindre jusqu’à 6 m en buisson large, mais pousse plutôt lentement. Le grand avantage de l’if est sa grande tolérance au tailler. C’est pourquoi Taxus baccata est souvent utilisée comme haie brise-vue taillée et peut y servir de haie de hauteur moyenne ou élevée. Les tailles décoratives et topiaires sont également possibles.

Adaptée à presque tous les emplacements

Taxus baccata peut être plantée sur presque tous les emplacements ; le sol est préféré perméable, riche en nutriments et frais, mais peut aussi être plutôt sablonneux. Les exigences en termes de luminosité sont peu élevées : du plein soleil à l’ombre complète, tout est toléré. Le feuillage sombre ressort particulièrement bien dans une partie en plein soleil du jardin ou devant un mur de maison clair.

Au fait, l’if est l’essence d’arbuste la plus ancienne d’Europe ! Son aire de répartition s’étend de l’Afrique du Nord à toute l’Europe jusqu’en Iran. L’if est protégé dans toute l’Europe, car il existe peu de populations naturelles.

Entretien facile et usages variés

Grâce à son port persistant et très dense, l’if est privilégié comme haie brise-vue. Une haie d’ifs se prête sans difficulté à une taille géométrique. Mais que se passe-t-il pour une haie oubliée pendant quelques années et non taillée ? Comment retrouver une belle forme géométrique ?

Pas de problème ! Contrairement à tous les autres conifères, on peut tailler l’if jusqu’au vieux bois sans problème : il repartira néanmoins densément et se couvrira à nouveau d’aiguilles… Même une vieille plante peut être entièrement rabattue et repartira, mais en cas de taille radicale vous devrez composer pendant 2 à 3 ans avec de larges plaies de taille et des sections de branches dénudées jusqu’à ce qu’elles soient recouvertes par la plante. Mieux vaut donc tailler tous les 3–5 ans plutôt que tous les 10 ans !

Une mise en garde