Trèfle d'eau

emplacement: demi-ombre
Sol: moyennement fertile, limoneux, humide à détrempé, humifère, légèrement acide à neutre, sans calcaire
Type de croissance: plante vivace à rhizome rampant
Feuille: Persistante, trilobée, coriace, vert brillant
Fleur: en forme d’étoile, blanc à rose pâle, avec des pétales velus
Période de floraison: fin avril à juin
Hauteur de croissance: 15 à 30 cm, jusqu’à 40 cm avec les hampes florales
Rusticité: rustique jusqu’à -25 °C (Zone de rusticité USDA 5)
Utilisation: plante de bassin, plante des marais, biotopes humides, berges de bassin
Distance de plantation: 30 à 40 cm, env. 5 à 8 plantes par mètre carré
Famille: Menyanthaceae (famille des trèfles d’eau)
Particularités: favorise les insectes, plante médicinale proche de la nature, toxique

Le photo de la Menyanthes trifoliata, appelé trèfle fébrile, est une plante marécageuse vivace formant des rhizomes, indigène des habitats humides comme les tourbières, les berges d'étang et les prairies humides dans toute l'Eurasie. À cause du drainage des zones humides, cette espèce est devenue rare dans la nature chez nous et est protégée. Le trèfle fébrile est cependant une plante prisée pour les étangs de jardin. Il est cultivé depuis longtemps et est répandu dans les jardins aquatiques. L'espèce est la seule de son genre Menyanthes et appartient à la famille des Menyanthaceae (les Fieberkleegewächse).

Propriétés et particularités

Les feuilles remarquables à trois folioles rappellent le trèfle, mais sont nettement plus grandes. Les segments foliaires mesurent de 4 à 12 cm de long et de 1 à 5 cm de large. C'est grâce à elles que le trèfle fébrile a reçu son nom. Elles naissent d'un rhizome rampant pouvant atteindre 60 cm de long, qui se cache dans la boue sous l'eau. Le feuillage dépasse la surface de l'eau.

Les fleurs délicates sont particulièrement frappantes. Les 5 pétales forment un entonnoir et sont densément garnis, sur leur face supérieure, de longues franges blanches. Jusqu'à 20 fleurs forment une traîne florale lâche qui s'élève hors de l'eau sur une tige nue. Le trèfle fébrile est une plante nourricière pour les insectes indigènes et enrichit visuellement et écologiquement les zones aquatiques proches de la nature.

Emplacement et plantation

Plantez le trèfle fébrile sur des berges semi-ombragées d'étang, dans des lits de terre de bruyère constamment humides, dans la zone marécageuse ou d'eau peu profonde d'un étang naturel ou dans la zone de régénération d'un étang de baignade à une profondeur d'eau maximale de 20 cm. La stagnation de l'eau ne pose aucun problème pour cette plante des marais. Un substrat continuellement humide est même nécessaire pour une croissance saine. Idéalement, vous plantez Menyanthes trifoliata en pleine terre. Un panier de plantation entrave la croissance du rhizome, ce qui rendra cette vivace chétive.

Le substrat doit être limoneux-humifère, modérément riche en nutriments et faiblement acide à neutre. Les sols sableux et riches en calcaire sont inadaptés. Plantez les sujets à une distance de 30 à 40 cm en groupes de 5 à 8 plantes par mètre carré. L'expansion se fait par des rhizomes rampants de la taille d'un doigt, qui peuvent former des peuplements denses.

Entretien et protection hivernale

Le trèfle fébrile est une plante facile d'entretien. Veillez à ce que le niveau d'eau dans votre biotope ne baisse pas tellement en été que les rhizomes se retrouvent à sec. Après la floraison, toutes les feuilles et les tiges florales meurent. Ce n'est qu'au printemps suivant que la plante réapparaît à la surface de l'eau.

Un apport régulier d'engrais, une taille ou une protection hivernale ne sont pas nécessaires en culture en étang. Si vous souhaitez cultiver le trèfle fébrile dans un mini-étang, vous devriez protéger le récipient en hiver contre le gel complet. Dans ce cas, un apport d'engrais occasionnel pendant la période de croissance est judicieux.

Multiplication du trèfle fébrile

Vous pouvez multiplier facilement le trèfle fébrile par division. Déterrez une partie du rhizome au printemps ou en automne et replantez-la à un nouvel emplacement. Veillez à ce que chaque morceau comporte suffisamment de nœuds avec racines et primordia foliaires pour bien reprendre. Un semis est également possible, mais plus long. Les capsules rondes des graines sont emportées par l'eau dans la nature. Les graines nécessitent une période de froid avant de germer sur une berge boueuse.

Maladies et ravageurs

Le trèfle fébrile n'est pas attaqué par des maladies ni des ravageurs.

Associations avec d'autres plantes dans le biotope humide

Le trèfle fébrile n'est pas très compétitif et devrait idéalement être cultivé avec des plantes qui ne se propagent pas trop vite ni trop fortement. Sont bien adaptées le populage des marais (Caltha palustris), Eupatorium cannabinum ou la Butomus umbellatus (Butomus umbellatus). En association avec l'iris des marais (Iris pseudacorus), la Lythrum salicaria (Lythrum salicaria) ou l'Euphorbia palustris (Euphorbia palustris), on obtient un aménagement de berge riche en espèces et naturel.

Le trèfle fébrile comme plante médicinale

En médecine populaire, le trèfle fébrile a été utilisé à partir du XVIe siècle pour traiter les troubles digestifs, la perte d'appétit, la jaunisse, l'anémie, la goutte, la malaria (« fièvre intermittente ») et d'autres affections. Aujourd'hui, le trèfle fébrile est utilisé pour stimuler la digestion dans des liqueurs et des mélanges de tisanes. Aucune efficacité contre la fièvre qui lui a donné son nom, ni contre la malaria, n'a été prouvée. Outre des tanins et des substances amères et d'autres principes actifs, toutes les parties de la plante contiennent aussi des alcaloïdes qui, à fortes doses, peuvent provoquer de violents maux de tête, vomissements et diarrhées. La concentration est si faible que la plante n'est que légèrement toxique.

De nombreux noms

Le trèfle fébrile est connu sous de nombreux noms régionaux et historiques. Les appellations « Dreiblatt » (« Dreeblatt ») ou « Zottenblume » se rapportent à la forme des feuilles et des fleurs. Des noms comme « Gallkraut » ou « Magenklee » renvoient à l'usage comme plante médicinale pour les troubles digestifs et « Bitterklee », « Bitterblad » ou « Bitterkli » font référence au goût amer du remède.

Pour d'autres noms vernaculaires comme Biberklee, Bohnenblad, Wille Baunen, Gäsekill, Klapp Kreuzwurz, Wiesenmangold, Gottvergeßtee, Ziegenlappen ou Butterklee, l'origine des noms ne peut qu'être devinée. Il n'y a pas non plus de clarté sur la signification du nom scientifique grec. On suppose qu'il dérive des termes grecs pour mois (« Μῆνᾱς ») et fleur (« ἄνθος »), signifiant ainsi « fleur du mois ». Que cela se réfère à sa courte période de végétation ou à une utilisation pour réguler le cycle féminin, personne ne le sait aujourd'hui.